Чужая тень III (СИ) - Гудвин Макс

«Как же я уйду? — мысленно усомнился я. — Там же целое войско наверху…»

«Да, но она-то не знает, что ты не можешь! Она же думает, что ты — тот Райс, который заварил всё это в Лозингаре…»

— Филиция, Блик, Ларри, слушайте внимательно, — быстро заговорил я. — Сейчас разворачиваемся — и назад. Нам легче перебить всех наверху, чем драться с хищной сферой такого уровня.

От неожиданности шут аж открыл рот.

— Братио, давай хоть культивируем нас до серебряной! — взмолился он.

— Потом. Успеешь еще. — Я холодно посмотрел на Мышь. — Она нам врет, а с лжецом я дальше не пойду.

— Но, месье… — заскулила та.

— Правду давай! — потребовал я. — И не часть, а всю, а то тем, кто выживет, придется на пепелище для серебряной сфере культиваторов искать!

— Ладно, — тут же успокоилась девушка, как по команде, перестав всхлипывать. — У маркиза Кавиго есть сын. Вы его знаете: это месье Хавиньон. Недавно он культивировал до одной лиги с вами. Я, как и вы, получила заказ на сферу потому, что месье Хавиньон в опасности.

— И теперь тебе надо либо скормить нас сфере, либо убить её? — уточнил Блик.

— Да, — кивнула девушка. — Но я по-прежнему считаю, что ее надо убить.

— И?.. — протянул я.

— И маркиз Кавиго заплатит за её гибель, — сообщила она наконец то, что скрывала все это время.

«Заплатит за ее гибель…» — мысленно повторил я и решительно произнес вслух:

— В общем, так. Ты первой культивируешь до серебряной лиги, потом это делают мои ребята, а уже потом идём убивать сферу!

— И деньги делим поровну! — вставил свои пять джастиров Блик.

— И деньги поровну, — подтвердил я.

Девушка дважды кивнула в знак согласия.

На сей раз Зэр остался удовлетворен ответами Мыши, и мы, переглянувшись, продолжили свой путь в поисках бронзовых зверей, всматриваясь в каждую тень и разветвление коридора и ожидая нападения того самого паука. Безусловно, серебряная тварь обладала разумом, а значит, опыт нашего недавней схватки был усвоен и ею.

Глава 13

Своих и чужих

Широкая Лоза, по воле Триединого делящая Перекат пополам от Енориайской части Триморья, где она берет свое начало, до Холландской клешни, в этот утренний час была спокойна и укрыта плотным, хоть и невысоким туманом. Однако её журчащую тишину нарушал неестественно нарастающий бурлящий шум, будто где-то рядом огромная рыболовная сеть разом вырвала из речных недр несчетное множество спящей рыбы и те, просыпаясь, бились в истерике, хлюпали друг о друга, пробуждая остальных, пока оркестр рыбного хаоса не стал насчитывать десятки тысяч хвостов.

Из-за Уловинских холмов, быстро скользя вниз по течению, показалась маленькая черная лодка с сидящей на носу неподвижной, чуть наклонившейся вперед закутанной в плащ фигуре. Из-под широкого черного капюшона на мир смотрели полностью безумные ярко-жёлтые глаза. Увидь это судно кто-нибудь с берега, он поразился бы его скорости, поскольку так в этой части материка, да и вообще в Тёмном мире не плавал никто и ничто.

Высоко подняв нос, хлипкая рыбацкая посудина, оснащенная двумя парами живых лиан, словно растущих по бортам, буквально летела по воде. Лианы постоянно извивались, то поднимаясь в воздух, то хлопая и загребая воду назад, оставляя за собой рябь и бурлящий фонтан брызг. Геомагия не любит реки, но именно по воде лежал самый быстрый и спокойный путь к северным границам Переката — к городу-форту Лоз.

Медитативно-стремительное скольжение было прервано появившимся из-за очередного изгиба встречным кораблем. Думая совсем о другом, Яз сконцентрировался, готовясь к встрече, и чтобы не вызывать лишних подозрений хотя бы на первый взгляд, приостановил действие своего заклинания, заставив лианы опуститься в воду. Трехмачтовый легкий корабль-разведчик с гордо реющим серыми флагами, на которых был изображен желтый фрукт, шел против течения на всех парусах.

Яз звучно выдохнул и опустил голову. Королевство Холланд — а именно его лимонный флаг развевался на мачте парусника — нагло и не скрываясь чувствовало себя в водах Переката словно дома.

Официально надзорные маги не вмешиваются в дела королевств Тёмного мира, а лишь направляют и ограничивают их, следя за исполнением единой цели — непрерывности поставок в Светлый мир. Но что-то подсказывало магу, что тринадцатилетний король Шалоур II, недавно занявший трон после загадочной гибели его отца Наруза IV, дошёл до мысли об интервенции не совсем своей собственной головой. Скорее всего, не обошлось тут без надзирателя за Холландом, верховной магички Элизабет Хазле по кличке Куропатка, которая уже вечность находилась на второй ступени золотой лиги.

Мысли Ящера о маскировке разбились о его же логику. В такой тишине плеск лиан-плавников был слышен на тысячи шагов вверх и вниз по течению, и, скорее всего, на судне уже внимательно вглядывались в странно плывущую навстречу лодку. Однако когда трехмачтовый парусник взял курс на перехват и масляные палубные фонари направили лучи своего сконцентрированного линзами света в ее сторону, медитативно-спокойное настроение мага сменилось адреналиновой бодростью.

"Ну держись, Яз, — хмыкнул про себя Ящер. — Сейчас начнётся… Кто, куда, зачем, почему твоя лодка плыла так быстро, а не шпион ли ты Переката, а не опасный ли ты колдун, попрекающий святые лики…'

Судная неделя всё ещё шла, и он не слышал гонг, предвещающий приближения культиваторов, но почему-то ему казалось, что на корабле-разведчике обязательно должны находиться любимцы сфер. А раз так, значит, первым применять разрушительные массовые заклинания опасно для своей же жизни. Зацепишь носителя артефакта — снова накликаешь на свою голову зверя высшей сферы…

Под полами плаща потирали друг друга маленькие отрастающие ладошки, не больше чем у годовалого ребёнка, с мягкими несформировавшимися костями.

«Подниматься на палубу тоже нельзя, — продолжал он рассуждать. — Могу вызвать подозрения своим внешним видом, а это снова расспросы…»

Тем временем корабль поравнялся с его лодкой. Сверху потянулись длинные багры.

— Эй, на лодке! — донесся властный хрипловатый голос. Его обладателя маг не мог разглядеть из-за слепящего света фонарей. — Кто таков и куда путь держишь?

— Я монах, — соврал Яз. — Странствую и несу слова Триединого туда, где люди церквей не видели.

— А как тебя величать-то, святой отец?

«Неужели поверили? — мелькнула мысль. — Как-то уж очень быстро…» На монаха Яз уж точно не был похож, скорее уж на опытного и вселяющего ужас колдуна, не желающего тратить своё Ци на первые встречные корабли.

— Муголом величают, — ответил Ящер.

— Ну что ж, Мугол, поднимайся на борт. Поболтаем, отведаешь тёплой еды, вон, вижу, как продрог! — прокричали сверху, и в лодку упал развернутый рулон веревочной лестницы.

От такого предложения отказываться не следовало, даже если бы очень хотелось: сверху на Яза смотрели воины в доспехах, вооруженные самым разным оружием.

«Ну а дальше, — мысленно подытожил Ящер, — допрос, хотя они назовут это дружеским разговором, попытка пленения. Спросят документы, которых, конечно же, нет, а потом покажут меня культиватору из команды, а он взглянет сквозь тени и точно скажет, кто Яз такой, и тогда плакала экспедиция в Лоз…»

Взгляд мага пробежался по теням, и Ящер облегченно вздохнул. В видимом ему секторе культиваторов не было, а значит, добрая половина страхов оказалась беспочвенна. Ручки взялись за лестницу, больше изображая покорность, а губы еле слышно зашептали, обращаясь к доскам, из которых был сделан корабль. Подогнанные под друг друга и смазанные смолой брусы тут же ожили и, затрещав, начали раздвигаться, впуская в трюм воду.

Яз успел подняться лишь на пару ступенек, как со всех сторон раздалось:

— Морской демон! Это колдовство!

— О, вы мне льстите, — прошептал маг и, пересиливая себя, продолжал подъем. Давался он ему более чем тяжело: отрастающие нежные, как у ребенка, ладошки еще не были готовы к таким нагрузкам и трению.