Культиватор Сан Шен III (СИ) - Баковец Михаил

— Можно ехать. Забирайся, — я приглашающе похлопал ладонью по жёсткой шкуре шаати́. — Как-нибудь уместимся.

— Не… нужно… мастер, — четырёхрукая отрицательно помотала головой. — Я… легко… смогу… бежать…рядом… со… зверем… Мне… достаточно… держаться… за… какой-нибудь… ремень… привязанный… к… седлу.

— Как скажешь, — не стал я настаивать. Были небольшие опасения, что шаати станет волноваться из-за присутствия страшилища под боком, но обошлось. Скакун даже не покосился на Канти, крутящуюся рядом, и потом никак не реагировал на неё. Скорость движения я снизил, ведь спешить уже было незачем раз четырёхрукая вышла из кольца наружу.

На мосту нас поджидала стая павианов или похожих на них обезьян. Два десятка крупных созданий размерами со школьника из начальных классов набросились на наш маленький отряд разом с нескольких направлений… И огребли по полной!

Первых трёх самых шустрых Канти порубила буквально на куски. Четвёртого я продырявил Водяными Стрелами. Пятого поймала парой за все лапы четырёхрукая, распяла в воздухе и… вырвала ему конечности. После чего пинком отправила кровоточащую тушку в шестого павиана. Полумёртвый и здоровый зверь полетели в реку.

— Низко пошли, к дождю, — не преминул я пошутить при виде этой картины, одновременно призывая Защитника.

Едва материализовавшись на мосту, Дух сразу с обеих рук как суперпрофессиональный ниндзя метнул две горсти метательных звёздочек в группу из трёх павианов, среди которых один резко отличался внешностью. Был значительно крупнее, с очень яркой шерстью и, пардон, багрово-красной задницей, которая чуть ли не светилась от количества прилившей к коже крови. Вроде бы у этого вида обезьян это является отличительным физиологическим признаком ярости и силы. Чем краснее и крупнее зад, тем агрессивнее обезьяна. Вожак, а никем другим здоровяк быть не мог, увернулся от облака заточенных железок, которые нашпиговали его свиту, но не сумел избежать встречи с Бездонной Лужей. Я подловил его во время прыжка, разверзнув ловушку точно под его лапами. Раз — и тварь исчезла с концами, не оставив даже ряби на идеально ровной водной глади.

Сбор Ци +18!

Сбор Ци +21!

Сбор Ци +16!

Едва только вожак погиб, как остатки обезьяньей стаи отступили. Секунд пять они скалили пасти с внушительными клыками на безопасном расстоянии от нас, а потом резво развернулись своими красными пятыми точками в нашем направлении и рванули в постройки.

— Никогда тихо здесь не проходил. Если и было такое, то раз, максимум два, — пожаловался я своей спутнице. — Всегда кто-то нападает.

Глава 12

ГЛАВА 12

А вот дорога после моста Лотоса к Храму вышла тихой. Несколько раз с высоты спины шаати я видел таящихся в кустах хищников. Один раз это были саблезубые тигры, во втором случае стая из пяти гиен. Но никто из них не рискнул напасть на наш небольшой отряд. Возможно, дело было в том, что среди них не оказалось ни одного изменённого демоническими эманациями или небесного зверя.

проблемы начались сразу же, как мы приблизились к безопасной зоне Храма.

— Я… не… могу… дальше… мастер… — ошарашила меня заявлением Канти.

— Что? — я посмотрел на неё. а затем до меня дошло. — Что⁈

— Я… не… осквернённая… мастер… я… проклята… богом…

— Рассказывай, — потребовал я. — Почему раньше не сообщила?

Оказывается, свою внешность, от которой стынет кровь в жилах у окружающих, женщина заработала совсем недавно перед заключением в башню. И половина вины лежала на Тхакаре. Он уговорил свою ученицу похитить божественную реликвию из небольшой общины высоко в горах. Во время этого деяния Канти пролила кровь местных жителей. Минимум двое погибли от её рук, ещё примерно пятеро были серьёзно ранены. Эту реликвию она передала своему учителю, а тот, если верить его словам, отдал главе секты. Вскоре после этого девушка стала замечать изменения в себе, а потом не смогла вернуть себе человеческий облик после очередного перевоплощения.

Она шла по пути Тела, Метаморфизма и Энергии, усиливая боевые способности и выживаемость. Её резерв Ци был заоблачным на её ранге, а скорость регенерации Ци и того больше. Благодаря этим двум факторам и нескольким пассивным техникам Канти и выжила в башне.

Но вернёмся к проблемам. Девушка перестала быть человеком, став кошмарным многоруким зверем с повышенной агрессией. Её божественный покровитель, которому служили несколько поколений предков и родная семья, отвернулся от неё и проклял. С того самого момента Канти лишилась возможности приближаться к Храмам-Пирамидам. Когда до неё дошло во что она вляпалась, девушка немедленно бросилась на разборки вне себя от ярости. Итогом стало заключение в башне звездочёта.

— А Тхакар мне немного другое рассказал, — покачал я головой, когда девушка закончила свою исповедь. — О таком, Канти, нужно сразу сообщать. Даже представить не могу, что бы с тобой случилось, если бы я выпустил тебя из кольца прямо у алтаря Анджали.

— Мне… главное… оказаться… возле… него… а… там… я… вымолю… прощение…

— Ну-ну, — с сомнением произнёс я. — Ладно, я к начальству, а ты жди здесь. Заодно присмотри за шаати.

— Сделаю… мастер…

Я вполне себе привычно, как к себе на работу, прошёл в храм, дошагал до алтаря и положил на него скрижаль. В ту же секунду рядом со мной появилась Анджали.

— Богиня, — поклонился я.

— Приветствую, Избранный, — улыбнулась она мне. От этой улыбки мне сразу стало легко, настроение взмыло вверх и пропала усталость в теле.

— Я выполнил твоё поручение. Вот скрижаль, Богиня. Ещё со мной к храму пришла одна женщина. Она однажды серьёзно оступилась и совершила святотатство. За это её настигла божественная кара. Сейчас она раскаялась и готова за прощение помогать мне, а значит и тебе сражаться с демонами, — сказал я. — Ты можешь снять с неё проклятье?

— Что она сделала и кто её покарал?

— По наущению других людей похитила старую божественную реликвию. При этом убила двух её хранителей. Кару понесла от Васанта Плодородного.

— Пусть придёт ко мне. Я загляну в её разум и решу, как с ней поступить. Возможно, она недостаточно покаялась и не заслуживает прощения.

— Она не может войти на храмовую территорию.

— Я даю своё дозволение. Что же до тебя, то ты отлично справился с этим заданием.

— Этим? — мгновенно среагировал я на фразу собеседницы. — Будут другие?

— Да, Избранный. Скрижаль нужно доставить в старый храм всех богов, который расположен в провинции Прадтажири. Там скрижаль наполнится божественной изначальной Ци. После этого её нужно донести до одного из трёх Чёрных Столпов, которые самыми первыми появились в нашем мире. Именно они питают демонов и их порождения. Благодаря им возникают прочие рядовые Столпы. Стоит уничтожить хотя бы один из них, как весь баланс разрушится. Через несколько сотен лет наш мир очистится от демонической скверны сам. Если разрушить все три главных Чёрных Столпа, то демоны и их твари погибнут в течение одного поколения людей.

«Твою же мать», — в сердцах выругался я про себя, забыв о том, что в этом месте мои мысли для хозяйки храма — что открытая книга.

— Не гневайся, Избранный. За свой подвиг ты получишь достойную награду, — успокаивающим тоном произнесла Анджали. — И часть её прямо сейчас. Скажи, чего ты желаешь? Редкую технику для одного из своих путей? Увеличить запас Ци? Повысить количество меридиан? Зачарованное оружие или доспехи? Амулет, с которым ходили герои прошлого?

Оружие и амулет в моих глазах уступали всем прочим вариантам. Их, в отличие от техники или Ци можно потерять, сломать или вообще перерасти, когда новые или даже старые техники становились эффективнее меча, панциря или магической побрякушки.

«Ци или технику?», — принялся размышлять я. По поводу меридиан тоже не сильно раздумывал. Их я мог повысить за счёт халявной энергии, обещанной мне богиней. Наконец, определился. — Богиня, прошу повысить мой запас Ци.