– Точно! – поддержал сестру Имран, возвращая мне игрушечного солдатика.
– Разумеется, вы уже совсем взрослые, – покорно согласилась я, улыбнувшись. – Так чем же такие взрослые ребята хотят заняться?
– Надо позаботиться о лошадках на конюшне, – заметила Халиме. – Их нужно покормить и причесать.
– И стойла почистить, – важно кивнул Имран.
– И растения в саду полить, – добавила Халиме. – Они ведь так зачахнут.
«Всё правильно, – печально подумала я. – Взрослые должны заниматься взрослыми делами».
Я, в общих чертах, понимала, откуда это берётся.
Трудно оставаться беззаботным ребёнком, когда приходится выживать на улице. И ещё труднее поверить, что взрослые, взявшие тебя в свой дом, сделали это совершенно бескорыстно и тебе не нужно потом и кровью заслуживать их любовь.
– Что ж, в таком случае, начнём с конюшни, – решила я, натянув на лицо беззаботную улыбку. – А растения лучше поливать вечером, когда солнце зайдёт. Иначе никакого прока не будет.
Халиме с самым серьёзным выражением лица кивнула, показывая, что поняла меня.
Вместе мы пришли на конюшню. Лошади в денниках заметно оживились и повысовывали головы, с любопытством поглядывая на нас.
– Так, думаю, я займусь чисткой денников, а вы расчешете гривы и хвосты нашим красавицам и красавцам, – решила я и щелчком пальцев наколдовала возле каждой лошади невысокий деревянный табурет нужной высоты, чтобы Халиме и Имрану было удобно добраться до лошадиной гривы.
Затем я с подозрением уставилась на лошадей. Кто знает, что там у них в головах творится. А вдруг обидят малышей? Нахмурившись, я взмахнула рукой, накладывая на всю копытную компанию подчиняющие чары. Чтобы даже чихнуть или пукнуть без моего ведома не могли, не то что кого-то укусить или лягнуть!
– Вот, приступайте.
Я вручила малышне деревянные щётки с жёсткой щетиной, а сама призвала из дома небольшую тележку и лопату.
Разумеется, собственноручно таскать навоз я не собиралась. Ещё чего! Заняться мне больше нечем. А вот устроить малышне зрелищное представление вполне можно.
Так что я взмахнула руками на манер дирижёра, и тут же шарики и лепёшки из денников начали собираться в маленьких какашечных человечков, которые бодрым строем, разве что не маршируя, направились к тележке. Возле тележки их ожидала лопата: стоило только достаточному количеству коричневых воинов взобраться на полотно, лопата ловко подпрыгивала и закидывала их в тележку, после чего снова опускалась вниз, за новой порцией.
Халиме с Имраном, похоже, совершенно забыли о порученном им задании, с широко распахнутыми глазами наблюдая за процессом очистки денников.
– Тётушка Айна, вы – фея? – неожиданно спросила Халиме, с восхищением посмотрев на меня.
– Нет. Когда-то я была ведьмой. А сейчас, если верить нашему дорогому дяде Джафару, я – джинн.
– А что такое джинн? – во взгляде Имрана светился неподдельный интерес.
– Джинн – это тот, кто совершает чудеса и помогает маленьким мальчикам и девочкам вырасти здоровыми и сильными, – шутливо щёлкнув его по носу, ответила я. А затем добавила наиграно строго: – А чего это вы отлыниваете от работы? Живо за дело!
Халиме с Имраном весело рассмеялись и принялись старательно расчёсывать гривы своим подопечным.
Я же, закончив собирать навоз, отправила тележку своим ходом в небольшой деревянный пристрой, располагавшийся позади конюшни (навозохранилище), а сама наколдовала на полу в денниках свежую солому, а в кормушки и поилку – сено вперемешку с кусочками свежей моркови и воду.
«Хорошо быть всесильной, – удовлетворённо подумала я. – Жизнь становится намного проще».
Тут в конюшне как раз показался Аладдин.
– Чем это вы тут занимаетесь?
– Домашними делами, пока Ваше Высочество спят, – насмешливо откликнулась я.
Аладдин смутился.
– Я думал, ты будешь все домашние дела с помощью магии делать, – заметил он.
– Магия не решение всех проблем, – назидательно проговорила я. – Нужно уметь что-то делать и своими руками. Так что вот, – я вытащила из воздуха метлу, – иди и подмети крыльцо. А мы с детьми пока закончим здесь.
«Вот так, – удовлетворённо подумала я, глядя на то, как Аладдин покладисто направился выполнять моё поручение, даже слова не сказав против. – Я ещё сделаю из тебя приличного человека».
Джинни желает развеять сомнения
К встрече с Наставником Джафара я заранее подготовилась и сменила облик, остановив свой выбор на образе седовласой старушки в строгом тёмно-синем платье – именно такой я была в день, когда всё пошло не по плану и я стала джинном.
В принципе, я могла явиться и в своём нынешнем туманном обличье и щеголять полупрозрачным синим телом. Только вот если Наставник Джафара и правда является тем, о ком я думаю, мне бы не хотелось, чтобы он видел меня такой.
Джафар, явившийся в поместье к точно назначенному сроку, наградил меня взглядом, полным изумления.
– Что, не нравлюсь? – весело осведомилась я.
– Почему ты так выглядишь? – проигнорировав мой вопрос, в свою очередь спросил Джафар.
– Хочу проверить одну теорию, – расплывчато ответила я.
– И о чём эта теория, ты мне, разумеется, не расскажешь?
– Неа, – я широко улыбнулась. – Пусть это будет сюрпризом.
Джафар многозначительно хмыкнул. А затем окинул меня пристальным взглядом.
– Полагаю, сегодня ты поедешь в карете? – уточнил он.
– А вот и не угадал! – рассмеялась я. – Сегодня мы с тобой немного полетаем.
Я засунула два пальца в рот и залихватски свистнула – и тут же из окна второго этажа вылетел коврик и шустро подлетел ко мне, в нетерпении потряхивая кисточками на углах – мне он напомнил домашнего пса, радостно виляющего хвостом в предвкушении прогулки с любимым хозяином.
Джафар с подозрением уставился на коврик – господину Великому визирю подобное средство передвижения явно не внушало доверия.
– Не будь занудой, – фыркнула я, уверенно ступая на коврик. – Где твой дух авантюризма?
– Потерялся где-то по дороге, – мрачно ответил Джафар.
Однако на коврик всё же залез.
– Вот и молодец! – я ухватила Джафара за руку, усаживая рядом с собой, после чего скомандовала коврику: – Полетели!
И коврик тут же стремительно рванул ввысь.
– Поскольку я понятия не имею, куда лететь, рулить будешь ты, – бодрым голосом сообщила я Джафару.
– Что значит рулить? – возмутился тот. – Как ты себе это вообще представляешь?
– А вот так!
Я схватила коврик за правый верхний угол и слегка потянула в сторону: коврик тут же повернул в указанном мной направлении.
– А ещё наш коврик очень умный малыш, – доверительным шёпотом сообщила я Джафару. – И ты можешь давать ему указания словами.
Джафар наградил меня недоверчивым взглядом.
– Коврик, – вежливо обратился он к нашему транспортному средству. – Возьми на тридцать градусов севернее.
И коврик его послушал! Где уж в нём находятся встроенные компас и транспортир, я не знаю, но команду он выполнил с точностью.
– Ты его сама создала? – поинтересовался Джафар, явно впечатлённый его исполнительностью.
– Нет. Если верить рассказу Аладдина, коврик жил в Пещере Чудес. И был очень рад её покинуть.
– Хм…
Джафар задумался.
– Жаль, что в Пещеру Чудес больше не попасть, – посетовал он. – Там вполне может обнаружиться много интересных вещей.
– Вероятно, – согласилась я.
Было очевидно: столь изящным способом Джафар намекает, что не прочь лично побывать в Пещере Чудес, и я должна его туда провести.
Нет, в принципе, мне несложно. И даже самой интересно там всё как следует изучить. Только вот Джафару меня придётся сперва об этом попросить. Вежливо. Возможно даже с попыткой подкупа. А за просто так я делать ничего не намерена!
А то так один раз сделаешь доброе дело, и тебе сразу же сядут на шею и ножки свесят.
До пункта назначения мы долетели минут за двадцать.
