Экспансия. Том 1 (СИ) - "Джек из тени"

— Пусть твои орлы работают в северных районах. Мы оттуда уйдем, но хотим знать всю информацию из первых рук.

— Принимается, — ответил Мрак. — Каждые два дня на этом месте.

Канцелярский пожал руку рогатому и тут же испарился.

— Надо ускориться, — твердо сказал Мрак, строго поглядев на своих подчиненных. — Это, конечно, не наш профиль. Но знаешь ли, не люблю ходить на вторых ролях.

Я смотрел как тренируется на полигоне очередной батальон. Хотя на самом деле был полностью погружён в свои мысли, а все картинки проходили фоном.

Я знал, где она появилась ещё до того, как тень изменила форму, хотя источников света ни фига не прибавилось.

— Чем больше проходит времени после той памятной битвы, тем больше непонимания. — на мои напряжённые плечи мягко легли руки, начав медленно массировать мышцы.

— Зачем я наращиваю армию вместо того, чтобы освободить мужиков для более насущных дел? — криво усмехнувшись, закончил вопрос.

— Именно так — руки переместились на спину.

— Ты ведь давно живёшь? — я посмотрел через плечо, получив щелбан за дурацкий вопрос.

— Ты же знаешь, Влад, девочкам такие вопросы задавать нельзя — усмехнулась рогатая — но, ты прав. Я живу достаточно долго. Хотя, если взять все твои приключения, я всё ещё младенец.

— Тогда ты тоже знаешь, нет вечных империй — мой голос чуть не сорвался на стон, когда мне вправили позвонок.

— К чему это сказано? — нахмурилась Фейри.

— Это моя задача — кряхтя, как старый дед ответил девушке — причём без звёздочки. Я должен построить то, что простоит пару тысяч лет, не меньше. Это практически невозможно. Я только начал, а проблем с каждым днём становится только больше. А представляешь сколько будет проблем и противоречий, когда мы займём все обжитые части континента.

— Представляю — Фейри уселась мне на колени. — но, ты так и не ответил на вопрос, дорогой.

— Экспансия — единственный выход — тихо ответил ей.

— Ты что-то знаешь — утвердительно сказала Фейри. — что недоступно ни одной из нас.

— Цена контракта высока — я прикрыл глаза, положив голову на грудь Магнус — и шестьсот лет, это явно не предел моей будущей службы. Но есть положительные моменты. Эгрегор мира благосклонно ко мне отнёсся, отчего местный остроухий божок знатно бесится.

— Видел некоторые из возможных вариантов? — с изумлением прошептала Фейри.

— Бери выше! Я видел все… Думаешь у меня башка просто так раскалывается который день.

Фейри перестала чухать мою шевелюру, я приоткрыл глаз. Рогатая смотрела на меня как на шар предсказаний.

— Раз так, ты можешь!..

— Нет! — я мотнул головой — всё гораздо сложнее. Войти в ту же дверь дважды не выйдет. Скажем так, я знаю, чего делать точно не стоит. Я знаю, что наши враги с каждым днём окружают нас всё сильнее.

— Есть лишь узкая тропа — я медленно провёл рукой воображаемую линию — которая постоянно исчезает из поля зрения, стоит мне только отвести взгляд или остановиться. Радует лишь то, что противники тоже ошибаются.

— И какой отрезок пути ты видишь сейчас? — с любопытством спросила Фейри.

— Тот, на котором, Серебряный Авангард станет моим не по праву сильного — ухмыльнувшись, ответил рогатой.

— Все и так знают кто ты, Чёрный огонь… — Фейри запнулась, подозрительно посмотрев на меня.

Все двери в этот небольшой зал открылись, впуская сотни рогатых, включая старейшин доминиона. Среди них также шла Мирра, хитро подмигнувшая Магнус.

Под внимательными взглядами снимаю браслеты, жест скорее символический, но мне он ничего не стоит, зато для рогатых — лишний повод для ещё большей лояльности. Хотя куда уж больше…

Стоим посреди зала, где нам освободили небольшой круг. Фейри смотрит на меня огромными глазищами, полными недоверия и счастья одновременно.

— Думаю вопросы излишни — я медленно взял её за руку и аккуратно надел кольцо на палец. — Но всё же…

— Я согласна! — тихо ответила Фейри.

В этот миг нас охватило пламя, скрывая за чернотой от всех остальных, а камень на тиаре, которую Фейри носила теперь постоянно, ярко загорелся лиловым светом.

Глава 10

Граф Адельвейс решил принять расслабляющую ванну, чтобы смыть все те остатки событий, что произошли последние несколько дней. Вся эта смертельная суета постепенно его отпускала. На лице появилась блаженная улыбка. Проверки подходили к концу. Команда императрицы покинула столицу региона и ушла дальше в глубинку. Но Ланс прекрасно знал, что это не проблема, ведь вся та часть касаемая отчётности соблюдалась на периферии так же строго, как и в центре.

Одна из молодых служанок подала бокал вина. Ланс его принял с коротким кивком, задержав взгляд на фигуре девушки. Все говорило о том, что вечер будет все таким же томным. Однако настойчивый стук в дверь позволил в этом убедиться.

— Заходи, — с недовольством сказал Адельвейс, видя начальника охраны. — Чего тебе? Не видишь, у меня сегодня заслуженный отдых?

— Прибыл один из наших людей, который смог удержаться в магистрате, — ответил начальник охраны. — Утверждает, что есть сведения, которые вам катастрофически необходимы.

— Даже так — хмыкнул Ланс. Немного подумав граф ещё раз с сожалением окинул взглядом служанку, после чего отослал всех из ванной. Накинув халат, прошел свой кабинет. Один из его агентов, который смог продержаться все проверки императрицы, стоял перед ним. Внешне он выглядел так, будто продирался сквозь лесную чащу, заодно дрался с медведями.

— Пришлось уходить через канализацию — предвосхитил вопрос пришедший.

— Я слушаю, — сморщившись от запаха и внешнего вида ставшего перед ним агента, сказал Адельвейс.

— Они нашли концы, — бес предисловия начал говорить агент.

— Это невозможно, — холодно ответил граф.

— Чистая случайность, совпадение. Называйте, как хотите, ваша светлость', — твердо возразил стоявший перед ним мужчина. — Но завтра мы все взойдём на плаху.

— И кто же этот гений, что смог раскопать нужную информацию? — прищурившись спросил граф.

— Начальник охраны императрицы, — мрачно ответил посланник.

Бал в честь приезда императрицы Софии проходил, как обычно. Для рыжеволосой девушки он был одним из многих в череде таких светских раутов. Поэтому, надев на себя дежурную улыбку, она принимала приветствия, хвалебные речи о ее внешнем виде и об успешном окончании всех дел в регионе. Когда, можно сказать, официальная часть прошла, она присела на небольшой диванчик рядом с герцогом Вильсоном, развлекая себя этой светской беседой.

— Когда вы нас покинете, моя императрица? — спросил Вильсон.

— Скорее всего, послезавтра утром — ответила София.

— Успехов так и нет? — уточнил герцог.

— Возможно, в этот раз я не права — задумчиво ответила София. — И на самом деле все в порядке, я бы сказала, даже отлично. Просто накрутила себя до такой степени, что уже не верю сама себе.

— К сожалению, не могу вас в этом поддержать или, наоборот, переубедить, — усмехнулся герцог. — Я старый солдат, для меня победа или поражение — это настолько явственный факт, что от него никак не отделаться размышлениями или какими-либо проверками.

— Это точно, — вздохнула София. — теперь я понимаю Влада, когда лично пытаюсь его убедить, что те или иные цифры хорошие или плохие.

— Ваше императорское величество, — у нее за спиной тихо появилась тройка бойцов сопровождения. София вопросительно посмотрела на них. — Мрак передает вам, что есть сведения, которые точно заставят вас задержаться здесь надолго.

— Он что-то нашел? — хищно улыбнулась София.

— Так точно, он ждет вас в магистрате.

Договорить гвардеец не успел.

Ближайшие к Софии окна взорвались ворохом осколков. Хотя каждое из них имело серьезное зачарование, и могло выдержать прямой удар штурмового тарана. Музыка и смех сменились на крики ужаса и стоны раненых.