— Прежде всего, я хочу, чтобы ты проявляла ко мне больше уважения, — чеканит каждое слово он, — И не только ко мне, но и к Барбаре. Потому что уже очень скоро она станет моей супругой.
Слова, которых я так сильно боялась услышать из уст Адриана, вгоняют меня в еще больший ужас. Перед глазами все темнее, а в горле появляется тяжелый ком.
Супруга…
Это все-таки правда.
Он назвал ее своей супругой.
— А кто для тебя тогда я? — в отчаянии вырывается у меня, — Что будет со мной?
— Не волнуйся на этот счет. Что касается тебя, — Адриан снова угрожающе щурится, — У меня есть подходящее наказание.
В этот момент я чувствую себя так, будто мне дали хлесткую пощечину.
— Наказание? — ошарашенно переспрашиваю я, — Но за что?!
Глава 2
— За то, что разочаровала меня, — качает головой Адриан, — Впрочем, не переживай, ты по-прежнему останешься моей второй женой и будешь спокойно жить в нашем поместье в Вороньих Скалах.
Что случилось? Почему я просто не узнаю своего мужа…
Вторая жена.
Это не просто издевательство — это самое настоящее унижение.
Я — та, которая отдала ему всю себя и прожила с ним долгих два года, в глазах Адриана стою ниже, чем какая-то жалкая девка, с которой он знаком всего полгода.
Не говоря уже о том, что он отсылает меня едва ли не на самый край наших земель. С глаз долой.
— Но… о каком разочаровании ты говоришь? Что я сделала не так? — стараясь не разрыдаться, спрашиваю у него. Потому что я совершенно не понимаю, чем я заслужила такое обращение.
— Тем, что не сумела сохранить свою магию! — с раздражением в голосе отзывается Адриан.
Я стыдливо отвожу глаза. Сколько раз я сама корила себя за это, но сейчас Адриан почему-то решил снова разбередить мою старую рану.
Так уж получилось, что когда мне исполнилось восемнадцать, я открыла в себе редкий для нашего королевства дар — живительную магию. Которая применима не только к людям, животным, но даже к растениям. С ее помощью можно было лечить как тяжелые раны, так и восстанавливать посевы.
Узнав о моих способностях, ко мне сразу выстроилась в очередь толпа влиятельных женихов. Но всех их в первую очередь интересовал только мой дар. Я сама им была абсолютно не важна.
В этом свете Адриан выделялся среди них больше всего. Между нами возникла прочная связь. Я чувствовала, что нужна ему не только из-за своих способностей. Я ощущала в нем родственную душу и готова была сделать все что в моих силах, чтобы скрасить его жизнь. Как и он был готов ради меня на все.
Вернее, мне так казалось…
Потому что полгода назад произошло страшное.
Я тяжело заболела. Настолько тяжело, что даже самые искусные лекари, которых собрал муж, только разводили руками. Все как один говорили, что меня поразила неизвестная болезнь и мне уже вряд ли что поможет.
Дело осложнялось тем, что я не могла исцелить себя своей магией. Она работала на всех остальных, но не на мне.
В тот момент, когда я уже отчаялась и мысленно попрощалась с Адрианом, мне вдруг стало лучше. Очень быстро я пошла на поправку. Уже через каких-то три дня я встала с кровати и вышла в сад.
До сих пор помню этот самый момент.
Я наслаждалась чистым летним воздухом, кружилась под лучами палящего солнца, все еще не веря в то, что я переборола болезнь. И тут мне на глаза попались увядающие петунии — мои любимые цветы. То ли садовник во время моей болезни перелил их, то ли просто недосмотрел, но им было совсем плохо.
Подбежав к ним, я попыталась привести цветы в чувство своей магией и… осознала, что не могу ее вызвать.
Сколько бы я ни старалась, мой дар будто пропал. Ни животные, ни люди, ни растения — он не работал ни на ком из них.
Не передать словами в каком тогда я была отчаянии. И, если смотреть на те события сейчас, то я понимаю, что именно в этот момент и произошел перелом.
Как раз после того, как я рассказала все Адриану, он стал более замкнутым, стал меньше проводить времени со мной. А я, чтобы хоть как-то справиться со своей болью и не стать для Адриана обузой, взвалила на себя все дела по обустройству его владений. За которыми даже не заметила очевидного. Как он вычеркнул меня из своей жизни.
— То есть… — все еще отказываясь верить в то, что я сейчас услышала, — …тебе все-таки от меня была нужна только моя магия?
— Конечно! — смотрит мне прямо в глаза Адриан, — Люди с твоими способностями невероятная редкость.
В моей груди разрастается дыра.
Теперь, все ясно. Полгода назад я потеряла свою магию; полгода назад Адриан лишился того, ради чего он и держал меня при себе; полгода назад он решил заменить меня другой.
— Тем более, ни на что большее ты не способна, — отрезает Ардриан.
Обида вспыхивает во мне с такой силой, что я не могу удержать ее внутри.
— Не способна? — хватаю ртом воздух, — А как же все твои имения? Последние полгода они были только на моих плечах! Именно я улаживала все проблемы, которые возникали с ними!
— Пожалуйста, не преувеличивай, — морщится Адриан, пренебрежительно отмахиваясь рукой, — Это заслуга исключительно моих управляющих.
Внутри меня бушует самый настоящий ураган эмоций. Обида смешивается с отчаянием и прорывается наружу в виде яростного негодования.
— Что значит это их заслуга? Если бы не мои постоянные поездки, во время которых я тратила кучу времени и нервов, чтобы договориться с купцами, наемными охранниками и плотниками, ты сейчас сидел бы полностью в долгах!
Снова этот испепеляющий взгляд.
Адриан смотрит на меня так, будто вот-вот вскочит со своего места и кинется ко мне.
Но меня уже не остановить.
— И вообще, если уж ты решил завести себе новую жену, то зачем тебе я? Зачем отсылать меня в Вороньи Скалы? Просто отпусти меня и я уйду. Я же правильно поняла, что больше не нужна тебе?
— Я отправляю тебя в Вороньи Скалы… — сквозь зубы цедит Адриан, — …на тот случай, если магия к тебе все же вернется.
— А если нет? — стискиваю кулаки я, чтобы не разрыдаться, — За полгода мы многое перепробовали. Но все указывает на то, что во мне не осталось ни капли магии. Я буду до конца жизни прозябать в поместье, до которого не смотря на название не всякая птица долетит? Я там просто не выдержу!
— И что ты предлагаешь? — продолжая играть желваками, спрашивает меня Адриан.
— Отпусти меня… — слезы все-таки прорываются наружу, — Если уж ты решил взять себе в жены другую, то хотя бы дай мне уйти. Дай мне возможность построить собственную жизнь…
Адриан долго смотрит на меня задумчивым взглядом. В нем уже не чувствуется злости, но я всем телом ощущаю его сомнения. Он боится, что если отпустит меня, а ко мне вернется магия, он останется в дураках. Ведь я больше никогда в жизни не вернусь к нему. И в тоже время, в его глазах мелькает что-то отдаленно похожее на понимание.
Тень старого Адриана. Того самого, которого я полюбила два года назад. Чуткого, обходительного и внимательного.
— Говоришь, что именно тебе я обязан тем, что в моих имениях дела идут так хорошо? — уронив голос практически до шепота, спрашивает он.
Со своей стороны я даже не могу понять — говорит он со мной или сам с собой.
— Тогда, у меня есть отличное предложение для тебя.
— Какое же? — выдыхаю я, вытирая слезы.
Адриан хищно улыбается и от этой улыбки меня обжигает ледяным холодом.
Глава 3
Я невольно замираю. Интуиция просто кричит о том, что ничего хорошего я сейчас не услышу.
И точно.
— Если ты хочешь свободу, тебе придется ее заслужить, — саркастически ухмыляется Адриан, — А чтобы это сделать… ты же помнишь Мрачные Топи? — вкрадчиво спрашивает Адриан, не сводя с меня испытующего взгляда.
Моё сердце подпрыгивает и замирает в тревожном предчувствии.
— Конечно, — хмуро отвечаю ему.
Как тут не помнить это имение!
Король пожаловал его Адриану полгода назад в знак благодарности за военную службу. Тогда именно благодаря его способностям, нашему королевству удалось выйти победителями из затяжной войны с соседями.
