— Красивое платье, Барбара, — невозмутимо говорю я нахальной девице, — Тебе очень идёт. Отражает всю твою натуру.
На её лице мелькает выражение превосходства. Она что, не уловила моего сарказма?
— Я знаю, — щебечет Барбара, кокетливо поправляя причёску, похожую на груду взбитых сливок, истыканных белыми цветами, — Сама рисовала эскиз. Значит, я и правда выгляжу великолепно, раз уж даже такая как ты это заметила.
Это этого пренебрежительного “такая как ты” у меня глаз дергается. Хочется ответить ей все что я на самом деле думаю, но из последних сил сдерживаюсь, стискивая ручки саквояжа. Не хватало еще чтобы меня обвинили в том, что по моей вине сорвалась эта чертова свадьба.
— Диана, Барбара, поднимайтесь ко мне, — машет нам стоящий возле алтаря Адриан.
На его лице беззаботная улыбка, а сам он выглядит невиннее ангела. Даже не верится, что вчера вчера он себя вел как последний негодяй и подлец.
Сцепив зубы, подхожу к нему, но встаю поодаль.
Тем временем, Адриан делает знак и к нам выходит священник храма Иоланды — места, где великая богиня связывает любящие сердца красной нитью судьбы. Вернее, так считается в народе, потому что меня с Адрианом она связала явно какой-то другой нитью.
Может, во время нашей церемонии она вообще была где-то далеко. Иначе как можно объяснить то, что я искренне любила Адриана и была готова ради него на все, но ему на меня было абсолютно плевать. Лишь бы моя магия была на месте…
Гости возбужденно перешептываются, ожидая начала церемонии. Вижу среди них влиятельных баронов и торговцев, с которыми Адриан поддерживает хорошие отношения и которые присутствовали на нашей свадьбе тоже.
— Прежде чем начать, я хотел бы, чтобы вы уделили немного времени Диане, — внезапно поднимает руку Адриан, от чего я вздрагиваю и неприятно морщусь, — Еще одной моей супруге.
И опять Адриан превосходит себя. Слова “еще одна моя супруга” отдаются во мне такой невыносимой болью, что я прикрываю глаза. Мало того, что он назвал свою карамельную куклу супругой до проведения церемонии, так он еще подчеркнул ее более высокое положение по отношению ко мне.
— Диана специально для всех вас… и конечно для тебя, моя дорогая Барбара, подготовила речь.
Адриан с широкой улыбкой поворачивается ко мне, а я просто напросто цепенею.
Речь?!
Он вообще в своем уме?
Обида внутри меня уступает место ярости. Ну, раз он хочет речь, я устрою ему такую речь, о которой он никогда не забудет.
Словно почувствовав что я хочу сделать, с лица Адриана моментально сползает улыбка и он, вонзив в меня ледяной взгляд, одними губами шепчет:
— Помни. Если откажешься, будешь восстанавливать Топи без моих денег.
Стискиваю зубы едва ли не до скрежета и плотно сжимаю губы. Он прекрасно знает, что тех денег, которые есть у меня, явно не достаточно для такой непосильной задачи.
Никогда бы не подумала, что Адриан может вести себя так низко. Такое ощущение, что все два года, что я прожила рядом с ним, он только и делал что притворялся, выдавая себя за другого человека. А сейчас, наконец, снял маску, показав свое настоящее лицо.
Ладно. В конце концов, не обязательно петь им дифирамбы. Достаточно прямо сказать что я про них всех думаю, но без перехода на оскорбления.
Ответив на ледяной взгляд Адриана тем же самым, я делаю шаг вперед и откашливаюсь. Тот же час я приковываю все внимание окружающих. Разговоры стихают и гости с ожиданием наблюдают за мной.
— Сегодня, в этот особенный день… — для меня он точно особенный, ведь сегодня я наконец уеду отсюда, — …мы собрались здесь, чтобы быть свидетелями этого невероятного события. Я не знаю настолько подходящих друг другу людей как Адриан и Барбара… — и это чистая правда, что мерзавец, что эта стерва более чем достойны друг друга, — …поэтому я от всего сердца желаю им, чтобы в браке все их чувства раскрылись в полной мере и они узнали друг друга с новой неизвестной стороны.
Гости заходятся радостными аплодисментами, а ко мне с горящими глазами подскакивает Барбара.
— Диана, это была самая трогательная речь, — она обмахивает лицо ладонями, чтобы не разрыдаться, — Такая сложная, но такая трогательная. Я так рада, что ты не против нашего брака.
Буравлю ее хмурым взглядом,даже не зная что ответить. Она, видимо, так и не поняла смысла, который я вкладывала в эту речь. С другой стороны, это даже хорошо.
— Дорогая, иди сюда, сейчас священник начнет церемонию, — хватает Адриан за руку Барбару и тянет к алтарю.
А я тяжело выдыхаю и разворачиваюсь, чтобы уйти. Мне уже хочется как можно быстрее оказаться в Мрачных Топях, чтобы забыть этот кошмар. А еще, чтобы помыться, потому что здесь я себя чувствую так, будто я вся вывалялась в грязи.
Но стоит мне только отойти от алтаря на пару шагов, как кто-то хватает меня за руку.
— Ты куда? — раздается над ухом раздраженный шепот Адриана.
— Как куда? Я сделала что ты хотел, — оборачиваюсь через плечо и зыркаю на него недовольным взглядом, — Произнесла речь. Теперь, как мы и договаривались, я уезжаю в Мрачные Топи. Чего тебе еще от меня надо?
— Это далеко не все, что я хотел, — качает головой Адриан, — Я хотел, чтобы ты сделала еще кое что.
Чувствую, как закипаю.
Да почему Адриан так привязался ко мне? Он же сам вчера говорил, что без магии я ему не нужна. Тогда почему у меня такое ощущение, будто он делает все, лишь бы не отпускать меня?
— И что еще?
— Я хочу, чтобы ты держала наши кольца, — Адриан щелкает пальцами и в тот же момент возле него появляется Франсуа с коробочкой, обитой бархатом, внутри которой аккуратно вставлены в прорези, парные золотые кольца.
Но я не могу даже смотреть на них. Меня захлестывает такое пронзительное чувство горечи и негодования, каких я не испытывала даже вчера, когда узнала о скорой свадьбе своего мужа.
— Ты, должно быть, шутишь, да? — шиплю ему я, едва контролируя рвущиеся наружу эмоции.
— Отнюдь, — ледяным тоном отзывается Адриан, — Если окажешь участвовать в церемонии, от меня ты больше не получишь ни гроша. Так что будь хорошей девочкой и возьми кольца.
Я снова стискиваю зубы от бессилия и, едва сдерживая слезы, думаю о том, чтобы заставить себя дождаться конца свадебной церемонии…
Но в какой-то момент я просто понимаю, что не могу этого сделать.
Ладно речь, но смотреть как ненавистный мне муж надевает на палец ненавистной мне девки обручальное кольцо и при мне — его законной супруге — клянется ей в верности… нет, это выше моих сил!
И едва я это осознаю, как сразу же приходит и другое понимание.
Того, что если я поддамся и сейчас, Адриан точно с меня не слезет. Он будет давить меня и давить, наслаждаясь моим отчаянием до тех пор, пока я просто не превращусь в безвольную куклу.
А я хочу навсегда избавиться от его власти. И потому, я обязана ему сказать то, что действительно думаю. И плевать, что я останусь без его денег. Понадобится — сама буду землю вспахивать, чтобы выполнить договор.
— У меня есть другое предложение, — шепотом отвечаю Адриану, заставляя того наклониться ближе ко мне.
— Какое? — настороженно отзывается он.
— Засунь себе эти кольца куда поглубже… чтоб не потерялись! — выпаливаю я, с удовольствием замечая как выражение настороженности на его лице сменяется откровенным шоком.
Пользуясь тем, что он еще не пришел в себя, вырываю свою руку из его хватки и ухожу с гордо поднятой головой.
— Диана! — окликает меня оставшийся позади Адриан, — Я напоминаю, что по договору ты останешься без моих денег!
— Засунь их туда же, куда и кольца! — не оборачиваясь отвечаю и, скрывшись за зеленой изгородью, опоясывающей беседку, выхожу на щебневую дорожку к замку.
Внутри у меня все клокочет. Но при этом, больше всего отдается один-единственный вопрос. Что надо сделать, чтобы как можно быстрее убраться отсюда?
Даже Топи лучше, чем это место. Просто потому что там нет Адриана.
