— В каком смысле?
— Если всё-таки я права и меня выдадут за него. Ты будешь бороться?
Глава 2
Он не ответил. Вместо этого резко поднялся с кровати и вышел в соседнюю комнату. Где-то плеснула вода. Вернулся уже одетый — рубашка распахнута, кожаные штаны низко на бёдрах. И взгляд — холодный, как северное море.
— Как, по-твоему, я должен это делать? — в его голосе зазвенел лед, но Лера упорно продолжала нарываться, сама не понимая, зачем. А в душе неприятно заныло.
Он медленно застегивал пуговицы. Молча. Холодно.
— Лер, мы, кажется, всё обсудили ещё в самом начале, — произнес строго. — Ты была первой, кто поставил границы. Кто напомнил, что Драконы не выходят замуж за простых смертных. Что твоя тётя не позволит. Я лишь принял твои условия, Аллерия.
Она закусила губу. Он прав. От и до. Но это не облегчает боль, появившуюся в районе сердца.
Когда она ввязывалась в эти отношения, даже представить не могла, насколько втянется, и чем закончится её глупая затея.
Увязла всей душой. В груди заныло еще сильнее.
Она-то втянулась. А он... Он точно нет.
Глупо, нелепо, но вдруг захотелось… плакать...
Оглядела комнату невидящим взглядом. Где её одежда?
— Ты прав. Извини. Глупо. Просто мне показалось… Впрочем... Нет, ничего. — Горло сжало от несвойственных ей чувств.
Это что?
Сглотнула. В глазах защипало.
Хотелось одеться и тут же исчезнуть. Исчезнуть — прежде, чем он увидит ее слёзы.
Он поднял голову:
— Что показалось? — его голос странно дрогнул. — Аллерия!
— Ни-че-го. Всё, Эйнир, не хочу больше об этом. Просто поверь — вызов в Аверону неспроста.
Но мужчина не отступал. Схватил за руку и резко повернул к себе.
Да что ж такое! Она нагло вздернула подбородок, добавив вызов во взгляд.
— Знаешь что? Уверена, что очень скоро стану твоей императрицей!
Ха! Задело. В глазах вспыхнула ярость и… что-то ещё. Губы изогнулись в какой-то издевательской усмешке.
— Сомневаюсь, — процедил он сквозь зубы. — Ты не в его вкусе. Он предпочитает скромных и милых девушек. Загляни как-нибудь в список его фавориток. Поверь, ты на них не похожа.
Аллерия гордо выпрямилась. Плевать ей на императора и фавориток. Задевал его тон и ухмылка.
— И много среди них обладательниц магии Драконов, способных принести наследника? — она знала, чем крыть подобные выпады. — У императора, знаешь ли, выбор небогатый. Нас в детородном возрасте всего три. Я, Марша — вдова герцога дель Виорена, и Кармелина — страшная, как драконица. Хотя… может, подождёт лет семь… или сделает вдовой кого-нибудь...
— Аллерия! Думай, что говоришь! — гаркнул он так, что в ушах зазвенело.
А её понесло. В том месте в груди, где недавно просто ныло, образовалась дыра. Она продолжала расти, руша все стены, создаваемые годами, втягивая эмоции — свои и чужие. Словно гигантская воронка.
— Знаешь что? Я выйду за него. А ты… ты приползёшь ко мне сам. Молить о внимании. А я подумаю. Может быть даже приму тебя. Официальным фаворитом. Почему нет? Если Ему можно — мне тоже. Согласен быть любовником императрицы, Эйнир?
Творец! Что она несёт? Бред какой.
А может, ей просто хочется, чтобы он тоже почувствовал боль?
Она с наслаждением наблюдала за сменой выражений его лица, а разросшаяся до гигантских размеров внутренняя дыра требовала больше… больше… больше…
В его глазах полыхала ярость. Она чувствовала, как в нём бушуют разные эмоции: гнев, ревность… страх… разочарование…
— Аллерия! Не смей. Даже не думай об этом. Он тебя убьёт, — в голосе зазвенела лютая угроза. — А может, и хуже — запрёт в каком-нибудь замке на краю Империи, света белого не увидишь до конца жизни.
— Да ты просто его боишься! — она с вызовом посмотрела ему глаза и вдруг расхохоталась, как-то надломлено, хрипло. — Эйнир дер Влеон боится!
Он схватил её за плечи и встряхнул.
— Да! Боюсь! Но не за себя — за тебя! Потому что ты несёшься к пропасти — и даже не смотришь вниз!
Исходящие от него эмоции подтвердили правдивость слов.
Стоп. Что? Исходящие эмоции? Не может быть! Как?
Лера резко приложила ладонь к животу — туда, где было нервное сплетение. И впервые подумала здраво: печать, Архимага, наложенная пять лет назад после неконтролируемой эманации, только что была сорвана мощным всплеском неконтролируемых ею эмоций.
А значит, следом последует другая вспышка. И она оглушит всех людей поблизости.
Надо успокоиться. Вдох. Выдох. Ну же… нельзя этого допустить.
Поздно. Руки задрожали, пустота в груди достигла критической точки и взорвалась.
Из горла вырвался крик. В ушах болезненно загудело, кожу словно обожгло изнутри, сердце едва выдерживало...
Где-то рядом раздался болезненный стон, но ей было не до него. Запомнился лишь мелькнувший в глазах Эйнира ужас.
