По праву дракона (СИ) - Счастная Елена

— Нет, ещё не успела, — ровно ответил мужчина. — Но я прямо сейчас забираю её с собой. Кажется, мне для этого не нужны никакие документы, девица совершеннолетняя?

Теперь он посмотрел на даэну Квик, а та мгновенно спала с лица и беззвучно зашлёпала губами. Сиротка, за которую она рассчитывала взять самую большую плату, буквально уплывала из рук. И, судя по всему, с этим она ничего поделать не могла!

Вот только от этого мне не становилось легче: зачем я вообще понадобилась вирму? Вирму! Представителю верхушки клановой власти! Да их куртизанки выглядят и одеваются дороже некоторых знатных и состоятельных дам!

А тут я — в замызганном сером платье и наспех расчёсанными с утра волосами. “Матушка” выдернула меня из постели на рассвете и сразу же потащила сюда, я умыться-то едва успела!

— Д-да… — только и выдавила Агата, взглядом беспомощно ища поддержки у дана Притта. — Но…

Судя по тому, как нервно задрожали её пальцы, она очень хотела денег. Прямо очень, но давящая харизма тар-Шедлоу загоняла все слова о них обратно ей в глотку, и сейчас она судорожно искала иной способ намекнуть ему о необходимости заплатить.

— Позвольте спросить, — вновь потирая руки, как муха, обратился к нему начальник работного дома. — Зачем? В моём заведении есть девушки…

— Зачем — не ваше дело! — грубо оборвал его тот и резким уверенным жестом протянул мне руку. — Мы уходим.

— Но она моя воспитанница! — внезапно набралась смелости “матушка”. — Я растила её, кормила, заботилась, как могла. А вы вот так — забрать, как какую-то вещь? Ничего не объяснив?

— Вам, полагаю, всё это не мешало торговать ей, как вещью, — ядовито улыбнулся вирм. — А-а… Или вы денег хотите? Мало вам благотворительности, которую вы успешно рассовываете по карманам? На вашем месте я закрыл бы рот и не рискнул бы даже смотреть в мою сторону!

Одного его шага на Агату стало достаточно, чтобы она отшатнулась и как будто постарела. Жадность толкнула её на необдуманный шаг — спорить с вирмом, а осознание пришло слишком поздно. Чтобы на такое решиться, нужно начисто лишиться ума!

Я же не поторопилась вкладывать руку в ладонь тар-Шедлоу, хоть он как будто предлагал мне спасение. Где я окажусь, если пойду с ним? Явно в каких-то неприятностях!

Догадавшись, что добровольно я с места не двинусь, мужчина просто взял меня под локоть и повёл прочь. Через пару мгновений я не выдержала и зашипела от того, каким сильным жаром пронзило мою руку до самых кончиков пальцев. Будто её сковали раскалённым обручем. За нами закрылась дверь, оставив раздавленную “матушку” Агату и ошарашенного дана Притта позади. Обрадоваться бы, но я едва волочила ноги от страха, который заполнил меня с головы до пят.

— Пустите! — дёрнулась я в сторону. — Что вы делаете вообще?

Ужас происходящего напрочь задавил мой разум. Только что я удивлялась безумной отваге хозяйки приюта, и сама же поступала не лучше. Но, на удивление, вирм отпустил меня, и мы остановились прямо на крыльце работного дома. Снова пошёл мелкий противный дождь.

— Хотите вернуться? — тар-Шедлоу сложил руки на груди.

— Нет! — я шмыгнула носом. — Но и вести себя куда угодно, как кобылу, не позволю! Объяснитесь!

— Какая смелая птичка, — мужчина покачал головой. — Но что ж. Раз вам нравится стоять под дождём, то разберёмся на месте. Меня зовут Тариан Шедлоу. Я не собираюсь вас убивать или тащить в постель. Последние несколько недель я искал вас, хоть это было и сложно из-за малой силы вашей магии, и вам не стоит меня бояться. Вас ждёт новая жизнь, гораздо лучше прошлой. А подробности я расскажу вам по дороге в Нествинд.

Он собирается везти меня в столицу?! Прямо туда? До этого дня я лишь слышала о существовании этого величественного города — центра Общих Земель. Но из-за отдалённости от Краддена, где я и выросла, он казался мне почти мифическим.

— Почему я должна вам верить? — окончательно осмелела я.

Хоть со стороны, наверное, выглядела жалко — платье уже намокло, как и волосы. Нос покраснел и начал хлюпать. Мой заплатанный плащ остался валяться на кресле в кабинете дана Притта, а снаружи было очень неприветливо и промозгло. Я начала дрожать, а высказывать требования, стуча зубами, не очень-то удобно.

— Потому что я вирм, как вы, наверное, уже догадались. И не привык разбрасываться словами. А теперь идёмте в экипаж. Иначе вы простудитесь. Не заставляйте меня вас тащить — это будет выглядеть глупо.

Он взмахнул рукой, и тут же из блестящего тёмно-коричневого экипажа, стоящего у крыльца, вышел ещё один незнакомец, но в форменной одежде — видно, кто-то вроде лакея. В руках у него был роскошный длинный плащ, по размеру как будто для меня. Слуга приблизился — и правда! — накинул его мне на плечи.

— Леди Хэлкроу… — поклонившись, произнёс он странное.

Какая я ему леди? Он что — смеётся?!

Вслух я, конечно, ничего не сказала, но на Тариана покосилась с явным немым вопросом в глазах. Впрочем, тот, кажется, не обратил на него никакого внимания — пошёл к экипажу первым, а я за ним, на ходу пытаясь совладать со сложной застёжкой плаща на груди. Сроду таких не видела, поэтому не сразу сообразила, как она работает.

Передо мной распахнулась полированная дверца, под ноги опустилась складная лесенка. Лакей подал мне руку с совершенно отстранённым видом, а когда я прошла внутрь, занял место рядом с кучером.

В экипаже было сухо и удивительно тепло для такой мерзкой погоды. Моё тело сразу же расслабилось, закутанное в мягкий плащ, который я второпях так и не смогла закрепить так, чтобы он не сползал.

Тар-Шедлоу сел напротив и окинул меня очередным ничего не выражающим взглядом. Удивительно, но сейчас его глаза выглядели абсолютно нормально, по-человечески. Они больше не испускали свет, а зрачок принял обычную круглую форму.

Карета тронулась, и, немного понаблюдав за моей вознёй, Тариан наклонился вперёд и сам застегнул мой плащ, всего-то нажав какую-то кнопочку на фибуле. Вот оно как устроено! Придумали тоже!

На какое-то мгновение руки вирма задержались на уровне моей груди, и я чётко ощутила его направленный на меня в упор взгляд. Собираясь поправить плащ, схватилась за воротник и неосознанно коснулась уже затянутых в замшевые перчатки кистей Тариана. Меня словно пронзило током! На языке осел привкус золы и какой-то незнакомой мне пряности.

Прикусив губу, я всё-таки не удержала тихий вздох и воровато подняла на Тариана взгляд. Однако ответный поймать не успела — он выпрямился и будто бы превратился в отстранённое изваяние.

Мерно покачиваясь, запряжённый четвёркой лошадей экипаж покатил по сырым улицам Краддена прямиком за его границы.

— Думала, вы остановились где-то здесь, — задумчиво проговорила я, глядя в оконце.

— Нет надобности, — буркнул Тариан. — До вечера мы успеем проехать достаточно, чтобы остановиться на ночь в приличном доме. Там нас уже ждут.

Что ж, пытаться вникнуть во всё это сейчас было бесполезно, поэтому я не стала выяснять тонкости нашего маршрута до Нествинда. Помолчав немного, быстро покосилась на Тариана и сжала губы, пытаясь удержать один очень опасный в моей ситуации, но до жути интересующий вопрос. Меня прямо распирало, до того хотелось узнать. Поэтому, не успев осмыслить очередной импульс, я всё-таки спросила:

— Вы же вирм, так? — останавливаться поздно. Мужчина посмотрел на меня, слегка приподняв бровь. — Почему вы передвигаетесь в повозке, а не летите? Так мы добрались бы гораздо быстрее, разве нет?

Теперь и вторая его бровь поползла вверх.

— Полагаю, в вообще ничего не знаете о мире, в котором живёте. Вас вообще наружу выпускали? — лениво возмутился он.

— Это не ответ вообще-то, — надулась я.

— Дракон — это вам не повозка, — снова понизил голос тар-Шедлоу, отчего у меня, кажется, даже на внутренних органах появились мурашки. — Я сопровождаю вас и вынужден за вами приглядывать, поэтому еду с вами. А вот катать сироток не намерен. Благотворительность предпочитаю выражать в денежном эквиваленте.