Заклинатель 6 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

Это в очередной раз доказывало, что от обитателей Нижних или Верхних миров лучше держаться подальше. По крайней мере до тех пор, пока не получится давать любым подобным вмешательствам жесткий отпор.

А ведь я поначалу думал, что в том городке все прошло хорошо и что удалось отбиться от повелительницы боли без тяжелых последствий.

Но имелись и плюсы, благодаря таким регулярным и изматывающим ментальным тренировкам, удалось приобрести способность обращаться к заклинаниям напрямую, минуя Сумеречный Круг. Что весьма удобно, учитывая, что грани моего колдовского дара ориентированы нести смерть и разрушение.

Но для этого пришлось в очередной раз перестроить сознание. При этом Сумеречный Круг становился не просто инструментом, а естественным продолжением внутренней сути. Это сложно, и зачастую непонятно. Не все обладатели магических способностей могут так глубоко проникнуть в собственный дар и уж точно далеко не все способны вызвать подобные изменения. Но у меня получилось, хотя новый подход срабатывал и не всегда, так что от полностью отказаться от Сумеречного Круга все же не удалось.

В этом отношении Сарния возможно даже помогла в чем-то. Как говориться, не было бы счастья, да несчастье помогло, не вмешайся темная богиня и не попытайся проникнуть в мой разум, вряд ли бы удалось провернуть столь сложный трюк.

— Так что, едем дальше? — Бергу надоела затянувшаяся пауза. Рука коренастого наемника в кольчужной перчатке крепко держала повод, лошадь под ним лениво переставляла ноги, втаптывая в дорогу снег, прядала ушами, поводя мордой из стороны в сторону.

— Солнце еще высоко, до вечера далеко — сказал Сорен.

— Где ты там солнце увидел? — с готовностью откликнулся Берг и выразительно покосился на затянутое свинцовыми тучами ненастное небо.

— Это я образно, — проворчал гвардеец и высокомерно замолк, показывая, что не желает вступать в дискуссию с грубоватым на язык наемником.

Я мысленно поморщился. Опять начинается, хотя казалось, что свары между троицей после городка отступили назад, но похоже короткой передышки после ночи с трактирными служанками и небольшой пьянки хватило ненадолго. Сколько продлилось вынужденное перемирие? Несколько дней? Совсем немного.

— Завязывайте, ваши споры уже надоели, — буркнул я, подумал и добавил: — Остановимся здесь.

Берг что-то пробубнил под нос, но послушно спрыгнул с лошади, Сорен демонстративно выждал паузу и последовал его примеру. Дитрих направил коня чуть в сторону, ища удобный способ подняться по взгорку, не слезая с седла.

В дозорной башне не было крыши, зато имелись вполне приличные на вид части стен, способные защитить от холодного ветра. Что касается лежащего на земле скелета, то его соседство вряд ли будет волновать кого-нибудь из нас.

Внутри развалин, как и ожидалось, ничего интересного не нашлось, за исключением груды обломков, при разрушении свалившихся внутрь. Там, где когда-то располагался второй этаж, осталась лишь парочка перекрытий. На одном стоял потрепанный деревянный сундук, вызвавший ажитацию со стороны крепко сбитого мечника. Не знаю, что он там рассчитывал найти, но слезал по обвалившимся ступенями с разочарованной физиономией. Дитрих встретил приятеля с ухмылкой.

— А ты думал там тебе кучу золотых монет оставили? — с ехидцей осведомился долговязый наемник и кивнул на походный мешок с провизией: — Лучше помоги мне с обедом, чем без толку лазя по руинам, грозя свалиться и свернуть себе шею.

Берг проворчал что-то невразумительное, но послушно отправился собирать хворост за башню, где стояла редкая полоса голых деревьев. Судя по отсутствию следов вокруг, сюда давно никто не заглядывал, хотя укрытие казалось вполне удобным для ночлега.

Сорен прав, подобные дозорные башни располагались не слишком далеко от основной крепости, а значит уже завтра будем на месте. Встреченный в дороге крестьянин с дровами в санях сказал, что у долины с крепостями есть хозяева, но подробностей не поведал, так как деревенские в ту сторону не ездили. Если это правда, то придется что-нибудь придумать, чтобы получить доступ к интересующим меня Обелискам. Магические механизмы, способные переносить на расстояние не только магов, но и обычных людей, могут стать ценным приобретением, особенно если удастся разобраться в их функционировании и увеличить радиус действия порталов. От желающих приобрести столь ценные знания отбоя не будет. Благо потенциальных покупателей хватает с лихвой, начиная от независимых королевств и вольных городов и заканчивая бывшими товарищами Сорена, прибывшими с Закатных Островов.

Одна проблема, вряд ли нынешние хозяева долины так просто пустят к себе чужаков и с этим придется что-то делать.

Словно почувствовав, о чем думаю, подал голос Дитрих, перестав возиться с мешком с продуктами.

— Надеюсь вы помните, что уговор не включал участия в штурме замков и крепостей, — заметил он.

К этому моменту я уже довольно удобно устроился на массивном булыжнике, подложив под себя сложенное одеяло. Готовность погрузиться в медитацию оказалась прервана, что вызвало закономерное раздражение.

— Не беспокойся, ничего сверх уговоренного вам делать не придется, — тихо сказал я.

Слова упали шелестом опавшей листвы, заставив Дитриха замереть. Взгляд наемника метнулся к мерцающей темноте надвинутого глубоко на голову капюшона колдуна. Несколько секунд стояла напряженная тишина, затем мечник отмер и начал вновь заниматься готовкой, больше не беспокоя явно разозленного темного мага.

Я снова вернулся к медиативной технике, погружаясь в глубины сознания, не обращая внимания на посторонние звуки.

Длинный вдох, задержка, и такой же длинный выдох. Освободиться от мыслей, добиться пустоты. Затем по этой пустоте скользнуть вниз, в глубины разума, дотягиваясь до самых потаенных уголков, одновременно высвобождая энергию Сумеречного Круга, позволяя затопить сознание внутренней силой…

Однако достигнуть полного транса не удалось, в развалины с шумом ввалился Берг, сбросив на землю собранный хворост.

— По дороге кто-то едет, — сообщил наемник.

Дитрих и Сорен среагировали мгновенно. Из ножен с шелестом выскользнули клинки, тускло сверкнув обнаженными лезвиями. В таких местах следует соблюдать осторожность, любой встреченный путник может оказаться врагом.

Я отвлекся от созерцания внутреннего магического облика, с неудовольствием выныривая из глубин подсознания во внешний мир.

— Кто? С какого направления? — спросил, одновременно плавно соскальзывая с булыжника.

— Похоже на конный отряд, но не уверен, слишком далеко, — доложил Берг и кивком указал на северо-запад. — С той стороны.

Понадобилась секунда, чтобы сориентироваться по сторонам света.

— То есть со стороны чертовой долины, куда мы едем? — уточнил я.

Кряжистый наемник мрачно кивнул. Дитрих сквозь зубы выругался, только Сорен остался равнодушен к прозвучавшей новости.

— Думаете хозяева прознали о нас и отправили кого-то навстречу? — спросил долговязый мечник.

Я покачал головой.

— Вряд ли. Да и какой смысл? Проще подождать на месте, когда нежеланные гости подойдут под крепостные стены, — я помедлил: — Хотя это может быть патруль из крепости.

— Зачем отправлять по округе конные разъезды зимой? — справедливо возразил Дитрих.

Действительно не слишком логично. Разве для сбора продовольственных припасов в деревню, но тогда нужен полноценный обоз, много продуктов верхами не увезешь, тем более для полнокровного гарнизона.

— Ладно, глянем кто там пожаловал, — сказал я и предупредил: — Действуем по обстановке, но первыми не нападать.

Все трое кивнули и шагнули к пролому разрушенной башни, через который недавно вошли. Я же в свою очередь слегка притормозил. Под моим внимательным взглядом тень у моих ног слегка шевельнулась, обретая пугающие глубину и объем.

Глава 2

2.

Два удара сердца — это много или мало? В какой-то момент это целая вечность, в какой-то едва заметное промелькнувшее перед глазами мгновение. В любом случае, это отрезок времени не лучше и не хуже других, которые постоянно случаются в нашей жизни, порой влияя на нее самым радикальным образом.