Интуитивно дергается, как от потенциально опасного для неё человека.
– Отпустите! – видимо хочет закричать, но голос пищит от испуга.
– Успокойся! – обхватываю её крепче вокруг талии, чтоб не выпустить неадекватную в люди. – Успокойся, – уже чуть мягче говорю ей, глажу по голове, как маленького ребенка, – ты понимаешь, что сейчас чуть не погибла?
– Что? – смотрит на меня своими большими наивными глазами, хлопает ресницами.
Какая же она еще маленькая! Разве можно такую в любовницы?
Моя магия ластится к ней, успокоить пытается и одновременно напитать силами, чтобы в обморок не хлопнулась.
И вот какого я стою её обнимаю? Хотел же просто поговорить! Но теперь, по крайней мере, понятно, что она именно та, что мне нужна!
– Успокоилась? – тяжело вздыхаю, поднимаю за подбородок её лицо, чтобы посмотрела на меня. Бросается в глаза, что она мне едва достает до плеч. – Тебе сколько лет? – Вопрос сам вырывается из меня, я даже не успел обдумать его. Надеюсь, хоть совершеннолетняя? А то я тут планы…
– А зачем вам? – тут же взбрыкивает, хочет выкрутиться из моих рук и, наверное, дальше бежать сломя голову.
– Пойдем, я тебя к родителям отведу, чтобы ты больше никуда не попала, – вздыхаю и крепко беру ее за локоть.
– Не надо к родителям, – всхлипывает девушка.
– Ладно, тогда пойдем где-нибудь поговорим. Расскажешь, что такого произошло, что ты кинулась под экипаж с лошадьми?
– Да ничего не случилось, – вздыхает, отворачивается.
– Не хочешь говорить?
– Не хочу! – вздергивает подбородок и смотрит твердо, прямо в глаза.
Вот так уже лучше! По крайней мере, слезы не льет, переключила внимание с того, что случилось в том доме, на меня.
– Тогда пройдемся по тому парку, – киваю в сторону, – и застегни пальто, а то простудишься!
Закатывает глаза, бормочет что-то, но застегивает. А я надеваю ей капюшон, зима всё-таки. Скоро Новогодие!
Несколько минут идем молча.
– Меня Мартин зовут, – вспоминаю, что мы незнакомы.
– Габриэлла Клеман, – называется полным именем.
Жду, когда спросит мою фамилию, ведь видно по одежде, что я аристократ, но девчонка молчит, смотрит вперед безразличным взглядом.
– Почему не хочешь домой, Габриэлла?
– Надо успокоиться, сами сказали, что я чуть не погибла. Не хочу родных расстраивать.
Понимаю, что это отговорка. Но решаю играть по её правилам. Пока!
3
Габби
Когда я бежала сломя голову, не разбирая дороги, мне казалось, что я больше не хочу жить! Но ровно до того момента, как я осознаю, что меня вытаскивают из-под копыт тройки лошадей и колес кареты. Меня только что спас неизвестный мне мужчина! Аристократ!
Спас и спас, шел бы дальше своей дорогой, но он зачем-то возится со мной, предлагает проводить меня домой! Но как я встречусь с родителями? Что я им скажу? Почему пришла с заплаканными глазами? А ведь старший брат предупреждал меня, что Ринальдо совсем не такой, каким я его себе представляю. Может он обо всем знал и не сказал мне ничего?
Не хочу, чтобы они меня жалели! Уж лучше я скажу, что сама рассталась с этим гадом!
Идем с Мартином по парку молча какое-то время, и я начинаю обращать внимание, что нас обходят стороной.
– А вы кто такой? – вдруг останавливаюсь я.
– Я же говорил, что меня зовут Мартин.
– Это я слышала, прекрасно. Но вот они, – киваю в сторону редких прохожих аристократов. Простолюдины бегут по своим делам и ни на кого не обращают внимание. Да и не по центральной аллее парка бегут простые люди. – Стараются обойти вас стороной.
– Именно меня? Не нас?
– Меня никогда так не сторонились, скорее просто не обращали внимания. Хотя может и меня, не хотят мимо простолюдинки проходить? – пожимаю плечами и наконец-то разглядываю своего спасителя.
Он высокий и широкоплечий. Мои папа и брат тоже немаленькие, но этот мужчина! Его светлые волосы идеально уложены, даже на улице они не растрепались. Я представляю, как выгляжу после того, как пробежала марафон от дома Ринальдо до того перекрестка, который чуть не стал для меня последним.
Его одежда сразу бросается в глаза. Да одна пуговица на его пальто стоит дороже, чем всё, что на мне надето.
Я замечаю, что и меня внимательно изучают в ответ. Щеки и уши мгновенно вспыхивают от смущения. Почему у меня такая белая кожа? Краска стыда всегда ярко выделяется на лице.
– Нравлюсь? – слышу то, что совсем не думала услышать.
– Что? – теряюсь, отвожу взгляд в сторону и стараюсь вздохнуть поглубже, чтобы справится с волнением.
– Я имею ввиду, не боишься же меня? Поверь, у меня нет цели тебя обидеть!
– А какая у вас цель? – Делаю шаг назад, но Мартин ловит меня за локоть.
– Я не думаю, что ты сейчас готова к таким разговорам…
– Каким таким? – щурюсь, смотрю на его руку, мол, так и будешь держать?
– Давай так! Я расскажу тебе мое предложение, но только после того, как ты мне расскажешь, что произошло в том доме. Тебя… хм… обидели?
Тяжело вздыхаю. Странно всё рассказывать вот так постороннему мужчине. Вернее, не совсем постороннему, получается… Он ведь меня спас! Спас, потому что ему что-то надо, тут же шепчет внутренний голос.
– Открыли глаза скорее! Я думала, у меня есть жених, мы вместе с детства. А я для него всего лишь «глупая девчонка, которая ничего не значит». А его, наверное, невеста или девушка, не знаю, кто она! Считает меня «кухаркой, которая путается под ногами».
– Они сами тебе так сказали? – спокойно интересуется он.
– Не в глаза, конечно! – Мой голос дрожит от возмущения! – Им не до меня было, они целовались! И обсуждали меня в перерывах между поцелуями!
– Знаешь, что я тебе скажу! Он не достоин тебя! – Все также спокойно, словно мы погоду обсуждаем говорит Мартин. – Зачем тебе мужчина, который тебя ни во что не ставит, изменяет.
– А вы, хотите сказать, не изменяете своей девушке?
– Я, нет! И у меня сейчас нет девушки, как ты говоришь! Мне нужна жена! Фиктивная жена и я хочу, чтобы ею стала ты!
4
Мартин
Мы так и стоим посреди дорожки парка, вокруг прогуливаются редкие парочки, на улице все-таки зима. Говорю девушке свое предложение, а она стоит и не слова не произносит, хотя я думал, что начнет возмущаться!
– Что значит фиктивная? – наконец, отмирает она.
– Это значит, что ты будешь жить со мной в одном доме, видеться каждый день. Обязательно завтракать и ужинать вместе. Возможно, принимать гостей. Но спать, — девчонка тут же краснеет, – спать мы не будем вместе. И я обещаю, что не буду заводить роман на стороне, чтобы ты не считала себя униженной шепотками за спиной. А через год сможем развестись. Я выплачу тебе хорошую сумму за год фиктивного брака.
– Хм, а развод это не унизительно? И что в вашем понимании хорошая сумма? – вычленила она главное для себя. Значит все-таки может мыслить здраво? Это хорошо! – На открытие своего ресторана хватит?
Она мгновенно преображается! В глазах зажигается надежда, щечки горят, губки прикусывает от волнения! И как я буду жить с ней под одной крышей целый год? Да еще и без… хм… ладно! Кажется, я погорячился с целибатом.
И о чем я думаю? О магии надо думать, о магии!
– На ресторан хватит, обещаю! Всё пропишем в контракте! А по поводу развода, в наших кругах это практикуется часто. И женщина не остается ущемленной в правах. Что здесь унизительного?
– Как интереееесно вы рассуждаете! – тянет она.
Малышка наконец-то осматривается, понимает, что мы посреди парка. Распрямляет плечи, чтобы казаться уверенней.
– Что же, я не знаю, что за игру вы ведете? Причем так правдоподобно! Но прошу вас покинуть меня.
Вот это поворот событий! Неожиданно на пару секунд теряюсь.
– Ты права, такое посреди улицы не обсуждают! – Подхватываю ее под локоток. – Пойдем, посидим, чай попьем.
