Я замираю от восторга. Я о такой книге мечтала в детстве, но стоила она слишком дорого, родители считали ее «непрактичным подарком». Знаю-знаю, кто будет читать сыну сказки!
Сыночку тоже нравится. Он радостно агукает и тянет ручки к бабушке.
– Вот и хорошо… мой дорогой… – леди Оливия произносит эти слова так, как будто ей сложно их выговорить, как будто она давно отвыкла говорить тихо и нежно.
Она приезжает на следующей неделе. Одна. Я подаю чай, и мы пьем его в саду. Малыш спит рядом в коляске. Беседа у нас не очень клеится. Говорим о погоде, о розах, о модных шляпках. Венсан просыпается. Открывает глазки, сладко зевает и, увидев бабушку, восторженно взвизгивает и улыбается ей.
– Ты рад мне, да?
Голос у леди прерывается, я вижу слезы у нее в глазах, вот одна уже ползет по щеке.
Леди Оливия торопливо встает и бормочет:
– Ну все, мне пора, еще много дел в городе. Пока… милый! До свидания, Габриэлла. Нет-нет, не провожай меня.
Уходит быстрым шагом не оборачиваясь.
Вечером я рассказываю Мартину о визите его матери и говорю, что, кажется, малыш немного растопил ее сердце.
– Да-а, он у нас такой! – улыбается муж.
А я знаю, что он улыбается он еще и оттого, что понемногу начинают налаживаться отношения с матерью. Холодность и пренебрежение леди Оливии печалили его, и я радуюсь, что этот камень упал с его души.
Мне хорошо, когда хорошо Мартину. Я спокойна, когда спокоен он. Как истинные половинки одной души, мы живем и чувствуем в унисон.
Эпилог
Прошло три года
Мартин
Я часто думаю в последнее время, за что судьба так благосклонна ко мне. Я и не мечтал, что буду когда-то так счастлив в роли отца семейства, что полюблю искренне и глубоко и буду любим.
Моя любимая Габби, наши дети – вот вокруг кого теперь вертится мой мир. Да, дети – недавно Габби родила чудесную девочку. Мы назвали ее Лизеттой.
Кто бы мог подумать, что наша случайная встреча с Габби… Хотя что я говорю! Случайностей нет. Мы были предназначены друг для друга.
Карьера моя идет в гору, в прошлом году я был отмечен еще одним орденом – Светом Зари. За что мне его вручили, не скажу, дело было совершенно секретное. Я работал на износ, не спал сутками, Габби и мама всерьез опасались за мое здоровье. А я знал, что делаю все это ради будущего, чтобы мир был спокойным и благополучным, ради всех детей, которые живут и которые родятся когда-то.
Габби не только подарила мне крылья – она подарила мне самого себя. Ее безусловная любовь уравновешивает во мне силу и слабость, жесткость и милосердие, храбрость и осмотрительность. С ней я могу быть самим собой. И это дает мне силы жить.
Габби
Дни, недели, месяцы летят один за другим, часто так похожие один на другой, что не отличить. Я замечаю бег времени только по тому, как растут наши дети.
Венсан славный, смышленый мальчуган. Он читает запоем и мечтает о морских путешествиях. Прадедушка подарил ему карту мира, которую они повесили на стену детской, и отмечают на ней маршруты великих путешественников прошлого.
Лизетта еще слишком мала, но ее магический дар нам известен. Она целительница – не только тела, но и души. Говорит, она настоящий ангел и очень похожа на меня.
Ресторан тоже меняется, конечно. Наша связь меня радует, греет душу и вдохновляет. Книга рецептов пополняется. Весной мы пристроили к ресторану просторную веранду, и я люблю посидеть там с чашечкой кофе.
Нас часто навещает Эрик. Он любит возиться с детьми, иногда занимается с Венсаном-младшим, но, когда Мартин намекает другу, что пора бы и своих завести, Эрик шипит и делает страшные глаза.
В прошлом месяце пришло очередное письмо от Армэля. Вечером Мартин открывает его и начинает читать вслух. Ахает, улыбается, качает головой.
«…женился. Ариуна происходит из древнего и влиятельного рода, ее прапрапрадед (не знаю, сколько еще поколений назад) бился бок о бок с Теймуром, основателем империи Лангаллия. Я также подал прошение нашему монарху, чтобы он дозволил мне остаться в Лангаллии, когда закончится мой срок службы в посольстве. Я уверен, что смогу сделать немало для того, чтобы укрепить дружеские связи нашей родины с Лангаллией. Если сможешь посодействовать мне в этом, Мартин, буду премного благодарен. Мы же с Ариуной…»
Из конверта выпадает магокарточка.
Армэль и Ариуна на фоне цветущей степи. Рядом пасутся два прекрасных коня рыжего окраса с лоснящейся на солнце шерстью.
Ариуна высокая, статная. Две тяжелые темные косы спускаются на грудь. Глаза черные, чуть раскосые. Она улыбается – и клянусь небесами, прекраснее улыбки я еще не видела.
– Что ж, – говорит Мартин, – Армэль избрал свой Путь и будет следовать по нему твердо и с достоинством.
Соглашаюсь с мужем. Когда идешь по своему Пути, все складывается наилучшим образом.
Вот и я так же. Я счастлива так, как не могла представить в самых смелых мечтах.
Мое счастье яркое, плотное, осязаемое. Оно в улыбке Мартина, в смехе наших детей и аромате специй.
Я счастлива и искренне желаю каждому найти любовь, обрести свое предназначение и жить в радости.
