– Тише, спокойно Габриэлла, что за паника в твоих глазах. Не надо судить весь род по нескольким особо выдающимся личностям! – Мартин кладет свои руки мне на плечи, смотрит прямо в глаза и говорит, говорит… Но я не слышу его. В ушах шум от накрывшего меня страха.
– А т-ты тоже пал-лач? – пытаюсь взять себя в руки, но сама чувствую, что губа трясется.
Если он скажет «да», я буду бежать отсюда так быстро, как только смогу, если только ноги не подведут!
Его дед или прадед был известным палачом, и его именем до сих пор пугают детей, хотя он давно ушёл на заслуженный отдых или, возможно, даже покинул этот мир.
– Нет, нет. Не переживай! Я не палач, я простой дознаватель.
Смотрю на него с недоверием, конечно. Потому что из него ПРОСТОЙ дознаватель, как из меня хозяйка ресторана!
– А лорд де Лебре, тот, который палач…
– Милый дедушка, он тебе очень понравится, – улыбается вроде как искренне Мартин.
– А можно не знакомиться с ним? – шепчу я.
Мне стыдно, ведь всё это происходит на глазах у поверенного, хотя он смотрит в какие-то бумаги и вроде как не обращает на нас внимания. Но я же вижу, что он изо всех сил старается не рассмеяться!
– Габби, ну перестань! Я не дам тебя в обиду никому! Если не веришь мне на слово, то просто поверь, я не захочу потерять древнюю магию, когда она у меня практически в руках. А залог всего этого ТЫ!
Киваю головой. И правда, что на меня нашло. Мартину важна магия, для этого, а не для чего-то другого я нужна ему. А если что, я всегда могу сознаться его деду, что всё понарошку. Тогда-то он точно ничего мне не сделает, а будет заинтересован, ведь внук важен для него? Надеюсь.
– Ладно. Ладно. Давай начнем!
**************************************************************
Мартин
Агрххх. Чуть весь план не пошел на смарку!
Едва девочка услышала имя рода, думал в обморок грохнется! Глаза испуганные, нижняя губа трясется. Но изо всех сил старается справиться с шоком! Хочется обнять ее и наказать своего собственного деда, которого она так испугалась.
В течение многих лет он служил палачом, выносил смертные приговоры, при дворе Его Величества (отца нынешнего монарха). Его приговоры были справедливы для всех — и для простолюдинов, и для аристократов! Именно поэтому его именем пугали детей, когда те шалили. Родители старались уберечь своих отпрысков от дурных поступков. И все его боялись, особенно аристократы!
На самом деле дед был строг со всеми. Он мог угостить карамельным яблоком, а мог отхлестать так, что потом сидеть было больно. Всю силу его характера я прочувствовал на себе. Теперь я понимаю, что он старался воспитать меня сильным духом. При дворцовых интригах слабые просто «не выживают».
Как было в детстве: завел питомца, то ты должен сам о нем заботиться, не забывать кормить и выгуливать. Слугам было строго-настрого запрещено помогать мне в этом.
И дед единственный из всей семьи, кто никогда не обращал внимания на родословную, его интересует личность! Поэтому в этом вопросе я очень надеюсь на его поддержку! Уверен, Габриэлла ему понравится!
После того как Габби успокоилась, я познакомил ее с мистером Валуа. Он знает меня с детства и является поверенным моего деда, надежный маг. Я, не таясь, рассказал ему о нашей с Габби ситуации, потому что знаю, что за пределы этой комнаты информация не выйдет.
– Фиктивный? Мальчик мой, да между вами искры летают! – шепчет он мне, пока Габби внимательно читает текст договора.
– Вам показалось, мистер Валуа. Просто она действительно еще немного наивная девочка, не хочется, чтобы она чего-то боялась.
– Но как же наивная девочка будет руководить рестораном? – задает он вполне логичные вопросы.
– Не знаю, мистер Валуа. Наверное, ей придется повзрослеть? Или я помогу найти хорошего управляющего, который не будет воровать. А она пусть занимается тем, что любит. Готовит и печет.
– Какая же она тогда хозяйка будет? Если будет пропадать целыми днями на кухне?
– Не знаю, мистер Валуа. Но это ее мечта! Я помогу, чем смогу. А там, может, встретит такого мужа, который будет гореть с ней её мечтой?
– Дай бог, мой мальчик. Дай бог. Единственное о чем прошу. Прежде чем разойтись, придите ко мне вместе с этой девушкой. Обещай!
– Зачем?
– Просто обещай! Я хочу быть уверенным, что все условия соблюдены!
– Не доверяешь мне? – На секунду становится обидно. Но я соглашаюсь. – Неважно! Обещаю, что придем вместе!
7
Габби
Родителям я сама решила сообщить новость, наедине. Сказать, что они были в шоке - это ничего не сказать. А Мартин с официальным предложением должен прийти сегодня к обеду.
– Габби! А как же Ринальдо? – волнуется мама, прикладывает одну руку к груди, в другой нож держит. Смотрит на меня с тревогой во взгляде.
— Так у Ринальдо давно другая девушка, которая любит его и он её. А я вот встретила Мартина, просто не говорила. Но вчера он сделал мне предложение, и я согласилась!
Как у меня получается все это произнести беззаботно, с улыбкой на лице, я не знаю.
– Доченька, – мама вытирает руки о полотенце, откладывая в сторону нож, – ты ведь понимаешь, что вы с разных социальных слоев?
Она переживает, заламывает руки в отчаянии, что-то опять говорит про Ринальдо. Но я всё равно не решаюсь сказать, что он совсем не тот, кем кажется!
Я для него всего лишь «кухарка».
– Конечно понимаю, мам! Не переживай! Все будет хорошо! Сегодня познакомитесь с Мартином и успокоитесь!
Мама ничего больше не сказала в ответ, но периодически я ловила ее беспокойные взгляды.
– Он же аристократ. И запретит тебе работать в нашей таверне! – Это уже отец включил свой прагматизм.
– Ерунда, наймете кого-нибудь на два дня в неделю. Я найду вам хороших пекух! В свое время вместе с ними училась печь вкусные пирожные!
– Странные у нас родители, – говорит мне позже брат. – Радоваться должны, что дочь станет графиней. А они переживают, что муж не разрешит работать! Главное, не давай себя в обиду! Поняла?
Брат обнимает, быстро похлопав по плечу и уходит. Забегал на несколько минут, взять с собой обед на работу.
До обеда все пребывали в состоянии тревожного ожидания. Едва граф переступает порог, как все взгляды обращаются к нему. Хотя Мартин и постарался одеться скромно, чтобы не привлекать лишнего внимания, букет цветов в его руках сделал это вместо него!
Знакомство прошло сумбурно, отец с матерью вроде и доброжелательно приняли Мартина, но чувствовалось, что они контролируют каждое свое слово, каждое движение.
– Свадьбу наверное лучше летом делать? – начинает отец.
– Простите, мистер Клеман. Но у меня дед очень старенький, мечтает увидеть меня женатым, поэтому мы хотим через неделю максимум, скромно и без пафоса, – вот как выкрутил всё, а я думала, что же он будет говорить, раз сроки такие сжатые!
– Как же так, – начала причитать мама, – к чему такая спешка.
– Мам, не переживай. Все хорошо. Мы с Мартином прекрасно понимаем друг друга. Да и я не в другой город уезжаю, поэтому буду навещать вас каждую неделю.
– Так понимаете друг друга, что вчера ты встречалась с Ринальдо? – Косится мама на графа де Лебре. – А что ты на меня так смотришь! Пусть знает. И вообще не верю я вам обоим!
Это она так подставить меня перед Мартином хотела? Чтобы он оскорбился, психанул, ушел. Даже обидно как-то стало!
– Вообще-то я ненадолго увиделась с Ринальдо и его девушкой, а потом мы гуляли с Мартином!
– Все верно, как раз около дома Ринальдо и встретились вчера, а потом погуляли по парку и зашли в кафе, кофе попить! – подтверждает мои слова Мартин.
– Да я только пирожные им занесла, Ринальдо хотел угостить свою девушку.
В общем, долго сидеть родители с нами не могли, пришли гости, пообедать в таверне. Да и я вздохнула с облегчением, боялась, вдруг еще что-нибудь скажет мама, этакое! И мы с Мартином наконец-то отправились заказывать мне новую одежду, прежде чем знакомить меня с его родными!
