Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

– Ты... – Мой голос сорвался, когда я дернулась вперед, наплевав на дикую боль в скованных льдом запястьях. – Ты больной ублюдок!

Двери библиотеки скрипнули, и на пороге застыл дежурный библиотекарь. Его глаза полезли на лоб: разбитая витрина, я на коленях, скованная льдом, и нависающий надо мной Вейл с рукой на пряжке ремня.

– Во имя света, что здесь происходит?! – воскликнул он.

Блондинка за спиной Вейла напряглась, но сам он даже не вздрогнул. Только закатил глаза, будто его лишили веселья. Медленно, с откровенной неохотой убрал руку от ремня и обернулся к библиотекарю.

– Небольшой инцидент с собственностью моей семьи, мистер Эткинс, – сказал Вейл таким небрежным тоном, будто это не он сейчас пытался сделать со мной… то, что собирался. – Собирайте Совет Академии.

Взглянул на меня через плечо, и я увидела демонические огоньки в его светлых глазах. Щелкнул пальцами, и лед на моих запястьях разлетелся в пыль, ободрав кожу.

– До скорой встречи, Искорка, – подмигнул он и, насвистывая какой-то веселый мотивчик, неспешно направился к выходу. Осколки громко захрустели под его тяжелыми ботинками.

***

– Линда, мне конец! – Я металась по комнате, потирая обожженные морозом запястья. Красные следы ото льда Вейла до сих пор пульсировали болью. – У меня в жизни не будет таких денег! Как это вообще могло произойти? Почему со мной?

– Эви, дыши, – Линда копалась в своей тумбочке и один за другим вытаскивала из ее недр пузырьки с зельями. – Они не могут повесить на тебя такой долг без расследования. Ты ведь не швыряла в витрину боевые заклинания?

Неуверенность в ее голосе отозвалась во мне горячей волной возмущения.

– Конечно, нет! Это был обычный люкскадер. Да у меня сил не хватило бы, чтобы разнести это стекло, даже если бы я постаралась.

– Значит, что-то не так с защитным стеклом. – Линда обернулась ко мне и ободряюще улыбнулась. – Если оно лопнуло от бытовой искры, значит, защитный контур уже был разрушен. Ты должна потребовать независимую экспертизу! Если что-то пришло в негодность, это халатность академии, а не твоя вина!

– Линда, ты гений! – Я едва не бросилась ей на шею, чувствуя, как невидимая удавка на горле немного слабеет. Подруга, наконец, выбрала необходимый пузырек и протянула мне.

– Держи, поможет от обморожения.

Я посмотрела на свои запястья. В памяти всплыл безумный взгляд Вейла и щелчок его ремня. Я докажу, что не виновата. И тогда этот отбитый мажор утрется!

Два часа спустя я стояла в центре кабинета ректора, вцепившись пальцами в подол форменной юбки, чтобы скрыть дрожь.

– Все будет хорошо, – повторяла я неслышно сама себе. – Я не виновата. Экспертиза докажет, что дело в устаревшей защите.

Передо мной полукругом восседали ректор, декан моего факультета, секретарь, хранитель реликвий и сам глава Совета Академии. Если бы не позднее время наверняка вызвали бы Совет в полном составе.

– Эвелин Эрхарт, – заговорил глава Совета, строго глядя на меня. – Вы нанесли непоправимый ущерб наследию Великого Дома Вейл и репутации нашей Академии. Наследник Дома настаивает на полном возмещении стоимости артефакта. И на публичном извинении.

Я сжала кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони. Полное возмещение! Немыслимо!

– Господин Деклейн, я настаиваю на своей невиновности, – я твердо отвергла его обвинение. – Я не использовала магию разрушения. Единственное заклинание, которое я произнесла – это “люкскадер”. Оно не имеет достаточной силы, чтобы разбить витрину высшего класса защиты. К тому же уровень моей магии в целом не позволяет мне нанести подобный ущерб. Вы можете убедиться в этом, если заглянете в мое личное дело или измерите мой уровень прямо сейчас. Уверяю вас, с момента зачисления в академию он остался неизменным.

– Вы хотите сказать, что редчайший артефакт разрушился сам по себе? – глава Совета скептически прищурился.

– Я хочу сказать, что защитные чары витрины были неисправны! – парировала я. – В подобном случае для резонанса и взрыва достаточно малейшей искры любой магии. Я требую проведения магической экспертизы.

В кабинете повисла напряженная тишина. Хранитель реликвий выглядел так, словно у него сейчас случится сердечный приступ.

– Вполне резонно, – неожиданно мягко заметил декан Лотарис. – Вряд ли мисс Эрхарт имела намерение разбить артефакт. – Он посмотрел на меня. – У вас ведь не было подобных намерений, Эвелин?

– Конечно же, нет! – воскликнула я.

В этот момент температура в кабинете рухнула вниз. Окна мгновенно покрылись тонкой коркой изморози. Глава Совета поежился, ректор вздрогнул, а секретарь вцепился в бумаги, лежащие перед ним.

А я только сейчас заметила, что в дальнем углу кабинета кто-то стоит.

– Хорошо. – Глава Совета сжал зубы так, что на лице заиграли желваки. – Совет назначит независимую экспертизу защитного контура. И после результатов мы огласим наш вердикт. – Он медленно повернулся к темному углу. – Вы согласны... мистер Вейл?

Из тени вышел Кристиан Вейл. Он лениво прошел вдоль полукруглого стола, подбрасывая и ловя ледяной кинжал. Провел пальцами по краю столешницы, запустив по ней морозный узор. Его светлые глаза впились в меня, пригвоздив к месту. Он приблизился ко мне и будто совсем забыл, что в кабинете, кроме нас, есть кто-то еще.

– Экспертиза? Так ты решила выкрутиться, Искорка? – промурлыкал он. Обошел меня по кругу и наклонился, шепнув прямо в ухо. – Думаешь, это спасет тебя?

Я вздрогнула и попыталась взглядом найти защиту у декана или секретаря. Но они смотрели куда угодно, но только не на нас с Вейлом.

– Конечно, господа, – сказал Вейл уже громче, обращаясь к остальным. – Экспертиза просто необходима в подобном вопиющем случае. Ведь никто из нас не хочет, чтобы невиновная студентка несла ответственность... за чужие ошибки.

Он обогнул стол с другой стороны, позволяя инею растаять. И снова скрылся в тени. Но перед этим посмотрел прямо на меня, перехватил ледяной кинжал за лезвие и с силой сжал кулак. Кинжал с хрустом рассыпался между его пальцев. А Вейл улыбнулся мне еще шире и одними губами произнес:

– Тебе конец.

Глава 3

Следующая неделя превратилась в настоящую пытку.

Я не могла сосредоточиться на лекциях, не могла нормально есть и спать. Просыпалась среди ночи, судорожно хватая ртом воздух, потому что мне казалось, что комната покрывается инеем.

И, как назло, Кристиан Вейл был повсюду.

Стоило мне сесть за стол в столовой, вода в моем стакане покрывалась корочкой льда. Я поднимала взгляд и сразу находила его. Вейл сидел на другом конце зала в окружении своей свиты, вальяжно откинувшись на спинку стула. И улыбался мне своей фирменной хищной улыбкой.

Если я шла по коридору и сворачивала за угол, сразу же натыкалась на него. При этом он обязательно стоял так, что мне приходилось протискиваться мимо. И каждый раз, когда я проходила в дюйме от него, меня обдавало запахом морозной мяты, а по спине бежали мурашки от его взгляда.

– Он специально это делает, – прошептала Линда, когда мы в очередной раз едва не столкнулись с ним у входа в аудиторию. – Он играет с тобой, Эви. Хочет, чтобы ты психовала.

– Я знаю.

Но знать и не поддаваться – разные вещи. С каждым днем напряжение росло. Невидимая ледяная удавка затягивалась на моей шее все туже.

На третий день я не выдержала и пошла к целителям, чтобы уточнить свой уровень магии. Если он и правда каким-то неведомым образом вырос, я должна была узнать об этом раньше Вейла.

Дежурный целитель провел полное сканирование, сверился с моей картой и развел руками.

– Не вижу никаких изменений. Ваша магия на том же уровне. Отлично для артефактора, но если вы надеялись перевестись на другой факультет, должен вас огорчить.