Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

Личной помощницей. К Кристиану Вейлу на восемь месяцев? Я с трудом сдержала рвущийся из груди истерический смех. Да одна неделя рядом с ним будет стоить куда больше года за решеткой. А что будет со мной за восемь месяцев?

– Я настоятельно рекомендую вам согласиться, мисс Эрхарт, – с нажимом произнес глава Совета, бросив быстрый взгляд в сторону Вейла, который закончил мучить перо и сейчас водил по нему пальцем, заставляя его расцвести ледяными узорами. – Это приемлемый выход. Для всех.

Для всех, кроме меня, очевидно.

– Могу я увидеть договор? – Мой голос прозвучал сухо, хотя внутри все сжималось от ужаса. Я бы плюнула в лицо Вейлу, и сама бы написала заявление на отчисление. Но Лиам…

У меня просто не оставалось выбора.

Господин Деклейн торопливо протянул мне пергамент, скрепленный печатями Академии. Я вчитывалась в каждое слово, ища подвох. Ничего. Здесь даже был пункт, который запрещал Вейлу увольнять меня раньше срока. Только после трех вопиющих случаев отказа выполнять его “просьбы”.

Просьбы. Как же! Это однозначно будут жесткие приказы, или я не знаю Вейла.

Сердце колотилось в горле, пальцы вспотели, а позвоночник покрылся льдом, и магия подонка, что сейчас напевал какой-то веселый мотивчик себе под нос, была здесь ни при чем.

Я взяла перо и поставила подпись внизу страницы. Размашистая роспись Вейла уже красовалась на пергаменте. Буквы вспыхнули золотистым светом и погасли.

Кристиан издевательски рассмеялся. Грациозно спрыгнул со стола и медленно, словно хищник, подошел ко мне. Глава Совета с деканом синхронно повернулись к окну.

– Поздравляю с новой должностью, Искорка, – промурлыкал Вейл, останавливаясь так близко, что меня обдало обжигающим холодом. – И по такому случаю у меня есть для тебя подарок.

Не сводя с меня торжествующего взгляда, он вытянул руки, и между его пальцев из пустоты начал ткаться лед – черно-синий, блестящий и смертоносно-острый. За секунду он принял форму изящного чокера, в центре которого красовался символ Дома Вейл – скрещенные кинжалы.

Вейл поднял чокер, его холодные пальцы мазнули по моей шее, заставляя меня судорожно выдохнуть, и ледяной ошейник с тихим, омерзительным щелчком сомкнулся на моем горле.

Я охнула. Лед обжег кожу и чуть потеплел, но от него исходила тяжелая, подавляющая мой огонь магия.

Пальцы Вейла задержались на черном льду на моем горле. Он погладил чокер большим пальцем, глядя мне прямо в глаза. В его взгляде плескалось что-то темное, отчего у меня внутри все сковало холодом.

– Прекрасно смотрится, – ухмыльнулся он. – А теперь запомни, Эрхарт. Ослушаешься моего приказа – и получишь бодрящую порцию моей любви. Попробуешь снять… – он не договорил. Лишь ощерился еще сильнее. – А, впрочем, попробуй. С радостью на это посмотрю.

Я не отвечала, парализованная его близостью и тяжестью ошейника.

– И еще кое-что, – он наклонился еще ближе, так что его губы почти коснулись моей щеки. Помолчал немного, наслаждаясь моим состоянием, и добавил, смакуя каждое слово. – В договоре сказано: «помощница обязана выполнять любые поручения». Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду под словом «любые»?

Глава 5

Я закрыла глаза, чувствуя, как чокер сдавливает горло. Вейл усмехнулся и отстранился. Посмотрел на главу Совета с деканом.

– Сделка заключена, господа. – Перевел насмешливый взгляд на меня. – Жду тебя завтра сразу после подъема. Не опаздывай.

Я вывалилась из кабинета, чувствуя себя так, словно меня пропустили через дробилку.

Черный лед на моей шее холодил кожу, заставляя мою огненную магию постоянно быть в движении, согревая полосу холода под чокером.

Пока шла по коридорам, физически ощущала, как стихают голоса вокруг. Чувствовала на себе чужие взгляды, будто ледяной ошейник светился, демонстрируя всем вокруг, что я теперь в руках Кристиана Вейла.

Я заметила, как двое боевиков, которые еще вчера отпускали в мой адрес сальные шуточки, побледнели и отшатнулись, уступая мне дорогу. Девушки с факультета иллюзий испуганно зашептались за моей спиной.

Студенты расступались передо мной, как перед чумной. Я шла сквозь плотную атмосферу, сотканную из страха и шепотков, высоко подняв подбородок, хотя внутри все тряслось.

Стоило войти в комнату, Линда повернулась ко мне. Прищурилась, приглядываясь к моей шее, а потом в ужасе распахнула глаза.

– Эви... Нет! Это же…

– Оно самое, – мрачно подтвердила я, бросая сумку на кровать. – Печать Вейла. Этот гребаный псих повесил на меня ошейник.

– Зачем? Почему?

Я молча продемонстрировала ей свой экземпляр договора. Линде хватило всего пару мгновений, чтобы выхватить из обширного текста главное.

– Эвелин, чем ты думала? – заорала она, хватая меня за плечи. Затрясла так, что моя голова мотнулась в сторону. – Он же… Он больной на всю голову!

– А что мне оставалось делать? – рявкнула я в ответ. Поджала губы, видя, как глаза подруги наполняются слезами. Я и сама была готова разрыдаться. – Или так, или меня отправят в тюрьму!

– Нет, Эви, он ведь… – Линда бросилась мне на шею и стиснула в объятиях. Ее плечи вздрагивали.

– Не надо, Ли. Иначе я сейчас сама разревусь, – мягко попросила я, гладя подругу по спине.

– Ты не понимаешь? – она отстранилась и посмотрела на меня испуганными глазами. – Он же воспользуется этим, чтобы заставить тебя…

– Стать его постельной игрушкой, – спокойно закончила я за нее. Я прекрасно понимала, что на уме у Вейла. У меня и без того не было иллюзий на его счет. А учитывая, что он практически прямым текстом сказал мне об этом, сомневаться в его намерениях не приходилось.

– Так, Эви, – подруга шмыгнула носом, и в ее глазах загорелась решимость. – Сейчас я дам тебе кое-что. Пара капель, и Вейл будет не способен ни на что.

– Боюсь, когда он выяснит, в чем дело, он просто заморозит меня заживо.

– Но нельзя же так просто сдаваться!

– Нельзя, – вздохнула я. Сил уже не было, но я взглянула на часы. До отбоя оставалось еще два с половиной часа. Должна успеть. – Так что я пошла.

– Куда?

– Пытаться отвоевать себе хоть немного прав.

В библиотеке в это время почти никого не было. Я прошла через зал Славы, стараясь не смотреть в сторону пустой витрины, которая похоронила мои шансы спокойно проучиться этот год.

Хотела вызвать люксорт, чтобы зажечь свет над столом, но помня о невозможном разрушительном эффекте простого заклинания, обошлась стандартным световым артефактом.

Разложила на столе договор и стала изучать так внимательно, будто от него зависела моя жизнь. Хотя по сути так оно и было.

Я вчитывалась в каждую строчку, в каждую сноску. Скользила пальцем по мелкому шрифту, стараясь не упустить ни единой детали.

“Выполнение любых поручений, согласно Уставу Академии…”

Стоп. Согласно Уставу.

Я попыталась вспомнить хоть что-то из бесконечно длинного Устава академии, но в итоге плюнула и метнулась к стеллажам.

Тяжеленный том отыскала спустя добрых полчаса. Бухнула его о стол и раскрыла на оглавлении. Не то, не то, не то… Вот оно!

Пункт пятьдесят второй, “О найме студентов”.

Погрузилась в сухой юридический текст, но за двадцать минут до комендантского часа нашла то, что искала.

Еще десять минут ушло на то, чтобы выписать нужные пункты с точностью до запятой. Две минуты, чтобы вернуть Устав на место.

В спальню я влетела за две секунды до того, как протяжный гулкий звон наполнил коридоры, напоминая, что каждого, кто увидят за пределами спальни до утра, ждет строгий выговор.

Линда уже спала, так что я убавила свет на светильнике над кроватью и трижды перечитала выписанные цитаты. И впервые за эту проклятую неделю почувствовала хоть какое-то облегчение.