Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

– Эвелин, это правда?

Стоило Рине опуститься за стол возле меня, она тут же заохала сочувственно. Линда, сидевшая напротив нее, только качала головой.

– Правда. Я теперь в рабстве у Вейла, – подтвердила я, почти не отрываясь от своего супа, который стремительно терял в температуре. Я надеялась успеть доесть его раньше, чем Вейл полностью превратит его в ледышку.

– Да я не об этом. Он правда подарил тебе колье?

– Подарил? – Я фыркнула и бросила ложку в пустую тарелку. Слухи в академии разносились быстрее пожара и имели свойство трансформироваться в нечто совершенно невероятное. И я не удержалась от ироничного тона. – Да, вручил мне его в бархатной коробочке и произнес пафосную речь, пока бережно надевал его мне на шею.

Рианна тут же надулась.

– Я же серьезно спрашивала!

– Рина, он нацепил на меня ошейник. Сложно назвать это – колье. – Я расстегнула пуговицы и продемонстрировала подруге полоску черного льда. – Через пару дней начнут говорить, что я сама его выпросила.

– Не слушай их. – Рина успокаивающе погладила меня по руке. – Мы же знаем правду.

Линда согласно кивнула, и я выдохнула.

– Спасибо, девчонки. Хорошо, что вы у меня есть.

После обеда я почувствовала себя лучше. Оставила окончание работы над эссе на вечер и поспешила на пары. Магистр Элвуд ни слова не сказал о том, что меня не было на утренней практике. Только напомнил, что впереди большой годовой проект, и выразительно посмотрел на меня, заставляя меня покраснеть от стыда.

Я еще никогда не прогуливала пары. Пропустить занятия меня могла вынудить только серьезная болезнь или новости из больницы, куда я мчалась в любое время дня и ночи, чтобы узнать, как продвигается лечение Лиама.

А сегодня я прогуляла сдвоенную практику и две лекции. И все по милости Вейла, будь он неладен!

– Снова в библиотеку? – Линда поймала меня на выходе из аудитории. Я кивнула и покосилась в сторону Вейла, который снова был неподалеку.

– Нужно начисто переписать эссе для этого психа, – прикрыв рот рукой, шепнула я, не уверенная, что Вейл не умеет читать по губам.

– Помочь? – с сочувствием спросила Линда.

– Не стоит. Если он увидит, что почерк изменился, заставит переписывать. Кровью, – мрачно пошутила я. Вздохнула и, распрощавшись с подругой до вечера, направилась в библиотеку.

Пришлось не спать до самого отбоя. Сначала я проверяла эссе для Вейла: все сноски и цитаты, включая их оформление. Потом переписывала все начисто. Как назло, в самом конце с пера капнула жирная капля чернил, испортив последнюю страницу.

Я пропустила ужин, надеясь, что Линда догадается прихватить мне что-нибудь из столовой. И снова вернулась в спальню за минуту до начала комендантского часа.

– Ну ты рискуешь! – Линда неодобрительно покачала головой и кивнула в сторону стола, где меня ждала тарелка с сэндвичами и стакан сока.

– Зато все успела. – Я победно потрясла над головой стопкой листов с эссе. Разложила на столе тетради, одолженные у одногруппницы, схватила сэндвич и стала переписывать конспекты пропущенных лекций.

Уснула я глубоко после полуночи. А к семи утра стояла перед дверью Вейла, нацепив на себя улыбку, в которой он вполне мог прочесть пожелание подавиться.

Он сидел в кресле у рабочего стола с чашкой горячего кофе в руках и выглядел до отвращения отдохнувшим. Я молча подошла и положила аккуратную стопку на стол перед ним.

– Готово.

Он даже не посмотрел на эссе. Глядя мимо меня, сделал глоток кофе и опустил левую ладонь на стопку листов. Воздух тихо зазвенел от вспышки магии. Листы покрылись инеем, а потом превратились в тонкие пластинки льда. Вейл лениво сжал кулак, и все мои труды осыпались на пол ледяной крошкой.

Глава 8

Я резко выдохнула и сжала зубы. Шее стало холодно, и мне пришлось тратить магию, чтобы нейтрализовать лед от чокера.

– Решил обойтись без эссе? – ядовито поинтересовалась я, давя в себе желание высказать этому самодовольному типу все, что я думаю.

– Подумал, что ты не способна написать работу, достойную меня. Ты ведь всего лишь Эрхарт. – Вейл откинулся на спинку кресла и скользнул по мне насмешливым взглядом. – Так что вот тебе работа твоего уровня. Просто перепиши это ровным почерком. Магистр Клавис терпеть не может, когда ему сдают неразборчивые тексты.

Он протянул мне тетрадь с распухшими листами. Лед на шее сдавил горло так, что стало больно. Я боялась, что если открою рот, магия чокера убьет меня на месте. Так что просто добавила под кожу огня, вырвала тетрадь из пальцев Вейла, развернулась на каблуках и выбежала из его комнаты, не отказав себе в удовольствии напоследок хлопнуть дверью.

На лестнице меня догнал мелодичный смех.

– Гляди-ка, новая зверушка Криса уже бегает по его поручениям. Крис показал тебе твое место, Эрхарт?

Я узнала этот ядовито-приторный голос еще до того, как подняла глаза. Лира. Та самая красотка с медовыми волосами и лицом отъявленной стервы. Рядом с ней стоял высокий, худой парень с темными глазами. От него несло не меньшей угрозой, чем от самого Вейла. Он смотрел на меня сверху вниз, нахмурив брови.

Еще вчера я непременно съязвила бы в ответ, но сейчас была выбита из колеи выходкой Вейла. Да и бессонная ночь оставила свой след. Так что я просто отвернулась и прошла мимо.

– Эй! – Лира шагнула мне наперерез, смерив презрительным взглядом. – Я с тобой разговариваю!

– Не трогай ее, Лира, – тихим, низким голосом ответил ей парень. – Ты же знаешь, что Крис не любит, когда трогают его игрушки.

Я метнула в парня взгляд, полный ненависти, но он даже не поморщился. Его лицо оставалось каменно-непроницаемым. Зато по фарфоровому личику Лиры зазмеилась довольная улыбка.

– Пошли вы! – прошептала я, ускоряя шаг. Хотела задеть Лиру плечом, но она легко отпрыгнула в сторону и снова засмеялась мне вслед.

– Смотри, Калеб, ей не понравилось.

Я сжала в руке тетрадь Вейла и выдохнула, лишь когда завернула за угол. Высокомерные мажоры! Если бы их семьям повезло чуть меньше, им тоже пришлось бы выгрызать себе место под солнцем в этой прокля́той академии. Но из-за одной нелепой случайности они считают себя выше других!

Я шла все быстрее, чтобы не думать об этой чудовищной несправедливости. Сжимала несчастную тетрадь в руке так, что она окончательно смялась. И когда я оказалась в библиотеке, пришлось сначала тщательно разглаживать ее, прежде чем открыть.

А когда открыла, уставилась на страницы и глухо застонала.

Это был не текст. Это было нагромождение абсолютно нечитаемых букв. Почерк Вейла оказался хуже даже его характера. Острые, агрессивные буквы, налезающие друг на друга. Нажим такой, что бумага местами была прорвана, а текст перекрывали буквы с другой стороны. Строчки ползли то вверх, то вниз, будто Вейла укачивало, пока он это писал.

– Ты издеваешься! – потрясенно прошептала я.

Пролистала тетрадь, надеясь, что такой ужас творится только на первых страницах. Зря надеялась. Тетрадь была заполнена на четверть, и на каждом листе творился одинаковый кошмар.

Да мне понадобится несколько часов только на то, чтобы разобрать его каракули! Снова не спать? Или опять пожертвовать лекциями?

Я сунула тетрадь в сумку и с грохотом отодвинула стул, вызвав гневный взгляд дежурного библиотекаря. Виновато улыбнулась ему и пошла в столовую. Сначала выпью кофе, позавтракаю, а потом уже решу, что делать.

Но спокойно позавтракать мне не дали.

Мы с Линдой только устроились за дальним столиком, скрытым колонной от остального зала. Я с наслаждением сделала глоток кофе и почувствовала, как напряжение медленно отпускает.