Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

Он стоял на балконе второго этажа, небрежно опираясь о мраморные перила. В длинных пальцах Вейл лениво крутил ледяной кинжал. Встретившись со мной взглядом, он растянул губы в самодовольной ухмылке. А потом поднес два пальца к виску и издевательски отсалютовал мне.

Мое сердце болезненно стукнулось о ребра. Вейл был везде. Он мне и шагу не давал ступить, не напомнив о своем присутствии. Но самый жуткий парадокс заключался в том, что именно из-за него внутри меня сейчас разливалось предательское чувство абсолютной безопасности.

Без него меня бы растерзали. А с ошейником Вейла на горле я стала неприкосновенна.

***

Линда только губы поджала, когда я рассказала ей о произошедшем. А Рине и рассказывать не пришлось – на факультете иллюзий было достаточно тех, кто видел все своими глазами и поспешил разнести эту новость по всей академии.

– Зато тебя теперь никто не посмеет тронуть. – Рина вздохнула и погрустнела.

– Повезло мне, – стараясь, чтобы сарказм не слишком лез наружу, ответила я, возвращаясь к расшифровке текста Вейла.

После инцидента я предпочла заняться работой в комнате, хоть здесь было не так удобно, как в библиотеке. Но я больше не могла выносить эти взгляды, что преследовали меня на протяжении всего учебного дня. Изумленные, испуганные, они сопровождались тихими шепотками – такими же, как в тот день, когда Вейл надел на меня свой ошейник.

Рина сидела на кровати Линды и тихо пересказывала ей последние сплетни. Временами я неосознанно прислушивалась, но чужие отношения меня особо не интересовали, так что я снова возвращалась к работе.

Рианна ушла за полчаса до отбоя, Линда заняла свой стол и занялась домашкой. А я продолжала переписывать несчастное эссе.

К моему удивлению, оно оказалось толковым. Не лучше моего – я-то из кожи вон лезла, чтобы его написать. Но, по крайней мере, это не были просто переписанная и справочников информация, а настоящий, вдумчивый анализ. Который, как и в моем варианте, оканчивался единственно правильным, на мой взгляд, выводом: Разлом изменил всё. И Высшие Великие Дома, что сейчас являлись второй властью после Императора, могли оказаться далеко не на первых ролях, если бы судьба распорядилась иначе.

Единственное, что я не понимала – почему Вейл вообще взял эту тему? Если он придумал ее только для того, чтобы уязвить меня, тогда зачем сам писал это эссе? А если нет – это тем более было странно.

Тему Разлома старались не затрагивать во время обучения. Не замалчивали специально, но и не поощряли интерес студентов. В этом я успела убедиться, когда хотела взять для годового проекта аномалию Разлома. Мне ясно дали понять, что подобные исследования могут вестись только полностью подготовленными специалистами. А до окончания академии об этом можно забыть.

Конечно, эти правила вряд ли касались Кристиана Вейла. В конце концов, именно его отец когда-то сумел остановить распространение Разлома и вот уже десяток лет сдерживал его собственной магией.

Но я все равно не понимала, для чего будущему боевику интересоваться Разломом. Разве что он планировал в дальнейшем принять бремя своего отца.

Я пожала плечами и закрыла тетрадь с переписанным начисто эссе. Посмотрела на часы и вздохнула: спать мне оставалось всего пять часов. Три, если я начну делать домашние задания. Я широко зевнула и решила, что сон важнее.

***

Утром я снова явилась к спальне Вейла. Попыталась заранее приготовиться к его выходкам, но все равно вскрикнула, когда в меня полетел ледяной кинжал. Он вонзился в дверной косяк в паре сантиметров от моего лица, обдав меня ледяной крошкой.

Я резко выдохнула, сердце заполошно забилось в горле, а Вейл расхохотался.

Он лежал на застеленной постели, закинув руки за голову, и разглядывал меня, будто удивлялся, что промахнулся.

– Принесла?

– Да. – Я и не пыталась скрыть своего отношения к нему. Сделала два шага и бросила тетрадь на стол. – Подавись.

– Не забывай о субординации, Э-ве-лин, – низким голосом проговорил Вейл. Поднялся и подошел к столу, раскрыв тетрадь. Что-то замурлыкал себе под нос, скользя взглядом по строчкам, а потом резко поднял на меня светлые глаза. – Можешь принести мне кофе, пока я проверяю твою работу.

Я не сдвинулась с места. От возмущения магия под кожей вспыхнула, и чокер царапнул шею холодком. Я добавила огня, мечтая о том, чтобы однажды этот ошейник просто растаял.

Вейл продолжал пристально смотреть на меня. Повел плечами, будто сбрасывая напряжение, и выжидающе изогнул бровь.

– Быстро, Искра! – Он щелкнул пальцами.

Я мысленно показала ему неприличный жест, но не пошевелилась.

– Как только задание будет касаться административной работы, – процедила я, с вызовом глядя на него.

– Тогда пошла вон. – Он лениво взмахнул рукой, возвращаясь к тексту перед ним. – Придешь вечером. За час до отбоя.

Я сжала зубы. Пальцы сами тянулись сложиться в жест, после которого моя шея превратится в кусок льда. Я впилась ногтями в ладони и вышла из его спальни. Хотя бы до вечера я могла больше не думать о Вейле.

Глава 11

Каким же это было облегчением: просто сидеть на лекциях, вести конспект и не переживать из-за того, что нужно снова тратить кучу времени на задания ледяного садиста.

– Мисс Эрхарт, задержитесь, пожалуйста.

Магистр Элвуд окликнул меня, когда я уже выходила из аудитории. Я обернулась и, увидев его сведенные брови, начала судорожно перебирать варианты, почему он мог так хмуриться. Он был самым молодым из преподавательского состава, и мои одногруппницы частенько вздыхали по его улыбке. Но я ценила его в первую очередь за справедливость. Так что все оказалось не так страшно.

– Да, магистр?

– Эвелин, вы до сих пор не принесли мне тему вашего годового проекта. А на следующей неделе вы уже должны показать мне план работы.

– Боги… – Я хлопнула себя по лбу. – Простите, магистр. Я могу зайти к вам после обеда?

– Конечно, Эвелин. Надеюсь, вы успеете к следующей неделе набросать хотя бы черновик вашего плана?

– Непременно!

– Вот и отлично. Тогда жду вас сегодня до вечера.

Я кивнула магистру и всю дорогу до столовой думала, чем хочу заниматься в течение целого года. Больше всего мне хотелось создать артефакт, который лишил бы Вейла всей его силы и самодовольства. Но это было лишь в мечтах, так что пришлось выбирать между реальными идеями.

– Нужно непременно что-то, связанное с боевой мощью, – подсказала мне Линда, когда я посоветовалась с ней. – Тогда ты сможешь использовать этот проект в своем резюме после выпуска. Так будет больше шансов получить хорошее предложение.

– А я думала, наоборот, о чем-то защитном. Вчера мой шокер мне не помог.

– Защитное поле, которое активируется при появлении придурков типа Моргана, – рассмеялась Линда.

– Почему бы и нет. – Я ухватилась за эту мысль. – Тогда его можно будет использовать и в бою, и в повседневной жизни.

– Но в таком случае тебе придется потратить еще полгода на защиту этого проекта перед снобами из боевого управления. Ты же знаешь, они в основном полагаются лишь на свою магию.

– Да, но никто не защищен от магического истощения прямо на поле боя. К тому же сейчас начинают появляться артефакты, поглощающие чужую силу.

– Я думала, это просто сплетни.

– Не уверена. Магистр Элвуд рассказывал нам, что было зафиксировано уже несколько случаев. А он не из тех, кто обычно проверяет факты.

– Повезло тебе с магистром по практике, – вздохнула Линда с ноткой зависти. – Не только симпатичный, но и умный, несмотря на молодость. А наш – такой закоснелый брюзга, что только попробуй при нем заикнись об экспериментах.

– Но это не мешает тебе изобретать новые сочетания, – усмехнулась я.