На стенах висели тканевые полотна, на которых были изображены какие-то сцены из жизни, животные, орки и люди. Вроде бы эти полотна называют гобеленами. Они чередовались с большими портретами. Вот на портретах людей не было — только орки и орчихи. То, что это женщины, я поняла по длинным волосам и платьям. Картины освещались свечами в канделябрах, но горели те странно: ровно и даже не чадили.
Мы миновали много деревянных дверей… Все они были закрыты, вокруг — ни души. Мне стало жутковато. Надеюсь, не на кухню меня несут, чтобы съесть?
Наконец длинный коридор закончился, и мы завернули куда-то еще. Меня внесли внутрь, аккуратно поставили на ноги. Существо бережно придерживало меня за плечо, пока я искала равновесие и качалась.
— Жди тута, моя пошел позвать экономку! — сказал орк и, толкнув к моим ногам чемодан, захлопнул за собой дверь.
Его речь резала слух, словно он не умел говорить или не знал языка. Или нарочито коверкал слова.
— Бред… Где я вообще? Что происходит? — пробормотала я и огляделась. — Где мое море, а?!
Глава 2
Конечно же, мне никто не ответил!
Ну и куда меня притащил этот орк?!
Все те же серые каменные стены с шероховатой поверхностью. Простая деревянная кровать у стены, заправленная лоскутным одеялом. Старенький шкаф, грубо сколоченные стол, стул…
В углу обнаружилась занавеска. Набравшись смелости, я заглянула за нее и увидела еще один маленький столик. На нем стоял таз, рядом с ним — кувшин с водой, а на стене висело потемневшее от времени зеркало.
Задернула занавеску и вновь огляделась. Почему такая бедная обстановка?
Тут я вспомнила первые слова орка… Он что, принял меня за какую-то прислугу?!
Дверь распахнулась, ударившись о стену так, что, по-моему, мне на голову посыпалась пыль с потолочных балок. В комнату без стука вошла дородная женщина все с тем же зеленым цветом лица и клыками, выпирающими над нижней губой. Она держала стопку белья.
— Человек — служанка! Хозяин будет рад! — ощерилась женщина. Кажется, это улыбка? — Моя зовут Зиля! Одевайся, уже надо подавать хозяину кофе!
— Я хочу уйти… Я не служанка, ваш слуга ошибся! — пролепетала я, глядя на ее «улыбочку».
Попыталась сдвинуться в этом крошечном пространстве, но спиной уперлась в шкаф.
— Быстро! — рыкнула женщина. — Хозяин должен быть всегда доволен! Я вернусь, чтобы показать тебе все! Одевайся!
И всучила мне стопку одежды.
Она ушла, снова громыхнув дверью. Я растерянно посмотрела ей вслед и положила стопку на стол. Наверху оказалось какое-то коричневое платье, затем я развернула фартук, полотенца и постельное белье.
Да как это может происходить наяву?!
Где-то раздался грохот. Возможно, это были громовые раскаты, но мне вдруг показалось, что я слышу шаги возвращающейся Зили…
Вытащила из сумки телефон, решив вызвать полицию. По сути меня похитили и держат непонятно где какие-то… орки! Но телефон не реагировал на мои манипуляции — разрядился в самый неподходящий момент.
Нашла пауэрбанк, чтобы зарядить его. Позже попробую еще раз. Придется пока что быть тише воды, ниже травы.
Нерешительно взяла со стола платье и, повертев в руках, уже хотела отложить… Но подумала, что с орками говорить бесполезно. Нужно дождаться этого «хозяина» и объяснить ему, что я попала сюда случайно, по ошибке. Мне бы обратно… Возможно, я даже успею на поезд!
Со вздохом сняла шляпку. Уродливое платье из грубой ткани натянула прямо на сарафан. Он послужил прослойкой между моей нежной кожей и этим мешком.
Повязала фартук, собрала волосы в пучок. Чемодан спрятала под кровать — это место все же не выглядело безопасным. Хотя в замке торчал ключ, железный засов длиной во всю дверь добавлял тревоги за жизнь…
От кого нужно так защищаться?
За дверью раздались отчетливые шаги.
Я напряглась, не зная, что вообще делать и чего ждать от этих зеленых великанов. Дверь снова резко открылась, заставив меня подпрыгнуть на месте. Вошедшая Зиля оглядела меня с ног до головы и одобрительно кивнула.
— Идем. Хозяин скоро будет пить кофе!
Она махнула мне рукой, повернулась и пошла, даже не оглядываясь, словно была уверена в том, что я безропотно повинуюсь.
Немного помешкав, вышла из комнаты. Вытащила ключ из замка и с трудом закрыла за собой дверь — настолько тяжелой она была. Найдя карман на платье, положила его туда и побежала за Зилей, которая уже скрылась за поворотом коридора.
Как оказалось, в этом тупике находилась только одна комната — моя…
Мы прошли по всему коридору и наконец дошли до холла. Внезапно свернули под лестницу, которую я по прибытии, вернее, по приносу сюда не заметила. Под лестницей, видимо, располагалась хозяйственная часть замка. Здесь все было намного скромнее: голые, местами закопченные стены, пол без ковров; из освещения — все те же странные свечи в старинных канделябрах… Но рассмотреть помещение мне не дали.
Первая же дверь скрывала за собой кухню. Дождавшись, когда я дойду до нее, Зиля начала говорить, точнее, посвящать меня в мои новые обязанности:
— Хозяин любит, когда еду ему подает человек. Ты будешь приносить ему завтрак, обед, ужин и кофе! Прислуживать за столом, а потом уносить всю посуду сюда!
С этими словами орчиха взяла со стола серебряный поднос и вручила его мне. На подносе был кофейный набор: чайник, фарфоровая чашечка на блюдце, молочник, а также стояли вазочки с пирожными.
— Какое имя у служанки? — Зиля снова окинула меня оценивающим взглядом.
Это мне совершенно не понравилось. Я что, предмет торга?
— Ульяна Дмитриевна! — представилась я и посмотрела на нее с вызовом.
— Улья, — сократила женщина и, кивнув, продолжила: — Пойдем, сейчас хозяин будет звонить в колокольчик!
Орчиха буквально выпихнула меня вместе с подносом из кухни. Мы вернулись в холл, но на этот раз повернули в другую сторону и замерли перед большими двустворчатыми дверями. Рядом с ними уже стоял орк, который принес меня сюда.
Мы все чего-то ждали, а я — еще и с громко бьющимся сердцем. Меня будто должны были отвести на заклание неведомому «хозяину». Казалось, через считанные секунды решится моя судьба…
Правда, в этот момент я вспомнила, что меня ждет отпуск.
И приготовилась надеть поднос на голову тому, кто скажет на это «нет»!
Глава 3
Резкий звон колокольчика, раздавшийся прямо над дверью, напугал меня. Вздрогнув, я даже сделала шаг назад, но за спиной все так же стояла непоколебимая скала по имени Зиля. Она помогла удержать поднос, схватив меня за руки.
— Хозяин не злой, людей не ест! — хмыкнула орчиха и вновь развернула меня к двери. — Иди!
Слуга с улыбкой, похожей на оскал, распахнул передо мной дверь. «Добрая» Зиля просто впихнула меня в комнату, не забыв заботливо придержать поднос. За спиной послышался тихий щелчок — я поняла, что единственный путь побега отрезан…
Хотя какая там свобода? Меня насильно заставили подавать кофе!
В гостиной стояла тишина, и казалось, никого нет. Что-то щелкнуло, зашуршало. Через минуту послышались шаги.
— Ну, где там мой кофе? — спросил раздраженный, но при этом приятный баритон.
Я несмело шагнула вперед, еще не видя обладателя прекрасного голоса. Не может быть плохим человек с таким будоражащим женское воображение баритоном!
У окна спиной ко мне стоял статный мужчина. Заслышав шаги, он обернулся… и окончательно разочаровал меня! Это опять был орк, хоть и весьма симпатичный. Но все портили выпирающие клыки и зеленый цвет кожи. А еще странные, вытянутые уши!
