Арин (СИ) - Соколова Анюта

Я с удивлением поняла, что хочу, чтобы Орри остался жив. Чтобы вернулся к невесте, унаследовал корону предков, примирился с отцом. Странно. Я знала его пару дней и уже разделяла убеждённость Рэя, что лорда, которого заботит что-то, кроме его собственной персоны, следует оградить от опасности.

Рэй. О чём ты умалчиваешь, мрачный телохранитель? Не доверяешь? Предан ли ты Орри так, как говоришь? Сдаётся мне, больше. В первый раз Керт тебя не тронул. Но за тонкой Нитью, связывающей двух существ по обоюдному согласию, ты Тропами прошёл весь Авендум, рискуя свалиться от истощения. За что второй раз тебе досталось за компанию, причём сожаления по этому поводу я не заметила. Как и раболепия, если бы ты был обычным телохранителем наследника. Эк ты взвился, когда тебя попросили изобразить веселье! Как лорд, которому предложили почистить свинарник! Да и Орри выказывает тебе больше уважения, чем если бы ты был простым слугой. Ты его и «поэтом доморощенным», и «стихоплётом влюблённым», а он молчит да стыдливо краснеет. Будущий лорд, королевская кровь, я бы – и то не стерпела! Что же за тайна связывает вас, если юный лорд признаёт твоё превосходство, а ты при всей своей норовистости проникся к нему преданностью – вещь, чуждая тебе так же, как мне – благовоспитанность?

***

В Рогале мы оказались быстрее, чем я рассчитывала. Вышли из Леса ещё засветло. Второй раз кидать Сеть я поостереглась. Вдруг Керт настроил охранные заклинания? По счастью, я хорошо запомнила место, где их компания находилась в последний раз, вышла с таким запасом, чтобы нас разделял час-полтора, и сейчас обнаружила легко читаемые Следы, так что у нас были неплохие шансы догнать их до темноты.

Передохнув у И́ньшэ, шумной, шустрой прозрачной речушки, каких полным-полно в Лесу, мы быстрой рысью понеслись по дороге. Несколько раз я спешивалась, чтобы проверить След. Со стороны это, наверно, выглядело забавно: слезаешь, прикладываешь ладони к земле, пачкаясь в дорожной пыли, и строишь умное лицо человека, занятого важным делом. Следы были чёткие, легко узнаваемые. Присутствие Керта угадывалось настолько явно, что я даже засомневалась, не нарочно ли он оставил такую «подпись»?

Насколько могла судить, Керт стремился до ночи успеть в Миго́р, единственный в округе городок, мимо которого пролегала дорога. Спутники мои приумолкли. В красивых глазах Орри, когда он всматривался вдаль, где должен был показаться город, опять появился страх. Тем не менее юноша то и дело погонял коня, вырываясь вперёд. Сама я пребывала в состоянии полнейшей растерянности, сознавая, что ещё чуть-чуть – и мы нагоним врага, с которым нам не совладать. Однако и я понукала Гнедко, стараясь не думать о том, что нам предстоит. Недаром отец частенько говаривал, что при первых признаках опасности я веду себя по принципу «сначала в бой, а там разберёмся».

Мигор выплыл навстречу железными крышами, окрашенными в одинаковый жёлто-зелёный цвет, их венчали золочёные флюгера в виде длинноногих птиц и множество островерхих башенок. Дома́ были невысокие, редко двухэтажные, и на каждом подоконнике красовался неизменный квадратный горшок с пёстрыми цветами. На въезде в город мне пришлось спешиться и поставить Заклинание Поиска – простенькое, но действенное, и теперь я шла за Кертом, словно нитка за иголкой, старательно повторяя повороты его отряда. Тот, вопреки здравому смыслу, не таился, выбирая улицы пошире. Неужели он расстался с мирцри? Ни за что не поверю! В то же время ничей след не отделялся от остальных, значит, они ещё с ними. Я вспомнила о Заклинании Вида. Три слова, два жеста – и любой объект, на который наложен морок, примет заданную форму, будь то человек, камень, животное или мирцри… Да, вполне правдоподобно и похоже на Керта.

– Арин, – окликнул меня Рэй, пристально выглядывающий что-то в пыли, – обрати внимание, какие странные лошади.

Я всмотрелась и присвистнула.

– Они шестиногие!

Он удовлетворённо кивнул.

– Шестиногие. Вернее, шестилапые. Лишняя пара лап хоть и приняла форму копыта и со стороны не различима, но ставить же её нужно!

– Похоже, Керт не беспокоится о том, что его могут выследить, – высказалась я.

– Он интриган, политик и маг, но не следопыт, – веско ответил Рэй. – Такая мелочь могла от него ускользнуть.

– Но не от тебя? – едко поинтересовалась я.

– Я обнаружил эти отпечатки на дороге потому, что ожидал их найти, – он тряхнул головой. – Можно подумать, ты рассуждала по-другому!

Опять он был прав, леший его задери! Я фыркнула и вздёрнула подбородок. И упёрлась сердитым взглядом в постоялый двор. Гнедко, медленно бредущий за мной, натолкнулся на мою окаменевшую спину и обиженно дунул мне в ухо.

Я чувствовала Керта, Алькрена и прочих, пока неизвестных мне людей и итлунгов. Даже Лоту – слабо, но ощущала. Более того, я могла ткнуть пальцем в окна комнат, в которых они находились. Причём так и поступила, сопроводив свои жесты подробными комментариями, а в конце задала вопрос, мучивший меня всю дорогу: что нам делать теперь?

– Устроиться неподалёку и ждать темноты, – живо предложил Орри.

Я задумчиво оглядела коней и покачала головой.

– А их мы куда денем? И как заставим молчать?

– Надо найти место, где можно остановиться. Спрятать лошадей. Дождаться, пока хорошенько стемнеет. И вернуться.

Каждая фраза, произнесённая Рэем, падала словно обрубленная топором.

Я запротестовала:

– Кто-то должен караулить здесь. Вдруг они уйдут! Не захотят задерживаться на ночь.

– Я останусь, – Рэй протянул мне повод Звёздочки. – Часа через три-четыре подходи. Одна, – подчеркнул он.

– А я?! – воскликнул Орри.

– Ты будешь ждать в гостинице, – тоном, не терпящим возражений, ответил его телохранитель. – Сиди там тихо и не высовывайся. Ясно?

Итлунг обиженно засопел.

– Ясно?! – повысил голос Рэй.

– Да, – буркнул тот.

– То-то, – более мирно проговорил сероволосый. – Тем более ты драться не умеешь. Будешь только мешать.

– А ты – умеешь? – не удержалась я от вопроса.

– К сожалению, это единственное, что я умею, – услышала в ответ. – Умею хорошо, Арин. Но мне всё равно нужна ты, твоя магия. Иначе против Керта у меня мало шансов.

– Ладно, мага я возьму на себя, – сморщила я нос. – Что с оставшимися двадцатью воинами?

– А это уже моя проблема, – усмехнулся он.

Я покосилась на Орри, пытаясь понять, не шутит ли его друг. Итлунг оставался спокойным, может, чуточку недовольным, как ребёнок, которого не взяли на взрослые посиделки. И только.

– Тебе оружие достать? – проворчала я.

– Обойдусь, – скривился Рэй, – я сам – оружие.

Мне не оставалось ничего иного, как скрепя сердце последовать за Орри. Посекундно оглядываясь, я запомнила место, где Рэй слился с кустами. На душе у меня было муторно. Где это видано, чтобы человек, пусть и неплохой воин, шёл с голыми руками на превосходящие его в двадцать раз силы противника?

– Орри, – не выдержала, взмолилась я, – он и впрямь способен на это или его слишком сильно стукнули по башке в Ские?!

Итлунг повернулся ко мне с обворожительной улыбкой.

– Ты имеешь в виду, может ли Рэй в одиночку справиться с кучей вооружённого народа? Без меча, топора или ножа… – тут он разглядел выражение моего лица и мгновенно стал серьёзен: – Не волнуйся, Арин. Рэй не впервые в такой передряге. Сражаться – его профессия. К тому же он не… – тут Орри умолк на полуслове.

– С чего ты взял, что я волнуюсь? – фыркнула я. – Очень надо!

Гостиницу мы не нашли, зато сердобольные прохожие указали нам на дом пожилой вдовы, сдающей комнаты приезжим. Добродушная женщина была рада-радёшенька компании, пусть и на одну ночь. Когда же выяснилось, что один из нас из Эрлинга, откуда оказалась родом она сама, воодушевлению её не было предела. Она закидала Орри вопросами, собирая нам ужин, а итлунг напрягал память, пытаясь припомнить – цел ли такой-то дом, кому принадлежит теперь магазин сластей на такой-то улице и что нынче идёт в Королевском театре, и тому подобное, без перерыва. Я боялась, что в Орри взыграет спесь лорда, но он держался приветливо и мило, ничем себя не выдав, да ещё и умудряясь отдавать должное сытному ужину, которым нас усердно потчевали.