Двойник Короля 9 (СИ) - Скабер Артемий

— Па, сместимся в сторону, — приказал я, указывая на один из участков, где концентрация монстров была меньше.

Там приглядел себе одного ползуна — крупного, с особенно яркими глазами, которые, казалось, светились изнутри желтоватым огнём. Идеальный экземпляр для исследований.

— К нему, — указал я.

Мы приблизились осторожно, стараясь не создавать лишних вибраций, чтобы не привлечь внимание других тварей. Я собрал магию яда в ладони, сконцентрировал её до густой консистенции и выстрелил в монстра. Зелёное облако окутало тварь, и… абсолютно никакого эффекта. Яд просто шипел на коже, не причиняя вреда.

— Ладно, попробуем комбинацию, — пробормотал я, смешивая в руке яд и лёд.

Получился своеобразный снаряд — ледяной шар, пронизанный зелёными прожилками токсичного вещества. Запустил его прямо в центр тела ползуна. Снаряд пробил кожу и застрял внутри. В следующее мгновение ничего не произошло, а затем тело твари начало замерзать изнутри. Кожа покрылась инеем, конечности застыли в неестественных позах.

— Да! — воскликнул я, радуясь успеху.

Но тут же отшатнулся, когда замороженный монстр внезапно… взорвался. Тело разлетелось на мельчайшие осколки, распространяя вокруг облако ядовитого тумана. Па рефлекторно отпрыгнул назад, чтобы не попасть под отравляющее действие.

— Какого хрена? — выругался я. — У них что, какая-то природная защита стоит на случай гибели?

Решил попробовать с другим экземпляром. Нашёл ещё одного ползуна, немного поменьше предыдущего, попытался подчинить его своей магией, но тварь сопротивлялась. Я чувствовал её волю. Она отказывалась признавать меня хозяином.

Но всё же получилось её остановить. Даже частично контролировать движения, хотя полного подчинения достичь не удалось. А, к чёрту скромность! Частичного контроля хватило, чтобы направить ползуна прямо в строй турок.

Тварь, потерявшая ориентацию от моего воздействия, ринулась к ближайшим людям. Турецкие солдаты не ожидали атаки с тыла и были захвачены врасплох. Монстр сожрал двоих, прежде чем остальные опомнились. Ещё несколько оказались отравлены ядовитым туманом и теперь лежали парализованные, не в силах даже закричать.

Конечно, долго такое везение не могло продлиться. Турки быстро среагировали и изрешетили ползуна пулями. Но эффект уже был достигнут: паника в их рядах, несколько выбывших из строя солдат.

Я продолжал эксперименты, пытаясь понять, как можно захватить целое тело степного ползуна. Из невидимости использовал заларак, пытаясь отрубать конечности тварей. Мне удавалось отрезать лапы, части хвоста, но стоило им отделиться от основного тела, как они мгновенно взрывались пеплом. Казалось, в этих тварях встроен какой-то механизм самоуничтожения, чтобы никто не мог изучить их анатомию.

Это злило, но в то же время подстёгивало интерес. Я вытащил из пространственного кольца артефакт, который привёз Смирнов. Тот самый, что вызывает оцепенение у противника. Подобрался к ближайшему ползуну и активировал.

Эффект оказался мгновенным. Тварь замерла, её конечности застыли в неестественной позе, глаза остекленели. Она была полностью беспомощна, но всё ещё жива.

Я выжидающе считал секунды. Одна… две… три… Ползун оставался в оцепенении. Пять… шесть… десять… Монстр задёргался, сбрасывая с себя эффект артефакта. Мысленно отметил продолжительность действия.

Пришло время проверить ещё один артефакт — защитный. Я приказал Па выскочить на линию огня турок. Тут было рискованно, но хотел испытать защиту в реальных боевых условиях. Предварительно покрыл тело паука толстым слоем льда — на всякий случай.

Мы выскочили из укрытия и сразу же попали под шквальный огонь. Я быстро возвёл стену льда перед собой и активировал артефакт. Воздух перед нами задрожал, и возникла странная эфемерная защита. Что-то вроде вязкой, полупрозрачной стены, переливающейся всеми цветами радуги.

Пули, летящие в нас, замедлялись, входя в эту субстанцию, и падали, не достигнув цели.Даже поток магии, выпущенной кем-то из турецких магов, не смог преодолеть барьер. Энергия рассеивалась, соприкасаясь с защитой, как волна, разбивающаяся о скалу.

И снова я засёк время. Ровно десять секунд, прежде чем защита растаяла. Мы тут же ушли с линии огня, укрывшись за ледяным щитом, но мне хватило увиденного. Артефакт работал именно так, как обещал Смирнов. Отлично, ещё один полезный инструмент в моём арсенале.

Оставался последний из привезённых артефактов — атакующий. Я нашёл идеальную цель — группу турецких солдат, расположившихся на возвышенности. Они вели прицельный огонь по русским позициям, не давая нашим поднять головы.

Сжал артефакт, как инструктировал Смирнов, ощущая, насколько он нагревается в ладони, и бросил в сторону турок. Снаряд пролетел по дуге и упал прямо в середину их позиции. Секунда тишины, а затем разразился ад.

Огненный столб взметнулся в небо, сопровождаемый ураганным ветром, который разнёс пламя во все стороны. Взрыв был настолько мощным, что даже я, находясь на значительном расстоянии, почувствовал жар на лице. Тела турецких солдат, а их было не меньше пятнадцати, разлетелись кровавыми ошмётками.

— Впечатляет, — присвистнул я, наблюдая за разрушительной мощью.

Но пора было вернуться к основной задаче — захвату степных ползунов. Снова переместился ближе к ним, выискивая подходящие экземпляры. И тут произошло неожиданное: твари начали уходить под землю. Один, второй, третий… Как по команде они зарывались в песок, исчезая из виду.

— Сука! — скрипнул зубами от досады. — Только не сейчас!

Я не собирался отступать. Слишком много усилий было потрачено, чтобы просто развернуться и уйти. Решение созрело мгновенно.

— Па, ныряй за ними, — приказал ему, и морозный паук, не колеблясь, прыгнул в песчаную воронку, оставшуюся после исчезновения последнего ползуна.

Мы падали вниз, в темноту. Вокруг были только песок и пыль, забивающие ноздри. На мгновение я задумался: «А что если застрянем здесь, похороненные заживо?», но затем заметил тусклый свет впереди.

Спустя несколько секунд мы оказались в туннеле. Он был достаточно высоким — около двух метров — и уходил вдаль, пропадая во тьме. Стены выглядели гладкими, словно оплавленными, будто кто-то проделал их с помощью высокой температуры.

Тем временем степные ползуны двигались в сторону турецких позиций. Я видел их тени, мелькающие в полумраке.

— Надо бы завалить тут всё, — пробормотал, осматривая потолок и стены. — Без этого туннеля монстрам гораздо труднее будет атаковать наших.

Но сначала нужно завершить главную задачу. Пока ползуны отступали, я активировал артефакт парализации. Двое ближайших ко мне тварей замерли, их тела застыли в нелепых позах.

Настало время испытать свою способность подчинения. Сосредоточился на этих двух монстрах, пытаясь преодолеть их сопротивление. Но что-то было не так… Раньше я не мог подчинить тварей сильного ранга, но была возможность переместить их в источник. А теперь… всё наоборот.

Усиливал давление, концентрируя магию в руках. Каналы в теле начали перегреваться от напряжения. Схватил бутылёк с восстанавливающим зельем эталонного четвёртого ранга и залпом осушил. Эффект был моментальным: каналы расширились, магия потекла свободнее.

— Ух… Вот это неплохо, — усмехнулся я, ощущая прилив сил.

Серебристый свет, исходящий от моих рук, стал ярче, озарив туннель. Я сжал кулак, и обе твари затряслись, как в лихорадке. Их тела словно плавились, становясь жидкими, текучими.

— Давай, — выдохнул, чувствуя, как из носа потекла кровь от напряжения.

Капли падали на землю и исчезали в темноте, впитываясь в сухой песок. Я не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на задаче перенесения тварей в пространственное кольцо.

Наконец-то появилась дымка, окутавшая монстров, и их тела начали растворяться. Они превращались в туман, субстанцию, которую я мог контролировать. Произвёл перенос в себя, а затем в пространственное кольцо. Сделал для них отдельный загон, чтобы изучить позже, когда будет время.