– Невероятно, - восторженно прошептала я, осматриваясь по сторонам и вдыхая вкуснейший запах свежеиспечённой выпечки, - как такое может быть? Где мы, Лион?
– Мы всё там же, вот только дом теперь другой. Обновлённый и сделанный под тебя. Я всё думал, когда же это произойдёт? Когда придёт ураган? Всё случилось в самый нужный для тебя момент.
– То есть ты знал, что старый дом рухнет и на месте его вырастет новый?
– Конечно, знал. Каждый раз происходит одно и то же. Но такой красивой лавки с пряниками, моими любимыми, в нашей маленькой деревеньке ещё не было.
– Если ты всё знал, почему не сказал мне? Я же облагораживала этот дом, даже стекольщика наняла и дрова практически всё перебрала.
– Это могло случиться как и не могло. Пятьдесят на пятьдесят. А случилось так быстро, потому что ты пришлась по сердцу этому дому. Вот и получай кондитерскую лавку с пряниками. Теперь ты тут хозяйка, поэтому принимайся за работу. Скоро здесь будет столько посетителей, что тебе придётся нанимать помощника.
– Справлюсь, - махнула я рукой, осматривая многочисленные шкафы, расположенные по периметру лавки и полки забитые всем чем только можно. Конфеты и леденцы, пряники и печенье, шоколад и мармелад. Пряности, какао и чаи. Кажется, здесь было всё, а чего не было, находилось в нижних ящиках. Ассортимент был богатый, и это не могло не радовать. В своей лавке, в том мире, откуда я родом, я знала, что лежит на каждой полке, и могла это найти с закрытыми глазами. Здесь, мне придётся изучать всё заново. Но я не переживала, а наоборот была в предвкушении.
– Даже не сомневаюсь, - услышала писк кролепчёла из соседней комнаты. Там должна была быть кухня, если вспомнить прошлое расположение дома. Но сейчас… всё могло быть иначе. Я провела рукой по новенькой лаковой поверхности стойки и вдохнула свежий аромат дерева и лака. Он будоражил, и у меня даже закружилась голова от счастья. Улыбнувшись, я вышла из гостиной и ахнула. Здесь всё тоже было иначе. Кухня хоть и оказалась в том же самом месте, но была намного больше предыдущей. А ещё она так же, как и, гостиная была новой, уютной и очень чистой. Очаг больше не напоминал груду обожжённых, полуразрушенных кирпичей, покрытых копотью и золой. Теперь это была полноценная печка, в которой можно было готовить ужин и одновременно выпекать вкуснейшие пряники.
А ещё тут был большой деревянный стол, который занимал большую часть кухни, за которым сейчас трудились два маленьких поварёнка. На головах их были два белых колпака, личики были испачканы в муке, что делало их похожими на снеговиков с красными носиками, а руки словно в танце кружили, сотворяя очередной шедевр.
– Что это? - Изумлённо спросила я, не в силах поверить в увиденное.
– Дом подкинул тебе помощников, которые будут помогать тебе печь пряники, пока ты будешь обхаживать покупателей и придумывать новые рецепты.
– Но у меня есть книги рецептов, - развернувшись, я надумала бежать к подвалу, но голос кролепчёла остановил меня.
– Боюсь, что книга и корзинка с пряниками остались в старом подвале и сейчас внизу, если ты туда заглянешь ничего нет. Увы, Евангелина, старый дом забрал книгу и пряники, но дал тебе нечто иное. Пряничную лавку, поварят и неисчерпаемый запас ингредиентов для твоих творений.
– Но… - не успев произнести фразу, я услышала приятный мелодичный звонок, который разлился по всему дому, и пристально посмотрела на зверька.
– Вероятно, у нас первый посетитель.
Глава 28. Пряничный дом Евангелины.
– Первый посетитель, - восторженно повторила за кролепчёлом и на миг я вспомнила свою кондитерскую лавку и то, сколько постоянных покупателей было у меня в моём привычном мире. Кажется, это было так давно и словно бы не со мной.
– Иди открывай дверь, Евангелина. Чего ты ждёшь? Хочешь, чтобы твой первый посетитель ушёл, не дождавшись, когда ему откроют дверь?
– Бегу! - Крикнула я и, поправив выбившиеся из причёски локоны, побежала открывать свою новую пряничную лавку.
К счастью, я не упала, пока бежала к двери. Хотя это было рискованно: ноги скользили по свежеокрашенному полу, который ещё пах лаком, а руки задевали недавно покрашенные стены.
И всё здесь было новое, красивое и просто очаровательное. Пока я не открыла дверь.
– Вы, - произнесла я, увидев перед собой соседа Галадора с моей… с маленькой Оливией.
– Можно к вам? - Добродушно спросил мужчина, осматривая дом и улыбаясь мне.
– Ко мне?
– Ну да, в пряничный дом леди Евангелины, - прочитал медленно, задрав голову над дверью, - кажется, это здесь.
Я выглянула наружу и увидела большую деревянную вывеску с выгравированным названием.
– Ничего себе, - ахнула я, увидев подобное. Этот дом явно постарался угодить мне. Вывеска была идеальная, лучше не придумаешь.
– Ну так что? Можно к вам, Евангелина? - Улыбнувшись, сосед поёжился на морозе и поглубже спрятался в меховом тулупе.
– Конечно — конечно, - содрогнулась я и открыла пошире дверь, - заходите к нам в пряничный дом. Здравствуй, Оливия.
– Здравствуйте, - тихо произнесла девочка и подняла на меня свои голубые глазки.
Посторонившись, я впустила внутрь своих первых посетителей и посмотрела во двор. Снег лежал белым пушистым одеялом, наверно с метр ростом. Лишь небольшая очищенная дорожка от калитки к дому разделяло пополам наш сад. Деревья были полностью в снежных шубках, кусты - в шапках.
Как же тут было красиво и по-новогоднему празднично.
Интересно, а местные жители празднуют Новый год или, быть может, Рождество?
– Мистер Галадор! - Крикнула я, входя внутрь дома и проходя в гостиную, которая сейчас была вовсе не гостиной, а самой настоящей кондитерской.
Мужчина и девочка уже сидели за одним из столиков и осматривались.
– У вас тут прохладно. Позвольте, я затоплю вам камин?
– Это было бы замечательно, - улыбнувшись, я подошла к девочке и помогла снять с неё шубку и варежки. А затем и шапку. - Оливия, хочешь горячего какао с зефирками?
Девочка посмотрела на меня большими глазами и явно не понимая, что я ей предлагаю, кивнула. – Сейчас всё сделаю. А для вас, мистер Галадор, у меня есть особый напиток и десерт?
– Правда? И что же это? - удивлённо спросил сосед, подкладывая дрова в камин.
– Сейчас узнаете! - Восторженно заявила я, радостно забегая за прилавок и оглядываясь по сторонам. Я ещё ничего здесь не знала, поэтому мне нужно было быстро соображать и действовать по ситуации. Слава богу, никакого цейтнота не было, и можно было немного расслабиться, пока сосед разжигал камин, а Оливия с невероятным восторгом осматривала кондитерскую. Глаза её так и горели, а взгляд бегал от одной баночки с конфетами к другой.
Найдя какао в одной из банок, я отсыпала небольшое количество в кружку и поискала горячее молоко и воду. Внизу на одной из полок я нашла несколько видов чайников. Они были все металлические, вот только надписи на них отличались. Молоко холодное, молоко, горячая, вода холодная, вода горячая, компот ягодный, сливки.
– Полный сервис, - подивилась я и взяла чайник с горячим молоком. Налила в кружку и добавила туда щепотку сахара, немного корицы и ванилина. Сверху в одной из коробочек нашла белоснежный зефир и ловко порезала ножом на ровные кубики. Добавила в кружку и поставила её на фарфоровое блюдце. - Вуаля.
Затем взяла ещё одно блюдце и положила туда медовый пряник с молочной глазурью.
И на подносе отнесла лакомство за столик, где сидела Оливия. Всё-таки я ощущала к ней невероятную тягу и близость. Словно она и в самом деле была моей дочерью. Не Евангелины Доэрти, а Жени Морозовой из другого мира. Это было очень странно и в то же время необычайно приятно.
Сев рядом с ней, я погладила девочку по голове и улыбнулась ей.
– Кушай, мой сладкий. Я тебе ещё принесу.
– Спасибо, Евангелина, – произнесла девочка, с нежностью, коснувшись моей щеки. И в этот момент меня словно ударила молния. Перед глазами возникла картина, настолько яркая и чёткая, что я вздрогнула.
