Я увидела себя, держащую на руках новорождённую Оливию. Рядом стоял мой муж, Рафаэль Доэрти. Он смотрел на меня с такой любовью и нежностью, время от времени любуясь нашей дочерью.
– Мы назовём её Марианна, – твёрдо сказал мой избранник, – в честь твоей матери.
– Пусть у неё будет и второе имя, тайное. В честь твоей матери, – ответила я, – Оливия.
Глава 29. Брат с сестрой.
– Я была права, - сказала я Лиону, когда мои гости покинули дом довольные и с полной корзинкой сладостей. Кстати, сосед принёс мне хорошую новость - завтра наш небольшой посёлок посетит сам князь Рафаэль Доэрти.
– О чём это ты? - Спросил меня кролепчёл, кружа над одной полкой, на которой лежали медовые пряники.
– Оливия, это Марианна. И она моя дочь, - довольно произнесла я, - я хотела сказать, что эта девочка - дочь Евангелины Доэрти. Но так как я сейчас являюсь ею, то получается она моя дочь. Вот. А ещё завтра сюда приезжает мой муж Рафаэль.
– Очень интересно, зачем это?
– Сама хотела бы узнать, что он здесь забыл?
– Может быть, вспомнил о той девушке, которую выставил в одной сорочке на улицу и решил приехать, чтобы извиниться?
– Мне его извинения не нужны, - резко ответила я и направилась на кухню, посмотреть, что делают мои поварята? Ведь я толком даже с ними не познакомилась, а они уже работали на меня.
Войдя на кухню, я увидела, что мальчик с девочкой, лет десяти в белых колпаках и таких же фартуках ловко лепят пряники и коржики.
Они о чём-то говорили и посмеивались, но стоило мне войти, как они замолчали и подняли на меня глаза.
– Как вас зовут, ребятёнки? - Мягко спросила я с улыбкой, садясь на стул напротив них. Взяла в руки кусочек тёплого теста и начала перекидывать его с одной ладони на другую.
– Рион, - ответил бодрым голосом мальчик.
– Эллира, - тут же ответила девочка.
– А меня зовут…
– Евангелина, - в унисон ответили мальчик и девочка и я только сейчас заметила, что они очень похожи. Возможно, даже двойняшки.
– Правильно, - улыбнулась я и посмотрела на кролепчёла, который жужжал над моей головой, - вы брат с сестрой?
– Да, - кивнули дети и улыбнулись, - мы сироты. Но теперь мы живём и работаем в этом доме, у леди Евангелины. Так велел управляющий и… этот дом.
– Так велел дом? - Повторила я слова детей, удивлённо спрашивая. – Ай да дом, ай да красавец! Ну и ну. Так значит, у вас нет родителей?
– Мы сироты из столичного детского дома, - начал Рион, - как только нам исполнилось по десять лет, управляющий направил нас на работу в одну из кондитерских лавок. А сейчас нам одиннадцать, и вот мы здесь.
– Один год - одна кондитерская или пряничная, - закончила Эллира.
– Я очень рада, что у меня теперь такие милые помощники. Вот только осталось понять, где мы будем все вместе жить?
– На втором этаже, естественно, - произнёс кролепчёл, и дети кивнули.
– Вы видите этого пушистика? - Удивлённо спросила я, потому что знала, что никто из приходящих в этот дом не видел Лиона.
– Конечно, - вновь вдвоём ответили ребята, - все, кто поселяется в этом доме, видят его хозяина. Астралион Тенебрис Легкокрылый, приветствуем тебя! - Детки поклонились и помахали желтозадому хозяину ручками.
– Вот это ничего себе, - хмыкнула я, не веря своим ушам и глазам, - а я никак не могу запомнить его имя. Он для меня просто Лион.
Дети засмеялись, и вдруг девочка подскочила и побежала к печи вынимать очередную порцию пряников.
– Скоро здесь будет толпа покупателей, - произнёс мальчик, на миг замерев. - Я это чувствую. На запах идут. Эллира, ты чувствуешь?
– Я скорее слышу хруст снега, тяжёлых и лёгких ботинок. Они и правда скоро будут здесь.
– Правда? - Я выглянула в окно, но пока никого не увидела. - Это же просто замечательно. Деньги точно лишними не будут. А пока, где у нас тут лестница на второй этаж, Лион? Надо осмотреть наши апартаменты и как можно скорее.
– Идём за мной, покажу тебе, непутёвая, - недовольно проворчал кролепчёл и выпорхнул из кухни. Я, засмеявшись, побежала за ним, но остановилась в дверях и обернулась к детям, - он такой бука. Просто невозможны.
– Говорят, когда Астралион был человеком, было всё то же самое. - Начал Рион. - Даже хуже. А ведь он был сильным магом и мог многое сотворить, исправить, но только не свой ужасный характер. Его друзья и родственники отреклись от него, оставив совсем одного. И тогда всё стало намного хуже. Говорили, что он умер от горя.
– А потом оказалось, что и не умер вовсе, а лишь превратился в кролепчёла. Заклятие отскочило от дома и ударило в него, мгновенно превратив в милого зверька.
– Учитывая его характер, это было и правда смешно. Ведь это сделал сам дом, надеясь на то, что его скряга-хозяин таким образом изменится и станет добрым и отзывчивым.
– Как оказалось, это не помогло. Лион, всё такой же скряга и ворчун, но он, на удивление, без ума от пряников.
– Тебя долго ждать, Евангелина? - Услышала недовольный писк зверька и, пожав плечами, выбежала из кухни.
– Уже бегу. Показывай дорогу!
– Нечего показывать. Вон там лестница, - Лион показал лапкой на закрытую дверь, которой раньше здесь точно не было. Я открыла её и действительно обнаружила деревянную лестницу, ведущую наверх.
— Чудеса какие-то! — воскликнула я в восторге и, подхватив подол длинного платья, поспешила наверх. Достигнув последней ступени, я оказалась в просторном коридоре, по обеим сторонам которого располагались два окна, наполняя его светом.
А ещё здесь было три двери. Открыв поочерёдно каждую из них, я увидела три примерно одинаковые комнаты. Две были обставлены довольно скромно: кровать, тумба, шкаф и стол со стулом.
В комнате побольше, которая, вероятно, предназначалась для меня, было особенно уютно. Здесь стояла большая двуспальная кровать, длинный стол у окна, уютное кресло-качалка у камина и вместительный шкаф. На окнах висели занавески. Но самое главное — здесь была просторная ванная комната.
Увидев её, я завизжала от восторга и пока было время, быстро побежала мыться.
Глава 30. Приезд важного гостя.
Ванная комната была великолепна! Хотя, возможно, я просто очень соскучилась по горячей воде и чистому телу, и была бы рада любой ванной.
Но эта ванная оказалась не только удобной, но и очень красивой. Она была сделана из мрамора и украшена позолоченными рычажками, из которых лилась горячая и холодная вода.
А ещё к ванной вели небольшие ступени, на которые поднимаясь, можно было представить, что ты какая-нибудь особа королевских кровей.
Я и представила. Ведь это было так забавно, особенно когда тебя никто не видит.
Взяв одно из полотенец, висящих на вырезанных из дерева крючках, я поразилась их мягкости и пушистости. В такие хочется завернуться и подолгу не вылезать. Уткнувшись носом, ощутила приятный запах лаванды и вспомнила бабушку.
Она очень любила эти цветы и, если была возможность, всегда запасала их на зиму. В том месте, где мы жили, были целые поля лаванды, и мы часто наслаждались её ароматом. Летом мы вдыхали его, а когда цветы увядали, мы заготавливали лаванду на зиму.
Затем бабушка занималась сушкой цветов. Она раскладывала их на газетке или подвешивала небольшими букетиками под потолком на чердаке.
С наступлением зимы она варила лавандовое мыло и стирала бельё только с ним. А чтобы уберечь верхнюю одежду от моли, бабушка развешивала её в шкафах с небольшими холщовыми мешочками фиолетовых цветов.
Вздохнув от воспоминаний о своём детстве, я включила воду и присела на край ванны. Наблюдая за тем, как быстро набирается вода, я осмотрелась и увидела красивые резные полки, на которым ровными рядами выстроились многочисленные баночки и скляночки, бутыльки и ванночки. Все они были заполнены разноцветными порошками и жидкостями.
