Он находит меня сам. Поздно вечером, когда я возвращаюсь из душевой комнаты. На мне шелковый легкий халат и полотенце на плечах, чтобы впитывать влагу с мокрых волос.
- Мелкая, - встает он на моем пути.
Я оглядываюсь. В коридоре пусто, но из-за закрытых дверей в комнаты слышаться голоса.
- Ты с ума сошел? Что делаешь на женской половине в такой час? А если кто-то увидит?
- Я имею право навестить сестру, - хмыкает Клиф.
- Соскучился?
- Нет. Мне нужно кое-что забрать?
- Забрать?
- Браслет моей сестры, - говорит Клиф и перехватив мою руку, подцепляет его пальцем.
23
- Отпусти! – почти с отчаянием говорю я, - ты делаешь мне больно!
Удивительно, но это останавливает Клиффорда. Он ослабляет хватку, что держит мое запястье.
- Зачем он тебе? Мы же договорились, что я отдам его лично Лоре в руки.
- Мне нужна вещь сестры, чтобы ускорить ее поиски. Я нанял ищейку, и он идет по следу магии. Или тебе так понравилось играть ее роль? Строить глазки Мэйсону? Я же вижу, как ты с ним заигрываешь.
- Ничего я с ним не заигрываю. Как ты смеешь?! – Я с силой выдергиваю руку из его ладони, - И вообще, это ты меня все время преследуешь. Я лишь просила научить меня магии, а не контролировать каждый мой шаг.
- Тебя в одиночестве оставить нельзя, сразу кто-нибудь прилипнет. А моя сестра не такая вертихвостка, как ты. Почему ты в такой поздний час еще не в постели? Разгуливаешь… в таком виде.
Клиффорд скользнул взглядом по моему разъехавшемуся на груди халату. На грани приличия. По четко обрисованным полукружьям груди.
- Прекрати пялиться, - прошипела я и прикрылась полотенцем, спустив его с плеч. Негодующе встряхнула волосами и попыталась вывернуться из-под его руки.
Почти удалось. Клифф поймал за руку и насильно оттащил в темный угол возле окна. Крепко припечатал к стене. Уставился немигающим убийственным взглядом, сам не понимая, чего хочет больше. Отпустить на все четыре стороны или разобраться, что его так притягивает ко мне.
А метка словно взбесилась – призывно жгла кожу и дурманила разум. Ноги приросли к полу, и я лишь могла продолжать тонуть в его взгляде.
- Что ты со мной сделала? – прохрипел мне в губы Кдифф.
- Ничего. Ничего я не делала, - ответила резче, чем хотела.
- Эликсир? Твоя соседка явно знает в них толк. Или артефакт, что позволяет соблазнить мужчину? Я понял бы свою тягу к тебе, если бы ты была моей истинной. Но это невозможно. Так чем ты меня приманила, мелкая?
Клиф спрашивает, не отводя глаз, а его пальцы скользят по моей щеке. Заправляют выбившуюся прядь за ухо и обхватывают затылок, привлекая ближе мое лицо.
- Отпусти, - почти умоляюще звучит мой голос.
Застыла, как кролик перед удавом и не могу унять сбившееся дыхание. Слежу неотрывно глазами за плавным движением его губ, что бросают мне в лицо резкие слова. Но чувствую лишь горячее дыхание, что опаляет мне щеку. И буквально плавлюсь от этого жара.
Так что я бы еще поспорила, кто кого соблазняет.
- Тебе же нравятся мои прикосновения. Я вижу. Ты же этого хочешь, мелкая. Признайся? Незачем со мной играть. Надеешься, что я потом тебя не отпущу?
- Я и сама не останусь. Не надейся, - я все еще пытаюсь сопротивляться.
- Лгунья.
Кривая усмешка искажает четкую линию его рта. Глаза наливаются темнотой, а ноздри подрагивают, когда он шумно вдыхает воздух у моего лица. А потом…
Потом нас просто сносит.
У него мягкие губы. Нежные, несмотря на все колкости, что могут произносить. И этот поцелуй… я и представить не могла, насколько это вкусно. Его язык в моем рту как изысканное лакомство. И руки сами собой цепляются ему за шею, а пальцы зарываются в волосы, чтобы быть как можно ближе.
- Мелкая, - выдыхает Клиф. Цепляется губами за мочку уха, и ниже. Прикусывает нежную кожу на шее, урча от удовольствия.
А я выгибаюсь ему на встречу. И требую продолжения.
Это же мой первый поцелуй!
Не думала, что соприкасаться языками это так приятно. Возбуждающе. И хочется еще и еще. Особенно когда его руки так нежно мнут мое тело. Сжимают грудь, проводя кончиками пальцев по ее вершинкам.
Не думала, что это так волнительно. И маняще. И безумно не хочется, чтобы останавливался.
- Продолжим у меня, мелкая? – многообещающе шепчет мне в ухо Клиффорд.
И от этого предвкушения совсем теряю голову. Нет никаких мыслей и тормозов, лишь голодное ожидание отдаться в руки этого невыносимого дракона. Позволить делать все, что хочет.
Я просто не могу сопротивляться зову.
С небес на землю меня возвращает хлопанье двери в конце коридора и громкие голоса. Только вот Клифа это совершенно не останавливает.
- Тьма! Мелкая, мне все равно, чем ты меня приманила. Ты слишком горяча, чтоб тебя отпускать. Пойдем со мной…
- Убери руки, - избавляясь от наваждения, говорю я.
Краснею до кончиков волос, бросая взгляд на его ладони, что совершенно бессовестно накрыли мою грудь.
- Ты же сама этого хочешь!
И это его самодовольство в глазах, вера в собственную неотразимость отбивает у меня все желание.
- Сдурел?! Да я никогда… да ты мне вообще противен! Обслюнявил меня всю! И вообще, отстань от меня и никогда больше не подходи… близко.
Как только смелости хватает бросить все эти слова ему в лицо. Силы, чтобы отпихнуть, ударив руками в грудь. И прыти, чтобы сбежать, не оглядываясь на его недоуменное лицо.
- Ты еще пожалеешь, мелкая, - несется мне в след. Он даже не подозревает, как прав. Я почти жалею. Сегодня ночью я могла бы стать драконом.
24
Мы избегаем друг друга. Насколько это возможно. Клиффорд показательно тренируется только с другими студентками, а мне достаются лишь придирки и упреки.
Не то, чтобы он меня завалить на экзамене хочет, скорее наоборот. Выжить из меня все силы.
- Лора Мэй, ползешь как черепаха. Двигай быстрей ногами. Где твоя реакция? Всем студентам отбой, а Валлентайн повторить все с самого начала.
И при этом смотрит так, словно ждет, что я сдамся и буду просить о пощаде. Только я все упражнения повторяю снова и снова.
Искра – шар – бросок. Увернуться от броска соперника. Удерживать огненный шар настолько долго, пока терпят руки.
Я прекрасно вижу, что слабее других студентов. Если кому и суждено провалить экзамен, то только мне. Поэтому стиснув зубы все повторяю по нескольку раз. Превозмогая боль и усталость.
Если я не решусь стать драконом, то сданный экзамен - мой проходной билет в другую академию.
Мэйсон наблюдает за мной издалека. Не вмешивается, но в его взгляде я читаю удовлетворение. Когда в очередной раз сжигаю кожу рук до волдырей, присылает мне баночку с лекарственной мазью.
