– Давайте не будем тянуть кота за усы. Подготовьте, пожалуйста, приказ об отчислении, я подпишу и...
– И что? – резко перебил он, подавшись вперёд и упираясь ладонями в столешницу. – Что ты будешь делать?
– Найду другое учебное заведение, – я пожала плечами, делая вид, что мне всё равно, и я не жила десять лет с мечтами учиться в этой академии. – Если не в Даркайне, то в Кэррей или Нейтральных Землях. Вряд ли меня пустят в Зелёные Холмы.
– Нет! – резко возразил Орхард.
Я аж вздрогнула от неожиданности и недоумённо захлопала глазами.
Даррайн, явно недовольный собственной реакцией, прочистил горло и уже спокойнее пояснил:
– Останешься здесь. И жить будешь с Мэйвен – это обсуждению не подлежит. Вам обеим пойдёт на пользу. А что касается отчисления... – он устало провёл ладонью по лицу и легонько помассировал переносицу . – В любой другой ситуации я бы поступился принципами и солгал, дав тебе прекраснейшие рекомендации, лишь бы ты перестала быть моим... – пауза затянулась, и он процедил сквозь сжатые зубы, – моей проблемой. С глаз долой, как говорится.
– Из сердца вон? – бездумно ляпнула я и мысленно застонала, ругая себя за длинный язык.
– Не нарывайся, Дельвиг! – рассердился ректор и бахнул кулаком по столу. – Мне двух дней хватило, чтобы понять – такая как ты не способна причинить зло. Ты скорее навредишь по глупости, чем по собственному желанию. Но раз он или она, – Даррайн отрывистым кивком указал на записку, – сами вышли на тебя, значит, ты их цель. И этот некто находится в академии.
Я подскочила на месте. Но не от того, что потенциальный враг был на расстоянии взгляда и мастерски мимикрировал среди студентов. В груди пламенем разгоралось возмущение!
– Я поняла! Вы решили устроить ловушку на живца, а меня сделать приманкой! Ни за что!
Даррайн поднял руку и жестом указал мне сесть.
– Так и есть.
Прекрасно! Он даже не отпирается!
– И вы даже не попытаетесь меня переубедить? – возмутилась я, сжимая кулаки и испытывая отчаянное желание развернуться и убежать. Как минимум топнуть ногой. – А мне оно надо? Я учиться пришла, а не играть в эти ваши подковёрные интриги! Это храм знаний, а не поле битвы! Ну сами подумайте! Вы сильный, опытный воин, мудрый, рассудительный... – я намеренно пыталась его умаслить и видела, как уголки его губ дрожат, изо всех сил сдерживая улыбку. – А я молодая девушка, которая, как вы сами признались, всё портит. Давайте вы как-нибудь сами, а? Без меня?
Даррайн удивлённо приподнял бровь:
– Эверли Дельвиг, ты торгуешься со мной?
Какой понятливый. Я зажмурилась и выпалила:
– Да!
Воцарилась звенящая тишина. Я рухнула на стул, втянула голову в плечи и замерла, не смея дышать.
Сейчас начнётся!
Рявкнет на меня, как на Мэйв, вымоет мне рот с мылом и отправит на месяц чистить уборные в учебном корпусе.
Однако вышло по-другому. Даррайн поднялся с места, опираясь широкими ладонями на стол, и тихо проговорил:
– Тогда у меня для тебя есть отличное предложение.
Глава 30
Даже несмотря на разделяющую нас столешницу Орхард был невыносимо близко. Смотрел на меня сверху вниз как на пылинку под его начищенными до блеска сапогами. Подавлял своей мощной энергетикой, заставляя сердце биться как пойманная в силки птичка.
Красиво очерченные губы уже не скрывали довольную ухмылку, словно он не сомневался в моём ответе. Бьюсь об заклад, этот вояка до мозга костей, уже вовсю предвкушал тот самый охотничий азарт!
А я в его глазах была никем иным, как безвольная приманка.
Как бы не так.
– Уверена, ректор Орхард, ваше предложение просто блестящее, но нет, – я чётко проговорила каждое слово и снова поднялась с кресла, всем видом давая понять, что он меня не продавит. – Разрешите идти?
Даррайн недобро сузил глаза, и я заметила как голубая жилка на его виске запульсировала часто-часто. Пальцы напряглись, впиваясь подушечками в лакированную поверхность. Плечи округлились, натягивая ткань рубашки до предела. Еще немного и по швам треснет.
Так, надо бы быстрее, пока он…
– Отличного вам дня, ректор! – натянуто улыбнулась ему в ответ и, развернувшись, бегом бросилась к двери.
Вспотевшая ладонь уже коснулась прохладного металла ручки, как в спину острым копьём прилетело:
– Ты же хочешь вернуть доброе имя своей семье?
– А? – сдавленно пискнула я, замерев на месте вполоборота.
Ну давай, Эверли, не позволяй заговаривать себе зубы. Толкни дверь, выйди за порог, и забудь о его возмутительном предложении!
Сам пусть вычисляет своих заговорщиков. У меня второй день учёбы, а я ещё не посетила ни одной лекции.
– У тебя же есть младший брат, Эверли, – Орхард коварно зашёл с козырей. – Что, если ты поможешь мне, а я помогу… Нет, не тебе. Но ты ведь из кожи вон лезешь, чтобы к твоей семье начали относиться с уважением?
Я шумно засопела. Ноздри раздулись от возмущения, и пришлось что есть силы стиснуть зубы, дабы не выдать эмоции ни одним случайным жестом. Ладонь так и зависла в воздухе, не достигнув желанной цели.
– Я приму твоего брата в Воинскую Школу Даркайна, – без лишних колебаний продолжил Даррайн. Голос стал мягче, но глаза остались стальными. – Он получит блестящее образование и сам факт его нахождения в Воинской Школе заставит прикусить ядовитые жала всех недоброжелателей. Тебе ли не знать, что все, кто связан со Школой, обладают множеством привилегий?
Впору было плюхнуться на пол и как следует побиться лбом о дверь из цельной древесины. Даррайн Орхард был мастером переговоров. Дал почувствовать сладкий вкус свободы и вынудил мышонка добровольно вернуться в клетку.
– Вы – ужасный человек, – холодно отозвалась я, на ватных ногах возвращаясь к его столу. Рухнула на стул, сложила руки на груди, игнорируя хорошие манеры, и проворчала. – Выкладывайте, что вам от меня нужно? Гулять после отбоя по территории с табличкой “Эй, вы где? Я на вашей стороне”?
Лицо Даррайна излучало торжество. Ещё бы, очередная победа в его списке. Небось, радуется, что всеми правдами и неправдами уговорил молодую девушку пойти на смертельный риск, чтобы дать шанс её семье зажить нормальной жизнью. Без плевков в спину, угроз и ядовитых насмешек.
– Я бы на это посмотрел, – Орхард, очевидно, не уловил иронии в моём голосе. Или просто сделал вид. – Но нет, Дельвиг. Учись прилежно, ищи общий язык с Мэйвен, живи простой студенческой жизнью, а если тебе подбросят ещё одну записку или услышишь что-то, что покажется тебе подозрительным…
– Стрелой мчаться в ваш кабинет. Поняла.
– Умница, Дельвиг, – кивнул Даррайн и демонстративно придвинул к себе стопку папок в твёрдых обложках. Дал понять без слов, что разговор окончен.
Я вышла в коридор, растерянная и сбитая с толку. Что-то мне подсказывало, что я ввязываюсь в крайне опасную авантюру и назад дороги нет.
Но я и представить не могла, что последствия настигнут меня уже через день.
От автора: Дорогие читатели, на моём основном аккаунте вышла новинка с жёстким, несгибаемым драконом и попаданкой, которая попытается дать ему отпор (но не сразу).
Присоединяйтесь!
Развод с драконом. Забудь меня, истинный!
Потеряла сознание в кресле у зубного, и очнулась в теле Дженны Райх – молодой жены самого ненавистного дракона королевства! Именем генерала Райха пугают непослушных деток. Он холоден, жесток и смертельно опасен.
И от жены ему была нужна лишь её редкая магия.
Теперь он утверждает, что Дженна пыталась его отравить и готовит бумаги на развод. Гонит меня прочь, а я?
