Секрет небес. Яблоко Раздора (СИ) - "Нюся"

— Я серьезно. — Демонические поддевки были сейчас совершенно неуместны. — Мне кажется, случится что-то плохое.

— Ой, да ладно тебе! — Мими тряхнула головой, волосы рассыпались по плечам. — Худшее позади.

— Почему ты так в этом уверена?! — взорвалась я. — Мы ведь еще даже не дошли до Древа!

— Да, не дошли. Но сама подумай, сколько уже пройдено!

— Она права, — кивнул Дино.

— С каких пор ты на ее стороне, Дино? — я не могла сдерживаться, меня бесило, что абсолютно все игнорируют мои слова. — Неужели ты не чувствуешь?

— Что он должен чувствовать? — огрызнулся Люцифер, глаза полыхнули красным. — Успокойся, непризнанная. Не надо нагнетать. Если тебе что-то не нравится, можешь вернуться назад. С удовольствием посмотрю, как ты справишься с тварями, которые идут по нашим следам.

Меня передернуло. Я чувствовала в пути, что за нами следят, но не думала, что Люцифер знает кто.

— О каких тварях ты говоришь?

— Гончие, веспериты, твари, о которых не пишут в ваших человеческих книгах. Какая разница?

Люцифер злился. И выражал свою злость каждой клеточкой, плотно сжатыми губами, потемневшими глазами, радужка которых почти почернела.

— Я не буду возвращаться. Отдайте мне кулон и идите дальше. Я дождусь преподавателей.

Демон жестоко рассмеялся.

— Думаешь, сюда кто-то придет? Удачи! — он развернулся и широким шагом двинулся вперед.

— Что это еще значит?

— Учителя не придут сюда. Я пытался, — произнес Дино, направившись вслед за Люцифером.

— Вы издеваетесь?! Что значит — ты пытался? — я вложила в вопросы все свое недовольство, но агрессивная интонация не возымела никакого действия. Никто не собирался останавливаться — и мне пришлось догонять троицу. По дороге ангел рассказал, что еще ночью ощутил, как карнеол потерял свою силу. Возможно, это было связано с тем, что мы забрались слишком далеко, а возможно и с чем-то другим. Но результат один — мы остались без поддержки.

— Поздравляю, — процедила я сквозь зубы, — побудете в моей шкуре.

Слова вырвались сами собой. Что ж, если верить Дино, теперь все мы в равных условиях.

Еще некоторое время я продолжала, злобно пыхтя, следовать за остальными, без конца накручивая себя. Но в конечном итоге однообразная дорога притупила мое раздражение, злость сменилась усталостью. Потеряв иллюзию выбора — продолжать путь или сдаться — все как-то поникли. Даже Люцифер, любивший в дороге упражняться в остроумии, угрюмо молчал. Дино продолжал скрывать чувства за маской спокойствия. Мими прихрамывала все сильнее. Я знала, что все мы уже на пределе.

— Прости, — прошептал Дино несколько часов спустя, отстав от демонов. Сочувственно посмотрев, забрал у меня сумку и закинул себе на плечо.

Мими плелась в тени, которую отбрасывали крылья Люцифера. А я из последних сил волочила ноги в надежде, что скоро нас будет ждать еще один привал.

— Не бери в голову. Это не твоя вина, — ответила я тихо, понимая, что злиться на Дино я не могу. Весь путь, несмотря на сложности, он старался помочь. Злилась я, скорее, на саму себя. Впрочем, сил продолжать разговор у нас не было. Поэтому мы шли дальше в полной тишине, периодически поглядывая друг на друга.

— Вон там, — послышался голос Люцифера, — Древо уже за холмом.

— Наконец-то, —демоница закатила глаза, — у меня уж сил нет. Я так устала...

— Мы все устали. Сделаем привал? — предложил Дино.

Я очень хотела отдохнуть, но воспротивилась. До Древа оставалось преодолеть всего один холм, и тьма подступала все ближе. Остановись мы сейчас, до Древа сможем добраться только к утру. Терпеть еще одну холодную ночь я не собиралась.

— Сделаем привал, когда доберемся до места, — произнесла я, ускорившись и обогнув Люцифера с Мими. — Не хочу оставаться тут в кромешной темноте.

Люцифер хмыкнул.

— Непризнанная права. — Он покосился на ангела, но Дино проигнорировал его взгляд.

— Тогда... Идем дальше?

Мими нервно заправила волосы за уши. Чем дольше мы шли, тем сильнее была заметна ее нервозность. Последние мили показались особенно длинными. Каждый шаг давался труднее предыдущего, а время тянулось нестерпимо долго. И все же, перебравшись через сопку, мы столкнулись с тем, чего никто не ожидал.

Мими, догнавшая меня почти у самого Древа, остановилась и вскрикнула.

— Смотрите! О Шепфа... — она приложила пальцы к губам, вымолвив что-то, что я едва смогла разобрать.

— Это дракон?

— Но он... Что произошло? — прошептала я, побоявшись повысить голос.

Мы подошли ближе. Издалека мне показалось, что у входа в лабиринт лежат камни, но я ошиблась. Там были разбросаны ошметки порождений кошмаров. Земля, окропленная гнилой кровью, шипела и пенилась.

Дракон почти не двигался. Едва заметив нас, он устало вздохнул, прикрыв веки и отодвинув крыло. Лишь тогда мы заметили, что рядом с ним стоит кто-то еще. Фигура, сокрытая потрепанным от времени куском ткани, отдаленно напоминавшим плащ. Дино вышел вперед, жестом остановив нас с Мими.

— Эй ты, — Люцифер повысил голос, — кто ты такой?

Незнакомец не отозвался. В воздухе витал легкий аромат полыни. От одного только запаха этого растения демоны кривятся, но привратник, стоявший перед нами, был недвижим. Саван, укутывавший мужчину, едва прикрывал босые ноги. Лица почти не было видно, но горящие глаза смотрели куда-то в пустоту. Вдруг в его руках блеснул клинок. Он занес оружие над драконом.

— Нет! — прокричала я, вырываясь вперед.

Но я поторопилась. Незнакомец не собирался убивать дракона. Закаленное адским пламенем лезвие послужило благой цели. Чужак приложил клинок к ране, и оголенный участок кожи зашипел, запаивая свежий разрез. Несчастное создание лишь мотнуло головой, обессиленно опустив ее на лапы.

— Простите, — прошептала я, подходя ближе, — я думала вы...

— Убью его? — низкий голос незнакомца отдавался слабой дрожью где-то в груди, — Я, конечно, порождение ада, но не лишен гуманности. Меня отправили сюда встретить вас. А дракона я нашел уже таким.

— Что с ним случилось? — ангел встал рядом со мной.

Люцифер скрестил руки на груди:

— Если не вы, то кто это натворил? С чего мы должны вам верить?

— Подозрения мне понятны, — мужчина развернулся к демону, — но, боюсь, на этот вопрос у меня не найдется ответа. Я обнаружил дракона едва живым. Смею предположить, что низшие создания решили разжиться драгоценной драконьей чешуей и потерпели поражение.

— Так кто же вы?

— Мое имя слишком сложно для вас. Да и это знание вам ни к чему.

— Но мы же должны как-то к вам обращаться, — парировал Дино.

Незнакомец недовольно покосился на ангела.

— Если так нужно, зовите меня Грифус.

— Загадка, — отозвался Люцифер, — не слишком банальная?

Мими кашлянула. Я поняла, что она собирается закончить с формальностями и подойти к Древу. Оставаться в аду было опасно, и никто не хотел задерживаться здесь ни единой минуты. Всем хотелось вернуться в Школу. Я невольно задалась вопросом, сможем ли мы вернуться туда, минуя последнее испытание.

— На первом испытании дракон охранял Древо, через которое мы должны были пройти. Значит... Если этот дракон ранен, мы можем двигаться дальше? — На секунду в глазах Мими мелькнула надежда, что на этот раз все будет гораздо проще.

— Не совсем, — отозвался Грифус, — И нет, я не смогу вернуть вас в Школу.

Я ошеломленно уставилась на него:

— Вы что, мысли читать умеете?

— Этого не нужно. Все написано на вашем лице.

Грифус окинул присутствующих неприязненным взглядом. Было видно, что встреча с нами не доставляет ему особого удовольствия.

— Так что дальше? — сухо поинтересовался Люцифер.

— Дальше я отправлю каждого в ваш личный ад. После того как вы пройдете сквозь эти двери, начнется последнее испытание. — Глаза Грифуса коварно заблестели. Он отошел в сторону и тут за его спиной появились огромные ворота, словно соткались из воздуха. Украшенные жуткими барельефами и костями, они вызывали ужас.