Секрет небес. Яблоко Раздора (СИ) - "Нюся"

— И какой он? Наш ад... — затряслась Мими.

— Вам виднее. Вы окажетесь в маленьком мире, основанном на ваших страхах. Когда осознаете, что все вокруг лишь иллюзия, нужно будет победить страх. И тогда сможете покинуть испытание в целости и сохранности.

— А что будет, если не победим? — поинтересовалась я.

— Останетесь там навсегда. — Грифус зловеще рассмеялся.

Поверить в это было невозможно. У меня засосало под ложечкой. В полной тишине мы направились к двери. Страж терпеливо ждал, пока все настроятся. Когда увидел, что мы готовы, взмахнул рукой, и ворота медленно распахнулись. Первыми он позволил пройти Люциферу и Дино, затем Мими.

А передо мной ворота закрылись.

— Почему... Почему я не могу пройти? — поразилась я, отшатнувшись.

— Ты непризнанная. Не ангел, не демон. Турнир не рассчитан на таких, как ты.

— Но если я не могу пройти последнее испытание, как вы прикажете мне поступить? Только не говорите, что просто оставите меня здесь!

Мужчина не ответил.

— Знаете что, к черту! Я выломаю эти двери, если придется.

Я решительно направилась вперед. Но стоило мне поравняться с Грифусом, как из ниоткуда взявшееся лезвие с тихим свистом вспороло воздух, остановившись в опасной близости от моего горла. Я едва сдержала всхлип. Сердце ушло в пятки.

— Ты не пройдешь, — все так же бесстрастно проговорил привратник.

— Это я вижу.

Страж повернулся ко мне. Ткань сползла с его головы, обнажая гниющую плоть.

— О черт... — прошептала я, не веря своим глазам.

От него разило серой и смертью. Иссохшая кожа натянута на черепе, местами прорываясь и оголяя желтоватые кости. Бедняга явно страдал, и страдал сильно. Но его загробная жизнь не зависела от меня. Как и клинок, приставленный к горлу.

Нужно что-то придумать, и быстро. Лучшее, что мне пришло в голову, — шантаж и угрозы. В конце концов, случись что-то плохое с учеником Школы, ему бы это не сошло с рук? Проверять, конечно, не хотелось...

— Меня зовут...

— Я знаю, как тебя зовут, Вики Уокер.

— Тогда ты знаешь, что с тобой сделают, когда узнают, что ты не дал пройти дочери Серафима.

Его глаза блеснули. На долю секунды я заметила в них интерес. Надо давить сильнее.

— А ты как думал? — я старалась, чтобы голос звучал твердо. — Я добилась участия в Турнире, чтобы кто-то вроде тебя останавливал меня на полпути? Ну уж нет! Пропусти меня.

— Не могу.

— Тогда придумай что-нибудь! — заупрямилась, а затем, смягчив тон, добавила:

— Прошу тебя. Мне нужно пройти дальше. Хочешь, чтобы я застряла здесь и стала такой же, как ты?

Угрозы не сработали. Поэтому попыталась надавить на жалость. Останься я в этом месте, меня постигла бы та же участь. Голод, страдания, физические и душевные муки... Но не смерть. Бессмертный может умереть, только если его убьет другой бессмертный. И Грифус знал об этом лучше остальных.

— Это сложное задание, — наконец произнес он, — но я готов изменить правила.

— Все что угодно, — взмолилась я.

Он отвернулся. Я услышала скрип костей.

— Ты пройдешь через каждое испытание, приготовленное для твоих друзей. Познаешь их страхи, их сомнения. Их личный ад. А следом — отправишься в чистилище.

Не сказать, чтобы его решение меня воодушевило. Вместо одного испытания — четыре?! Но хотя бы смогу двинуться дальше... Я открыла было рот, чтобы поблагодарить стражника — но его жест остановил меня.

— Но если вы застрянете где-то в пути, я буду не в силах избавить вас от оков. Вы навечно застрянете в иллюзии, порожденной оскверненными умами.

— Что же, — я сделала глубокий вдох, приняв неизбежное, — тогда мне пора отправляться в путь. Спасибо... что позволил.

Грифус промолчал. Убрав клинок, взмахом руки отворил двери. Измученные временем, они оглушительно заскрипели, по земле заструился едкий туман.

— Сначала ты войдешь в испытание Люцифера. Будь внимательнее. Ищи подсказки, иначе и друзьям не поможешь, и сама не выберешься.

— Потрясающе. Благодарю, Грифус.

— Не стоит.

«Интересно, какой у него худший кошмар?» — подумала я, переступая порог.

Глава 7 ИСПЫТАНИЕ ЛЮЦИФЕРА

Я в мгновение ока оказалась посреди просторного коридора, а за моей спиной захлопнулись высокие дубовые двери. Шум, голоса, шелест крыльев, топот ног — что это, бал? Званый ужин? Рогатые официанты спешили с подносами, наполненными аппетитными яствами. Демоны скользили мимо, огибая меня, словно поток воды — камень. Мое появление из ниоткуда, казалось, никого не удивило — то ли такое здесь было в порядке вещей, то ли меня... ожидали? Огни факелов растекались жидким золотом по черному мрамору. Все вокруг казалось непривычным, но при этом знакомым. Мрак подземелья, жар, запах серы, демоны. Я снова оказалась в аду. Только сейчас я поняла, что моя сумка осталась у Дино. В случае чего у меня нет даже ножа, не то что амулета.

Передо мной возникла юная демоница. Сложив крылья за спиной, она театрально улыбнулась.

— Простите, мисс, вам сюда. — Девушка поклонилась и направилась по коридору, подозвав меня жестом.

— Вы меня знаете? — я поспешила за ней, в глубине души опасаясь, не заманивают ли меня в ловушку.

— Разумеется. Вы особая гостья на нашем ужине, — с наигранной веселостью произнесла девушка, продолжая держать напряженную улыбку. Казалось, еще немного, и ее лицо застынет в пугающе дружелюбном выражении.

— Это не ответ на мой вопрос.

Незнакомка остановилась, резко развернувшись.

— Мисс, нам не положено знать ничего, кроме указаний, выданных нашим великим правителем, — сухо сказала она. Ее улыбка стала больше похожа на оскал. — Для меня большая честь подготовить вас к ужину, но больше мне ничего не известно.

Демоница снова развернулась, держась как деревянный болванчик, и продолжила свой путь, вынуждая следовать за ней. Разумеется, меньше вопросов у меня не стало. Кем именно был ее «правитель»? Что за загадки?

Я ожидала множество странностей в кошмаре Люцифера, но все равно очень удивилась тому, что, судя по всему, стала полноценной частью его иллюзорного мира. Неужели, не окажись я здесь лично, тут была бы эфемерная Вики Уокер?

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как оказалась в просторной комнате, больше похожей на пещеру. От стен веяло могильным холодом. Настенные факелы едва освещали одеяния, разложенные на кровати.

— Что это? — спросила я, впрочем, догадываясь, какой последует ответ.

— Одежда. Вы же не думаете, что сможете пойти на ужин в... этом, — на долю секунды в глазах спутницы мелькнуло презрение. Но тут же единственная живая эмоция сменилась застывшей улыбкой.

— Так, значит, мне нужно переодеться в один из нарядов, и тогда я смогу отправиться на ужин? — С демонами всегда нужно быть начеку и четко проговаривать условия. А то неприятных сюрпризов не избежать.

Демоница кивнула. Я обошла кровать, рассматривая наряды. Кожаные ремни, блестящий латекс. Складывалось впечатление, что сюда стошнило шкаф Мими. Будь соседка здесь, она запрыгала бы от радости и тут же принялась бы раздавать советы. Конечно, обязательными условиями любого облачения стали бы глубокий вырез и обтягивающий низ, не оставляющий простора воображению.

— Пожалуй, вот это.

— Как вам угодно, мисс. Я заберу остальное.

Демоница быстро сгребла остальные вещи

и покинула комнату. Я устало присела на кровать. Она показалась мягкой, как облако. Как же хотелось забраться под одеяло, свернуться калачиком и наконец расслабиться. Этот Турнир длится так долго, тянутся дни пути и сражений — а времени на отдых почти нет. Опасность подстерегает на каждом шагу, спишь ты или бодрствуешь. Мы вместе гнали от себя усталость, не позволяя ей поколебать уверенность в том, что мы все преодолеем. .. Но сейчас совсем некому меня подбодрить.

Я продолжала сидеть, не находя в себе сил. Бесцельно смотрела в стену, изучая прожилки камня, пока не заметила чуть поодаль темное углубление. Казалось, оно появилось прямо под моим взглядом. Там оказался душ.