Лорд Стивенсон бросил на друга удивлённый взгляд, а маг продолжал слащаво улыбаться, глядя на меня.
Так, и как же мне выкрутиться?
— Я передумала, — затрепетав ресницами, мило улыбнулась Вистану, — я же девочка, мне можно передумать.
Он помрачнел и, зловеще прищурившись, медленно кивнул.
— Конечно…, передумала, — прошипел маг. — Алан, может, отпустим её? Диану, видимо, держит обещание.
— Какое? — я удивлённо вздёрнула бровью.
— Ты хотела помочь в поисках невесты, — напомнил Вистан. — Не переживай, мы справимся без тебя.
— Я так не считаю, — уверенно произнесла я, — думаю, мне следует остаться.
— Почему? — рыкнул маг.
— Я могу обеспечить Алана магической поддержкой, — пожав плечами, продолжила: — а ты, увы, нет.
У Вистана отвисла челюсть. Его переиграли.
— Я буду рад, если ты останешься, — заглянув в мои глаза, сказал лорд и с нежностью добавил: — ты мне нужна. Вернее, мне нужен человек, с магическими способностями.
Маг шумно вздохнул и, поддавшись ко мне, проговорил:
— Как посмотрю, ты смелая девочка…
Угрожает?
— Ага, — радостно ответила, — и преданная.
Вистан нервно сглотнул.
Воцарилась тишина. Алан, прислонившись к спинке диванчика, засмотрелся на сменяющийся пейзаж за окном. Я присоединилась к просмотру, временами чувствуя на себе испепеляющий взгляд мага.
Пару раз лорд Стивенсон подзывал стражника, интересовался у него о состоянии лошадей. И всё. Остальной путь до замка мы ехали в тишине.
Когда карета остановилась около главного входа, первым из кареты вышел Алан и подал мне руку.
— Диана, вы поужинаете с нами, или в своей комнате? — участливо спросил он.
— Я поужинаю с тобой, — сделав акцент на последнее слово, почувствовала, как мою спину прожигает взгляд мага. — Только переоденусь.
В глазах Алана промелькнула радость.
— Жду тебя… — с лёгкой улыбкой произнёс лорд Стивенсон.
Подхватив подол платья, направилась в замок.
Меня встретила Дженни.
— Леди Диана, — всплеснув руками, уронила блюдо, — как же я за вас переживала.
— А стоило? — хитро улыбнувшись, подошла к ней. — Со мной всё хорошо. Помоги мне, пожалуйста, переодеться к ужину.
— Конечно, — обрадовалась девушка и защебетала: — вам нашили столько платьев. Они такие красивые…
Кивнув, взяла её под руку и, мы пошли в спальню.
Примерно через час я спустилась в большой зал.
Алан стоял около камина, держа в руке бокал. Он явно был чем-то озадачен.
Вистана нигде не было.
Увидев меня, лорд Стивенсон нахмурился.
— Диана, нам нужно поговорить, — низким голосом произнёс он.
— Согласна.
— Ты знакома с Беатрис?
— С кошкой? — изумилась я.
— Нет, это ученица Вистана, — настороженно произнёс Алан и, прищурившись, добавил: — Диана, ответь мне.
— А… я уж подумала… — хмыкнув, подошла к нему ближе, — имя такое же. Совпадение интересное…
Лорд Стивенсон внимательно смотрел на меня, будто отслеживая каждую эмоцию. Под его пристальным взглядом стало неуютно и, я отвела глаза в сторону, обняв себя за плечи.
— На ярмарке довелось встретить, — вспомнив кошку из шатра, нахмурилась, — одну странную Беатрис.
— И почему она показалась тебе странной? — спросил Алан, затаив дыхание.
— Она указала мне, какую колоду взять и, я очутилась на пляже.
Он, сглотнув, рвано выдохнул.
— Что ещё странного происходило?
— А Вистан где? — я огляделась.
— Забудь про него, — рыкнул и, поставив бокал на камин, сделал шаг в мою сторону, сжав кулаки, — говори, что странного ты видела и слышала?
Такой напористый. Странно. И пугало до чёртиков.
— А должна? — дёрнув плечом, отошла к столу и пробормотала: — всё здесь странно…
Я бросила на него подозрительный взгляд. Куда делась его обходительность?
— Диана, пока мы наедине, расскажи всё, — злобно процедил Алан.
О нет. Что-то тут не так. У меня появилась одна догадка, которую решила проверить.
— Хорошо, — вздёрнув подбородок, повернулась к лорду Стивенсону, — во-первых, твой повар прекрасно готовит. Во-вторых, хватит искать невест. Родить тебе наследника, и я могу. В-третьих, Вистан влюблённый идиот, который мне проходу не даёт. Избавься от него, иначе я натравлю на него льва.
— Что?! — воскликнул Алан и нервно сжал губы.
— Да-да, — закивала я, — твой друг пристаёт ко мне.
— Ты не в его вкусе, — он потёр переносицу, — Диана, хватит придумывать.
Я, прищурившись, наблюдала за Вистаном, надеясь, что с него спадёт личина лорда Стивенсона.
— Погоди, — Алан поднял на меня глаза и, будто спохватившись, поинтересовался: — ты хочешь родить от меня детей?
— Ага, — я медленно кивнула, — хочу, чтобы в замке зазвучал детский смех и топали маленькие ножки.
Маг всё никак не перевоплощался. Да что ж такое? Я ошиблась? Ой, как-то неловко вышло.
— Зачем тебе это нужно? — с подозрением спросил лорд, но, топнув ногой, воскликнул: — хватит! Зачем ты уничтожила Беатрис?
— Что? — тут уже вспылила я. — Зачем мне кого-то уничтожать? И кто тебе…
Я начала терять терпение. Это Алан или Вистан? Так, остался ещё один тест.
Решительно подошла к лорду и, встав на цыпочки, прильнула к его губам. Он, опешив, не отстранился, а обнял и прижал к себе.
Если бы это был Вистан, то не ответил бы на поцелуй. Однозначно. Проверяла, знаю. А Алану понравился мой порыв. И он определённо наслаждался поцелуем.
Закинув руки ему на плечи, провела ладонью по затылку, пропустив сквозь пальцы каштановые волосы. Лорд застонал от удовольствия.
— Ты Алан! — оттолкнув его, вскрикнула я, — а где маг?
— Ты хочешь, чтобы он был на моём месте? — округлил глаза лорд Стивенсон.
— Нет, не хочу, — я посмотрела по сторонам, — я подумала, что это он, и решила поцеловать. Он бы не ответил на поцелуй.
— Диана, что ты скрываешь?
— Я? — выдохнула и, выпрямив спину, затараторила: — твой друг прекрасно умеет магичить, наложил на меня заклятье забвения, постоянно врёт и он хочет с твоей помощью получить доступ к казне…
Я замолчала, чтобы перевести дыхание. Алан не сводил с меня глаз и не перебивал.
— Подозреваю, его ученица Беатрис и перенесла меня в этот мир, — лорд был мрачнее тучи, — не знаю, почему выбор пал на меня, но у неё получилось. И я бы с радостью потрепала её за усы, за то, что закинула меня сюда. И почему ты не чувствуешь, когда он магичит? Ты же говорил, что чувствуешь магию? Почему тебе не понравились мои слова про гадание? Почему спешишь с женитьбой? И самое важное… Таро показали, что я императрица.
— Я догадывался… — Алан провёл ладонью по своему лицу. — Это всё усложняет.
— Почему? Тебе же была нужна императрица.
— Мне была нужна та, к которой потянется душа, — лорд шумно вздохнул и возвёл глаза к потолку, — я не хотел жениться на императрице. Я хотел жениться на простой девушке и остаться жить в замке. Встретив тебя, мои планы поменялись, которым теперь не суждено сбыться. Если тебя обнаружит королевская стража, то заберут во дворец.
Он бросил на меня взгляд, наполненный болью.
— Вистан давно составил список богатых невест, которых, я поочерёдно исключал по разным причинам… Ему нужно их приданное, чтобы покупать артефакты. А мне нужна любимая.
— Он умеет магичить. Чем ты слушал? — перебила его. — Ему ничего не нужно покупать. Ему нужна власть.
— Диана, я не могу осознать, что он обманывал меня, — Алан мученически улыбнулся, — все семь лет я ему безоговорочно доверял. Но с твоим появлением он изменился… Я уверен, он и призвал тебя, направив Беатрис в твой мир. Только почему ещё не понял, что ты императрица? Что-то ему мешает…
— Он говорил, что проводил обряды, — тихо подтвердила я. — Может, он не понял, что я императрица из-за моих карт таро?
— Мне нужно подумать, — растерянно пробормотал Алан.
Я взяла его за руки и, сжав их, заглянула в золотистые глаза.
— Ответь на мои вопросы и, мы вместе решим, что делать дальше.
