Алан притянул меня к себе и нежно обнял.
— Это я и искал в женщинах, — ласково проговорил он, — я так устал от одиночества. Даже если был не один.
Ну да, за восемьдесят семь лет, рядом было много женщин. Меня снова кольнула ревность. Понимаю, что глупо ревновать к прошлому, но так вредно стало. Отстранившись, спросила:
— Я тебе нравлюсь?
— Очень, — лорд коснулся губами моего виска, — меня безумно тянет к тебе. Когда Вистан сказал, что ты, своей магией убила Беатрис…
— Зачем он это сказал? — я рассердилась, — зачем?
— Он связался с помощниками, и те сказали о трагедии, — лорд Стивенсон выглядел озадаченным, — и я услышал, как они передали предсмертные слова Беатрис.
— Какие?
— Я нашла императрицу Диану, и она виновата в моей смерти…
— В чём? — я, удивлённо поморщилась.
— Вистан стал орать, что Диана убила его лучшую ученицу и выехал в Альтамару. Я, сопоставив свои догадки, и его слова, решил, что ты… Прости.
Мне захотелось всё выяснить. Разобраться.
— Алан, пойдём в мою комнату, — я потянула его к лестнице.
— Ты уверена? — с придыханием спросил лорд Стивенсон.
— Мы не будем детей делать, — усмехнувшись, подняла подол платья, — а погадаем.
— Я не уверен, — Алан потянул меня за руку.
— Не бойся, я буду рядом, — я обернулась, — а пока расскажи, что в этих словах так тебя взволновало?
Он неуверенно качнул головой и начал говорить:
— Когда я был юн и беспечен, обидел одну гадалку.
— Ты? С трудом верится, — хмыкнула я.
— Я посмеялся над её предсказанием и, она прокляла меня, — серьёзно произнёс лорд. — Ничего смешного. Мне пришлось скитаться много лет, чтобы не навлечь беду на маму. Я голодал и спал где придётся. В порту меня и нашёл Вистан.
— Зная, что он за человек, проверить нужно эту подозрительную историю.
— Ты думаешь…? — нахмурился Алан.
— Он умеет принимать любое обличье, может, этой гадалкой был он, — я развела руками. — Я сейчас на таро всё выясню.
Лорд Стивенсон застонал.
— Да, Алан, давай уже всё выясним.
Мы спешно поднялись в мою спальню. Я достала из сумки красную колоду и, усевшись на край кровати, жестом пригласила лорда сесть рядом.
Перетасовав карты, подняла глаза на Алана.
— Что ты хочешь узнать?
— Про проклятье гадалки.
Кивнув, достала карту и бросила встревоженный взгляд на лорда.
— Что там?
Я положила карту на кровать и, коснувшись рукой до ладони Алана, тихо произнесла:
— Смотри.
Мы увидели, как на карте, из-за чёрной колонны вышла женщина.
— Это та гадалка! — воскликнул лорд.
Она хитро улыбнулась, пригрозила пальцем и забежала за белую колонну. А уже из неё выглянул Вистан. Увидев нас, он вскрикнул и убежал.
— Что ещё ты хочешь узнать? — я убрала карту Верховной Жрицы обратно в колоду.
— О пророчестве, — процедил сквозь зубы Алан.
Я достала карту и положила её перед ним. Он, схватив меня за руку, начал пристально смотреть на изображение.
Глава 13
На карте был изображён стол, к которому, держа в руках свитки, подошёл мужчина.
— Это маг, — прочитала подпись.
Алан хмуро уставился на мужчину.
Маг, выбрав свиток, положил его на стол, а остальные спалил, выкрикнув: «Игнис».
Затем, хитро оскалившись, протянул его Алану.
— Возьми, — прошептала я.
Лорд Стивенсон коснулся карты и, мгновение спустя, в его ладони лежал тяжёлый свиток.
Развернув его, подошёл к лампе и начал читать. Карту таро я убрала обратно в колоду и выжидающе посмотрела на лорда.
Воцарилась тишина.
Алан водил глазами по бумаге, сжимая края, силясь не разорвать свиток.
— Что там? — прошептала, потеряв терпение.
— Всё, что говорил мой друг, полнейшая чушь, — на выдохе произнёс лорд Стивенсон, опустив руки, — если это настоящее пророчество, то я…
— Алан, дай посмотреть.
Он протянул мне свиток и рухнул на кровать.
Развернув его, я уставилась на невиданные каракули.
— Ты лучше мне расскажи, — я отложила пророчество в сторону, — почерк неразборчивый.
— Когда я услышал проклятье гадалки, мама заболела, — Алан тяжело вздохнул, — на следующий день, мне пришлось уехать, и она почувствовала себя лучше. По приезде снова слегла… Вот тут я задумался. Когда ей стало совсем плохо, сбежал. От гонца узнал, что ей лучше, и решил больше не появляться дома. Она писала мне до самой смерти…
— А лекари не смогли ей помочь?
— Нет, — лорд отрицательно покачал головой, — с таким проклятьем никто не справился. Она прожила в добром здравии, но не имея возможности увидеть единственного сына. Мама разыскивала меня, но я опустился на такое дно…, чтобы не нашла меня и вновь не слегла.
Нервно сглотнув, Алан продолжил:
— В порту меня и нашёл Вистан, — лорд задумчиво потёр подбородок, — сказал, что не снимет проклятье, но может найти отца. Имя, которого мама скрывала. Я согласился. Одиночество уже осточертело. Когда отец умер, заявился с пророчеством.
— Так что в пророчестве? — я ткнула в свиток, лежащий на кровати.
Алан усмехнулся.
— Его не существует, — он повернулся ко мне, — там рассказана история о ребёнке короля Карла, которого похитили и ищут много лет. Но его можно призвать из любого уголка мира, нужен для этого одинокий дракон. Вистан сделал всё для этого.
— А почему… он же… — опешила я.
— Он вознамерился женить меня на императрице, это действительно так, но кто ж ему позволит?
Я растерянно хлопала ресницами.
— Диана, мне обидно, что он убедил меня, что мне нельзя надолго уезжать из замка, что мои дети, рождённые от простой девушки, не доживут до совершеннолетия. В это, конечно, с трудом верилось, — Алан, качнув головой, усмехнулся, — дети, рождённые от дракона, отличаются крепким здоровьем.
— А почему нельзя надолго уезжать?
— Как мне было сказано, чтобы не подцепить новое проклятье, — лорд Стивенсон встал с кровати и подошёл к окну, — но теперь, я понимаю зачем… Чтобы не потерять меня из виду.
— А почему ты не чувствовал его магию? — спросила, повернувшись к нему.
— Скорее всего, на мне какой-нибудь заговор, — Алан оглядел себя, — вот как его снять?
— А почему он не понял, что я императрица? — поинтересовалась, нервно покусывая губу.
— Видимо, твоя родовая защита не позволила, — пожал плечами лорд. — Но я начал догадываться об этом, минуя все защиты.
Лорд Стивенсон подошёл к кровати и протянул руки ко мне руки.
— Иди ко мне, — произнёс хриплым голосом, — хочу обнять тебя…
Он выглядел таким взволнованным. Вглядываясь в его лицо, встала с кровати.
— Что теперь дальше будет? — спросила, ухватившись за его ладони, дрожащими руками.
— Для тебя? — на выдохе прошептал Алан, — отвезу тебя к отцу.
Я отрицательно замотала головой.
— Нет, Диана, — слабо улыбнулся лорд Стивенсон, — он разыскивал тебя все эти годы…
В душе возникло щемящее чувство, которое всё детство лелеяла, находясь в детском доме: Меня же должны найти родители. Не может ребёнок быть никому не нужен.
— Разыскивал? — повторила эхом.
Алан кивнул, сжимая мои ладони.
— А с тобой, что будет дальше? — растерянно пробормотала.
— Мне придётся обратиться к магу посильнее, чтобы снял все заклятья и прикуплю защитный артефакт. Да посильнее…
— Алан…
— М?
— Я боюсь… Ты будешь рядом?
— Конечно, — он обнял меня.
Мне даже не нужно было договаривать, чего именно я боюсь. Я почувствовала, что Алан прекрасно понял, что меня страшила встреча с отцом.
В голове вихрем проносились мысли о предстоящей встрече. Король Карл будет рад увидеть меня? Где мама? А они любят меня? Почему предали меня? Почему раньше не нашли? Кто оставил меня на скамейке в парке?
В сердце кольнула обида.
— Алан, я не хочу их видеть.
— Диана, в тебе течёт кровь правящей династии, — твёрдо сказал лорд Стивенсон, — ты нужна родителям. Они не виноваты в том, что тебя похитили. Они все эти годы оплакивали тебя. Не будь к ним так жестока.
