Запрещенный юг (СИ) - Каменистый Артем

А сам я не разорвусь.

С сущностями проблемы, увы, даже для меня актуальны, и высокая Мера ПОРЯДКА помогала с ними лишь отчасти. Поначалу, дорвавшись до Лабиринта, я наивно полагал, что на сто лет вперёд себя обеспечу. С моим-то проблемным Балансом сразу много не израсходуешь, придётся надолго растягивать. Однако бизнес со стариком из снов и отказ от большинства параметров Смерти освободил прорву места, что позволило существенно вложиться в стихийные навыки. И, вроде как, солидные, рассчитанные на годы и годы запасы растаяли, будто первый снег.

Что неосторожно ухитрился выпасть в сентябре.

На широте Гондураса.

Рунным Мародёром много не заработаешь. Ну или я пока что не нашёл способ быстрого накопления сущностей с его помощью. С торговлей всё плохо, а Лабиринт недоступен.

Так себе перспективы вырисовывались…

А ведь мне ещё и Кими подкидывать сущности надо.

И Бяке…

Верные люди — это хорошо, а верные и при этом сильные люди — гораздо лучше.

Если прокачать на всех атакующих навыках ветку трофеев до четвёртого уровня, получу новый источник сущностей. Смогу забирать их у любого вражеского мага в любое время, а не только после откатов Рунного Мародёра. Учитывая описание, с моей Мерой ПОРЯДКА их должно выпадать прилично.

Интуиция.

Да заканчивай уже тормозить. Качай всё. У тебя бой на носу, а там маги. Удачно получается, сегодня же испытаешь новые атрибуты.

Глава 7

Испытания

Ну надо же, шепчущий советчик, как никогда, многословен. И, что совсем уж удивительно, выражается ясно и по существу.

Прокачать низовые навыки — не проблема. Справился с ними в считанные минуты, и Баланс на это отреагировал заметно, но не бурно. Напряжение в нём проявилось впервые, все прочие апгрейды если его и смущали, для меня это проходило незаметно.

Как поднимать навыки, что развивались из низовых при помощи тех же сущностей, я не знал. Например, взять банальный Огненный шар. Знаки на него выпадали изредка, лишь из самых жирных элементалей, с которыми не всякий в одиночку совладает. Устроить ему тотальную модификацию за счёт них даже у меня не получится.

Но, оказалось, меню апгрейда прекрасно кушает и знаки от «навыка-родоначальника» — Огненной искры. Их у меня больше, чем тёмных пятен на совести Гнусиса, так что всё прекрасно.

Открыв эту возможность, я обрадовался, как дебил при виде клоуна. И продолжал радоваться, пока цены не изучил. Для Огненного шара они выросли так, что нечего и мечтать прокачать всё, что имеется, минимум до десятого уровня, как изначально мечталось.

Ладно, и так неплохо получается. Другим такая радость только присниться может, и ничего, живут как-то.

Уважаемые маги, между прочим.

Я почти всё везде прокачал до четвёртого. Разве что к ветви энергии почти не притрагивался, с моими раздутыми шкалами пока что проблем с ней нет, поэтому решил сэкономить.

Большие проблемы возникли с Гневом грозовых небес и Грозовой воздушной стеной. Причём дело (пока что) не в Балансе. Увы, я мог лишь три ветви первого уровня бесплатно открыть, а их там, в сумме, больше двадцати. На прочее можно тратить специальные знаки, но их мне за достижение всего лишь пятьдесят штук перепало, причём увидел я такие предметы впервые. То есть никаких запасов за душой нет.

И стартовых трофеев, как уже не раз отмечал, тоже нет.

Жадный Нат Меннай…

Устраивать «тяжёлым» навыкам апгрейды за счёт особых очков, как бы, не запрещено. Вот только мне кажется, тратить такие уникальные штуковины в сложившейся ситуации весьма рискованно. Вдруг что-то с Балансом не так, в любой момент за счёт них его поправить можно.

Тратить всё же пришлось, но так… гуманно, меньше половины. И большая часть ушла на ветку трофеев у Гнева Грозовых небес.

Ну теперь я спокоен, ведь если удачно накрою молниями отряд с магами, можно пошире раскрывать Скрытое вместилище и с радостной рожей принимать водопад сущностей стихий.

— Камай!

— Да, господин, — тут же откликнулся идзумо.

Больше часа рядом простоял в ожидании приказаний, преданно глядя на неподвижного владыку клана. И при этом ни жестом, ни звуком не выдал удивления, что не могло не вызывать моё «каменное» поведение.

— Новости есть?

— Да, господин. К отряду южан, что поблизости от нас, подошло подкрепление.

— Кто и сколько?

— Семь сотен человек. Сотни четыре можно назвать лёгкой пехотой, четыре десятка тяжёлых всадников, под сотню лёгкой конницы. Остальное непонятно кто, но опасными не выглядят. Похожи на обозников да табунщиков. Некоторые явно плохо себя чувствуют. Предполагаю, пожар накрыл обоз на тракте, и эти люди успели сюда добраться и спаслись. Наблюдатели говорят, степь полыхает так, как никогда до этого не полыхала.

— То есть рядом с нами теперь больше тысячи воинов… Нормальные расклады…

— Да, господин, их больше тысячи, если считать всех. Но я бы тех обозников и табунщиков вообще в расчёт не брал. Да и лёгкая пехота с такой же конницей немногим их лучше. У некоторых есть луки, но они дешёвые, и обычно в колчанах у этих оборванцев больше десятка стрел не бывает, да и те кривые. Доспехи наши против них хорошо держат, проверено не раз. Разве что лошадей подранить смогут, но в них бить не любят, это же трофеи. Вот тяжёлую конницу стоит опасаться, тем более, у нас здесь нет пространства для манёвра. Но у них не видно магов, а у нас есть вы.

— То есть то, что их почти в тридцать раз больше, тебя не смущает? — усмехнулся я.

— Господин, да, меня это смущает. Но я бы предпочёл сразиться с ними, чем с тем отрядом, который стоит дальше по ущелью. Да и с ним сражусь с радостью, если меня поставят перед выбором: против них, или в огонь.

— Наблюдатели выяснили, как далеко отсюда до конца ущелья?

— Да, господин. Мы почти на месте, но непонятно, как быстро смогут двигаться лошади. По дну дальше так и тянется тропа, она хоть и узкая, но нам достаточно. Только обвалы местами мешают, и при помощи птиц трудно оценить, насколько трудно через них перебираться. Если они нас не сильно задержат, быстрее чем за час должны до конца добраться.

— А если сильно?

— Тогда и за два не управимся. Было бы неплохо по пути отобрать припасы у южан. В нашем лагере, я так понимаю, мы их уже не найдём, а ведь для лошадей корма совсем нет. Тяжело придётся, боевым коням одной травы мало. И отдохнуть они толком не успели, а это совсем плохо, когда вымотаны, а к усталости ещё и желудок пустой.

Я кивнул:

— Разгоним этих пастухов и рванём к выходу. Если они каким-то способом сумеют сообщить о нас, и второй отряд пойдёт вниз, у нас может получиться неплохая фора. А у них, я так полагаю, те же проблемы с лошадьми и уставшими людьми. И да, наблюдатели проверили, там, внизу, действительно есть удобный подъём?

— Да, господин, проверили. Дорога в конце точно есть. Но они её не сильно хвалят, говорят, забираться наверх местами будет сложно. Неровная она очень, трещины да ямы сплошные.

— Если сложно, значит, можно. Заберёмся. Поднимай людей.

Считая мало на что годного проводника, спасённого имперского всадника и второго наблюдателя, которого я завербовал к себе в дружину уже в Мудавии и его мало чему научить успели, при мне сейчас сорок два человека. Опыт схваток показывает, что в чистом поле, действуя грамотно и опустошив по одному колчану, они способны гарантированно вывести из строя до полутора сотен защищённых воинов и вдвое больше, если сражаться придётся против заурядной лёгкой конницы или такой же никчемной пехоты.

Цифры, естественно, идеализированные. Например, даже один маг у врагов может существенно на них повлиять.

Часть боеприпасов мы израсходовали, когда нас едва не зажали по пути к лагерю. Собрать потраченные там стрелы, естественно, возможности не представилось. Таким образом, в среднем на бойца у нас по полтора колчана. Даже в чистом поле, при идеальной местности, этого недостаточно, чтобы хотя бы половину вражеского войска потрепать.