Добродетель злодейки. Том 1 - Jin Bae Hee

– Вы спали?

Изана захлопнул книгу, небрежно лежавшую на коленях.

– Нет. Просто думал.

– О чем?

– Джинджер Торте. Семнадцать лет. Дочь маркиза, с детства окруженная любовью. Как часто бывает с единственными дочерьми, своенравная и упрямая, расстраивается, если что-то идет не по ее плану. Соперничает с Лераджией Атлантой, дочерью маркиза, того же возраста. Они заклятые враги с самого детства. Вот о чем я размышляю.

«О, это же все обо мне?»

После неожиданного ответа Изаны я спросила с упреком:

– Вы наводили обо мне справки?

– Да, – ответил он без малейшего колебания, будто поступать таким образом – нечто само собой разумеющееся.

Конечно, будучи королем, он мог наводить справки о любом из подданных, но от этого мне не становилось легче.

– Зачем вы это сделали?

– Из любопытства.

– Что?

– Джинджер Торте… Ты меня заинтересовала. – Он поднял руку и поманил меня.

У меня не было выбора. Я подчинилась и подошла еще ближе.

– Садись. Сколько можно стоять.

– Хорошо…

Когда я села рядом с ним, Изана изучающе посмотрел на меня. Но я избегала встречаться с ним взглядом, как и накануне.

– Леди Имбирь, ты сейчас злишься из-за того, что я наводил справки?

– Никому не понравится, если о нем будут наводить справки, – недовольно проговорила я.

Изана негромко рассмеялся.

– Если леди Имбирь честно ответит на мои вопросы, я больше не буду наводить справок.

– Что вы хотите узнать? – вырвалось у меня.

Тем не менее было очевидно, о чем он спросит в такой ситуации – о своей способности, конечно же. Каким образом Лераджия узнала его секрет и почему он не способен прочесть ее мысли.

Он определенно заинтригован.

Я знала все ответы до мельчайших подробностей, но не могла сказать ему правду. Ведь если я сделаю это, жизнь Изаны изменится, и он станет таким же несчастным, как в романе. Я не хотела, чтобы он испытывал душевные муки.

Это было чувство, близкое скорее к состраданию, чем к любви.

– Джинджер Торте, поведай мне все, что тебе обо мне известно.

– Я скажу, если вы не будете читать мои мысли.

Раз уж меня вызвали сюда, мне не стоило отмалчиваться. К сожалению, я до сих пор не научилась избавляться от досужих мыслей, поэтому сильно встревожилась. Изана мог запросто вторгнуться в мое сознание. Если он узнает о романе, в котором описаны события будущего, быть беде.

Такого расклада я хотела избежать во что бы то ни стало.

– Хм. Это сложно. Ведь я читаю чужие мысли непреднамеренно.

«Зато у меня есть хороший способ».

Я закрыла глаза. Было жаль, что теперь не вижу его красивое лицо, но ничего не поделаешь.

– Вот, – заявила я.

Я услышала смех Изаны. Хотя я ничего не видела, я могла догадаться, что мое поведение его развеселило.

– А ты забавная. Совершенно невозможно предсказать, что ты сделаешь, – проговорил он сквозь смех.

– В этом моя прелесть, – ответила я с улыбкой. Мои веки были плотно сомкнуты.

Прелесть, о которой в романе он так и не узнал. Я ощутила, что мое настроение внезапно улучшилось.

– Джинджер Торте, ты так и будешь сидеть зажмурившись?

– Если я открою глаза, Ваше Величество прочтет мои мысли. Я бы этого не хотела. Но, конечно, я не собираюсь лгать Вашему Величеству.

– Хм-м… Если ты будешь продолжать в том же духе, кто знает, что я могу сделать…

– Что, Ваше Величество?

– Например…

– Например?

В тот момент, когда я собиралась спросить, что он имеет в виду, я почувствовала, как он слегка касается меня.

– Ах!

Не успела я удивиться, как рука Изаны скользнула чуть выше и крепко обхватила мою талию. Место, которого касались его пальцы, горело. Я неосознанно открыла глаза. Изана притянул меня ближе к себе. Когда я наконец опомнилась, то обнаружила, что его лицо находится слишком близко от моего.

Так близко, что я могла видеть, как дрожат его неестественно длинные ресницы.

– Вот так, например.

«Ч-черт. Он в таких делах профессионал, что ли? Говорил же, что долго жил в башне!..»

Как и ожидалось, у меня не было способности фильтровать свои импульсивные мысли. Я почувствовала смущение, глядя на Изану, с которым встретилась взглядом. Неужели он и это прочитал?..

В тот же миг пленительные губы Изаны зашевелились.

– Я не профессионал в этом, леди Имбирь.

«Я пропала. Джинджер Торте, ты угодила в ловушку».

– Думаю, еще рано утверждать, что ты пропала, – игриво парировал Изана, который вновь прочитал мои затаенные мысли.

– Э-э-э… Разве я сейчас не пропала?

– Пропала ты или нет – решать мне. Верно?

– Угу.

Когда я неуверенно ответила, Изана ослабил хватку на моей талии. Я отвела взгляд от его лица и отодвинулась, чтобы прийти в себя. Я почувствовала, что в груди разгорается сожаление.

– Пока все в порядке. По крайней мере, сегодня ты не назвала меня «этот подлец».

– В-ваше Величество! Ваше… Ну… – Я запнулась. Мне было нечего сказать.

Похоже, все пошло не по плану. Мне вдруг вспомнились все мои неуместные и неподобающие мысли об Изане.

«Этот подлец… так хорош собой».

«Ах, этот тип. До чего же чертовски красив».

«Он в таких делах профессионал, что ли?»

По крайней мере, это были не те слова, которые стоило говорить королю вслух. Кхм. Как же я докатилась до такого? Единственным утешением стало то, что он не обиделся на мои грубые мысленные выражения. Я действительно хотела верить, что он не обиделся.

Изана вновь внимательно изучал мое испуганное лицо.

С легкой улыбкой, которая расцвела на его губах, он произнес:

– Леди Имбирь, ты меня боишься?

Хотя Изана выглядел беспечно, я уловила нотку печали в его голосе. Не знаю, почему возникло такое чувство. Но чем больше я думала над вопросом, тем сильнее грустила. Сцены с печальным Изаной, представленные в романе, ярко пронеслись в моей голове калейдоскопом. Его щеки, когда он смотрел на меня сверху вниз, отчего-то казались иссохшими.

– Нет. Скорее у меня вызывает любопытство ваша способность, Ваше Величество. Если бы у меня была возможность навести о вас справки, я бы, возможно, уже давно это сделала.

«Конечно, расследование о вас я в общих чертах закончила благодаря роману „Заключенный принц и дочь маркиза“».

Но договаривать я не стала. Вместо того чтобы смотреть Изане в глаза, я таращилась в район его переносицы. Это была уловка, чтобы предотвратить чтение моих мыслей.

– Леди Имбирь уже знает обо мне то, чего не ведают другие.

– Я в курсе лишь поверхностных фактов. Как именно Ваше Величество читает мысли окружающих, когда этот дар появился и почему, мне доподлинно неизвестно.

Изана задумчиво помолчал, а затем с серьезным видом дотронулся до своего подбородка.

– Кстати, чтение мыслей – это то, что, возможно, можешь и ты.

– Правда?.. Я?

– Именно. Детали ты, пожалуй, не угадаешь, но в общих чертах понять сможешь.

– Как?

– Наблюдай за каждым действием собеседника. Например, Джинджер Торте, когда ты смущаешься, прикусываешь губу. Это бессознательное действие. И вчера на балу ты каждый раз прикусывала губу, когда я говорил нечто, ставившее тебя в тупик. А когда ты в замешательстве, то быстро моргаешь. Это результаты моего наблюдения. И наконец, ты сейчас очень хочешь что-то скрыть, поэтому постоянно избегаешь моего взгляда. Ну как? Достаточно, чтобы считать, что я прочитал твои мысли, не глядя в глаза?

«Абсолютно верно».

Я растерялась.

– Ты тоже попробуй.

– Что?

– Расскажи обо мне так же, как я рассказал о тебе. Это несложно. Сконцентрируйся на мне, и ты тоже что-нибудь угадаешь. Ты же говорила, что тебе интересна моя способность.

Как ни странно, но речи Изаны прозвучали для меня знакомо. Где же я их слышала? Я замолчала в поисках ответа. Через несколько секунд я вспомнила, что встречала фразы в романе, когда Лераджия спрашивала о даре Изаны у него самого.