Темный феникс. Возрожденный. Тетралогия (СИ) - Бойков Федор

– Да‑да, я помню, – нетерпеливо проговорил Берг. – Так что же там такое?

– Как юридически оформить переход группы лиц, скажем, истребителей монстров, на личную службу к графу? – спросил я.

– Сложно. Крайне сложно, – Берг аж присвистнул. – Они ведь присягали на верность Империи и Императору… – он замолчал, и я почти физически ощутил, как в его голове щёлкают шестерёнки юридических казусов. – Есть архаичный, но не отменённый указ о создании «Особых отрядов приграничной стражи», закреплённых за определёнными аристократическими родами для защиты рубежей родины. Последний раз им пользовались лет двести назад. Формально они считаются частью армии, но финансируются и управляются главой рода.

– Какие именно рубежи? – уточнил я.

– Изначально подразумевались границы Российской Империи, но теперь в них входят территории рядом с аномальными очагами, – Натан Соломонович вздохнул. – Это единственный вариант легализовать статус истребителей при службе аристократу. Но это потребует множества согласований и печатей, в том числе из Тайной Канцелярии.

– Тогда будьте готовы начать работу над этим в ближайшее время, – проговорил я. – Я позвоню вам, когда решу сопутствующие вопросы.

– Договорились, молодой человек, – усмехнулся Берг. – Работать с вами – одно удовольствие.

Я положил трубку и посмотрел на дверь кабинета. Юридическую лазейку для перевода истребителей я нашёл, но мне предстояло самое сложное – закрепить наш с ними союз магически. А точнее – избавиться от клятвы, которую они принесли императору.

Надо только ещё уточнить, приняли они сами это решение или нет. Я давал им время подумать до приёма у Кожевниковых, но с него прошла неделя. Времени у них было достаточно.

Я уже собрался идти к истребителям, как мой телефон издал несколько звуковых сигналов подряд. Я посмотрел на экран и увидел присланные голосовые записи с неизвестного номера. Я нажал на воспроизведение и прибавил громкость на максимум.

Сначала я услышал только шум и приглушённый гул механизмов. Потом звук шагов по металлу, отдающихся эхом по большому помещению. И только через полминуты до меня донёсся голос. Голос Юлии Сергеевны.

– Костик, слушай, задание выполнено. Денисов чист, – она говорила быстро, выдыхая слова на бегу. – Он не в курсе дел Бартенева, думает, что тот просто устраивает чистку среди тёмных.

Бабушка замолчала, её шаги стали быстрее и громче. Первая запись оборвалась, и я включил следующую.

– Я нашла кое‑что, о чём пока никто не должен знать, – проговорила бабушка сдавленным шёпотом. – Не говори Водяному и Вихрю, у Бартенева много сторонников в нужных местах. У него есть лаборатория… не та, что в сибирском очаге.

Запись закончилась, и я быстро нажал на последнее сообщение.

– Где‑то под московским очагом есть база. Очень глубоко под землёй, – бабушка снова бежала. – Они используют энергию очага для своих нужд. Практически высасывают очаг досуха. Все данные указывают… – она замолчала, а я услышал далёкие мужские голоса. – Они качают энергию, создают что‑то… мне удалось узнать… – звук её голоса прерывался, до меня доносились какие‑то щелчки.

Я посмотрел на экран. Эта запись была длиннее предыдущих, но почти вся она состояла из фоновых звуков.

Через ещё одну минуту я смог разобрать свистящий шёпот бабушки.

– Зачисти эту лабораторию… если не выйду на связь через двадцать четыре часа… действуй…

Глава 12

Я медленно положил телефон на стол, делая это настолько аккуратно, что даже старик Лейн бы позавидовал. Мне нужно было как‑то занять руки, чтобы они не сжимались от злости.

Подземная лаборатория в московском очаге? Кажется, я знаю, где она находится. Во время испытания я был гораздо слабее, чем сейчас, но даже так меня манили те зыбучие пески, где я увидел останки Москвы.

Тьма уже тогда направляла меня и показывала важное, но я отмахнулся от догадок и продолжил играть в нелепое соревнование, устроенное императором. Теперь я понимал, почему московский очаг иссушен до дна и почему в монстрах не могут накапливаться кристаллы с энергией. Ведь вся энергия уходит под землю.

Для чего кому‑то может понадобиться такое количество переработанной энергии очага? Чтобы создать армию некромансеров или что‑то похуже? Разницы для меня не было.

Двадцать четыре часа только что начали свой отсчёт. И что‑то подсказывает мне, что бабушка не успеет вернуться. А значит мне нужно готовиться к рейду в московский аномальный очаг. И у меня как раз есть те, кто знает там каждую тропинку.

Я взял телефон, вышел из кабинета и столкнулся нос к носу с Сычом. Он собирался постучать, но так и замер с поднятой рукой. За его спиной стояли Лось и Лист.

– Здорова, Феникс, – кивнул Сыч.

– Здравствуй, – я прищурился. – Что‑то хотели?

– Так ты сказал обдумать кое‑чего к твоему возвращению, – хмыкнул он. – Мы уже и тогда готовы были, а ты ещё и подзадержался маленько. Видели твою физиономию в новостях. Каково оно быть Вестником?

– Понятия не имею, – я пожал плечами. – Но раз уж вы решились, то пойдёмте.

– А куда? – поинтересовался Лист, выглядывая из‑за плеча товарища.

– В подземелье, – я прошёл мимо них и мотнул подбородком. – Не пугать же всех обитателей дома во второй раз. Время позволяет, вы вроде бы от боли не корчитесь.

– А будем, – мрачно усмехнулся Лось. – Куда ж мы денемся.

– Меня больше удивляет, что вы до сих пор не померли от мысли о нарушении клятвы, – сказал я на ходу.

– Так мы ничего не нарушаем, – Сыч подмигнул мне. – Мы верны его величеству и империи. Просто приказы хотим получать от другого человека, а такое не карается смертью.

– Посмотрим, – коротко ответил я и распахнул дверь в подземный этаж.

Истребители переглянулись и по очереди шагнули в тёмный коридор. Они спускались по каменным ступеням аккуратно и медленно, но их движения не были настороженными, скорее просто сработала привычка двигаться так в незнакомом месте. Когда мы прошли в место силы моего рода, все трое передёрнули плечами, ощущая тяжесть магического фона тёмной магии.

– Я должен спросить ещё раз, – тихо сказал я. – И должен услышать ваш ответ. Вы готовы умереть за меня, готовы отказаться от старых хозяев и стать моими бойцами?

– Готов, – хором гаркнули они.

– Процесс будет болезненным, – предупредил я. – Я буду выжигать чужую клятву на ваших душах и телах. Ваша воля должна быть сильнее боли. Если дрогнете или начнёте сомневаться – умрёте.

Все трое кивнули и сжали челюсти до скрипа зубов. Я закрыл глаза и призвал тьму. Она обволокла меня, а потом потекла к истребителям тонкими невидимыми нитями.

Тьма впилась в их души и тела, в саму их суть, оплела каждую частичку магической клятвы. А затем через эти нити я протолкнул своё пламя.

По пещере прокатился единый сдавленный стон, который тут же перешёл в крики боли. Истребители упали на пол пещеры, сжимая головы руками. Они катались по полу, будто пытались сбить с себя моё пламя и заглушить боль.

Но никто из них не сдался, не отказался от своего решения. Я видел, как плавятся клятвы, как они выжигаются пламенем феникса. Я видел, как формируется моё собственное клеймо на их душах взамен той клятвы, что они принесли императору.

Как только остатки клятвы растаяли, истребители потеряли сознание. Я присел на камень в центре пещеры и принялся ждать. Бабушка приходила в себя около получаса, но тут здоровые мужики, у которых тела точно должны быть покрепче.

Мне пришлось прождать всё те же полчаса, прежде чем истребители очнулись. Они как‑то разом пришли в себя и резко сели, крутя головами. Лист положил руку на середину грудной клетки и пошевелил пальцами.

– Я чувствую твоё клеймо, Феникс, – охрипшим после криков голосом сказал он. – Прямо тут.

– Сможешь полюбоваться на него чуть позже, – спокойно сказал я. – Даю вам пять минут, чтобы прийти в себя.