Темный феникс. Возрожденный. Тетралогия (СИ) - Бойков Федор

– А потом что? – поинтересовался Лось, ощупав грудь и голову.

– Потом у нас будет разговор по душам, – я криво усмехнулся. – Без клятвы вы точно стали разговорчивее.

– Тогда чего ждать, говори, что там, – буркнул Сыч, поднимаясь с пола.

– Хорошо, – я пожал плечами. – Кому вы приносили клятву в прошлый раз? Вряд ли сам император принимает клятвы у всех агентов и спецов.

– Демиду Бартеневу, кузену его величества, – тут же ответил Сыч.

– Как звучал текст клятвы? – спросил я, прищурившись.

– Что мы телом и душой будем верны императорской крови, будем выполнять приказы тех, в ком течёт кровь первого императора, что не предадим и всё такое, – проговорил Лось, поднимаясь вслед за Сычом. – Вроде бы стандартная клятва.

– То есть клялись в верности вы не конкретному императору, а всем, в ком течёт его кровь? – уточнил я.

– Угу, а то вдруг нынешний правитель помрёт, – хмуро ответил Сыч. – Не будем же мы каждому наследнику потом клясться. Нам сказали, что клятву нельзя заменить или поверх неё что‑то нанести.

– Всё верно, – кивнул я. – Магическая клятва верности может быть дана только один раз в жизни.

– Так, а чего ты спрашиваешь‑то? – Лось с хрустом размял плечи и толкнул локтем поднимающегося Листа. – Ну то есть, вот узнал ты, что мы Бартеневу клятву давали. А дальше что?

– То, что Бартенев курировал лабораторию в сибирском очаге, он же послал наёмников по ваши души, – напомнил я им. – А сейчас агент Волна выяснила, что есть ещё одна лаборатория, но уже в московском очаге.

– Да где ей там быть? – нахмурился Сыч. – Мы московский очаг вдоль и поперёк излазили. Нет там никакой лаборатории.

– Под землёй, – коротко сказал я. – Мне во время испытания очень захотелось ступить в зыбучие пески. И когда я провалился, увидел огромный пустотный карман, где сохранились останки прежней Москвы.

– Да ладно⁈ – выдохнул Лось.

– Думаю, что должен быть другой вход и выход, – продолжил я, не обратив внимания на удивлённые возгласы мужчин. – Вряд ли Бартенев каждый раз по верёвке спускается и поднимается.

– Дело говоришь, – кивнул Сыч. – Если где и может такой вход быть, то рядом с огненной ямой. Там же шипострелы обитают, кто попало на них не полезет.

– Ну ты загнул, – покачал головой Лось. – Вместо зыбучих песков в огонь сигать?

– Чего сигать‑то сразу, наверняка там проход есть, если пошарить, – Сыч почесал затылок. – Мы же только за шипами там бывали, ничего такого специально не искали.

– Подождите, дайте Фениксу договорить, – остановил их рассуждения Лист. – Он ведь наверняка ещё что‑то знает.

– Да ничего такого, – я пожал плечами. – Но у нас сутки на подготовку. Даже чуть меньше.

– К чему спешка такая? – удивился Сыч.

– Волна прислала сообщение, – я включил голосовые записи. – Что скажете?

– Что хреново всё, Феникс, – нахмурился Лось. – Если Волна говорит про зачистку, значит там намечается заварушка. Лучше не ждать сутки, а сразу идти.

– Время есть, – сказал я, убирая телефон в карман. – Волна точно знала, что я не окажусь в московском аномальном очаге за пару часов. Она наверняка учитывала время на дорогу и на путь по самому очагу.

– Угу, – кивнул Сыч. – Она на опыте. Нас ведь ещё учила в Корпусе, так что точно знает, что делает.

– Тогда решено, – я направился к выходу из пещеры. – Кого‑то ещё будем брать или так справимся?

– Лучше бы так идти, – сказал Сыч. – Привыкли мы вчетвером ходить, меньше мороки с контролем периметра и привалами. Да и зачем нам толпа, если операция тайная должна быть?

– Тоже верно, – кивнул я. – Сам об этом же думал, но лучше у бывалых уточнить, чем переоценить свои силы.

– Вряд ли там у лаборатории нас выводок расконов встретит, – подхватил Лось. – А уж с местными монстрами мы справимся.

Мы вышли из подземелья, и я отправил истребителей отдыхать. Пусть они строили из себя крепких и стойких, но я точно знал, что им надо отлежаться несколько часов, а лучше сутки. Ранам от выжигания клятвы и свежего клейма надо затянуться.

Мне же предстоял разговор с командиром гвардии, Юлианой и детьми, которых я снова «обрадую» скорым отъездом на неопределённое время. Ну хотя бы в этот раз Боря и Вика останутся под присмотром моей невесты, а не сами по себе.

Я вошёл в гостиную, где застал всю свою семью. Вика с Юлианой обсуждали фасоны платьев, а Боря вставлял «ценные» замечания.

– Зачем такое платье, под которое не надеть даже лёгкие доспехи? – спросил он с недоумением. – Лучше пусть оно будет пышным, зато скроет кожаный комплект брони.

– Для красоты же! – со смехом ответила Вика, а потом заметила меня и замолчала.

– Виктория права, – улыбнулась Юлиана. – Женская одежда – это чаще всего показатель статуса. Чем дороже ткань и пошив, тем больше внимания привлекает тот, кто её носит. Ты аристократ, и тебе следует разбираться в таких тонкостях.

– Мне такое не интересно, – скривился Борис. – Для всех этих приёмов есть Костя, а я буду сражаться.

– Хочешь сказать, что мне теперь только лицом светить придётся, а настоящие битвы стоит позабыть? – спросил я громко. – Нет уж, братец, я на такое не согласен.

– Ну ты же глава рода, – Боря пожал плечами. – Мне‑то необязательно перед разодетыми аристократами расшаркиваться.

– Вообще‑то ты следующий в очереди на право стать главой рода, – напомнил я ему. – Всякое может случиться. Так что я, пожалуй, добавлю к твоим тренировкам этикет. Юлиана, возьмёшься за его обучение?

– Конечно, всё равно мы с Викой изучаем все эти тонкости, – кивнула Юлиана. – Заодно поучит дворянские гербы и фамилии.

– Ну вот, – заныл Боря. – И зачем я вообще в ваш разговор влез?

– Затем, чтобы получить новые знания, – усмехнулся я. – Мне тоже пришлось изучать не только гербы с фамилиями, но и фотографии аристократов, чтобы знать, кому дорогу перехожу.

– А? – Борис завис, глядя на меня непонимающим взглядом.

– Ну смотри, нахамил ты встреченному незнакомцу, например, а он оказался княжеским сынком, – начал я, усаживаясь в своё любимое кресло. – Через пару недель его отец начинает саботировать совместную сделку, а через месяц разрывает контракт якобы «по твоей вине». И ты получаешь вместо выгодного партнёра врага, который тебя ещё и на весь свет ославит, как неблагонадёжного союзника.

– О таком я даже не думал, – честно признался брат.

– Вот поэтому тебе стоит изучать этикет и фамильные древа аристократов твоей империи, – закончил я свою мысль. – Чтобы не подставить свой род под удар.

– Но ты же убил князя Давыдова, – возмутился Боря. – Значит и я так смогу.

– Не всё решается убийствами, – серьёзно сказал я. – Это вообще последний шаг, когда другого выбора не остаётся.

– Почему? – брат склонил голову к плечу.

– Потому что ты не сможешь убить вообще всех, а враги будут копиться, – я склонился вперёд, внимательно глядя Борису в глаза. – И когда они поймут, что их набралось слишком много, они объединят усилия и уничтожат тебя и всех твоих близких.

– Я понял, – тихо сказал брат, опуская взгляд. – Мы в ответе за род и за тех, кто слабее.

– Именно так, Борис, – я удовлетворённо кивнул и выдохнул.

– Ты опять уезжаешь? – спросила вдруг Виктория, прищурившись.

– Это ты как поняла? – удивился я.

– У тебя такой взгляд перед каждой битвой был, – сестра усмехнулась. – Мы же тебя всегда провожали и встречали, помнишь? И вот так ты смотрел на нас, когда не хотел говорить, что можешь не вернуться.

– Быстро же ты повзрослела, – с улыбкой сказал я. – Сразу видно, что тёмный маг.

– Так куда ты едешь? – не купилась на похвалу она.

– На самое сложное задание, – я оглядел брата, сестру и невесту. Они ждали моего ответа с таким нетерпением, будто надеялись, что скажу про поездку в соседний город. – Я не знаю, когда и в каком состоянии вернусь. Но это всё ради вас и ради всех тёмных в этом мире.

Юлиана прикрыла глаза, чтобы не показывать мне своих эмоций. Борис недовольно нахмурился, а Виктория смотрела на меня с незнакомым мне выражением. Немного подумав, я понял, что это. Принятие и смирение.