Небеса! Где мой брат? А Себастиан? Как он там один, в лесу?
Силюсь подняться. С трудом сажусь и приподнимаю подол бирюзовой сорочки.
Колено выглядит лучше. Синяк заметно уменьшился, но припухлость еще остается.
Прикасаюсь к нему ладонью. Чувствую отголоски чужой магии.
— Ваше Высочество, — раздается вдруг.
Поспешно накрываю ногу одеялом.
В дверях стоит незнакомая девушка. На ней струящееся платье в пол из синего шелка. На светлые
волосы накинут капюшон. На запястьях серебряные браслеты, инкрустированные синими
камнями.
— Вам нужно отдыхать, Ваше Высочество, — произносит девушка и, шелестя платьем, подходит
ко мне.
У нее светло-синие глаза и мягкая улыбка.
— Где я? — хрипло выдавливаю я. — Кто вы? Где мой брат?
Меня вдруг накрывает необъяснимой тревогой. После дней, проведенных в одном замке с
Армандом и его ящерами, я больше не доверяю незнакомцам.
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, — мягко произносит девушка. — Я Нейда. Вы в Королевстве
Воды. Ваш брат скоро придет. Позволите? — Нейда приоткрывает одеяло и осматривает мою
ногу. — Вы сильно повредили колено, но ничего, — девушка улыбается, — через пару дней
встанете на ноги.
Нейда накрывает мое колено ладонями. Замечаю, что ее руки исписаны серебристыми узорами.
— Вы жрица? — тихо спрашиваю я, завороженно наблюдая, как под ее ладонями искрятся
капельки воды. Они покалывают кожу, накрывают ноющее колено приятным холодом и забирают
боль.
— Да, — улыбается Нейда.
Жрицы Воды — особенные среди магов воды.
Я слышала о них, но никогда не видела воочию. Жрицы очень редки и встречаются только среди
водников. Единственные, кто может использовать свою стихию для целительства. Обычно живут в
храмах вдали от мирской суеты.
Нейда убирает руки с колена, и я вижу, что синяк почти сошел, а отек стал меньше.
— Спасибо, — удивленно шепчу я и вспоминаю о Дейроне.
Я тревожусь за него. Что с ним? Все ли в порядке?
— Мой брат тоже ушиб руку.
— Знаю, Ваше Высочество. — Нейда говорит так мягко, плавно, словно ручеек журчит. — Ему тоже
помогут, не волнуйтесь.
Ее голос и манера общаться внушают спокойствие. Хочется поверить, что мы в безопасности, и все
будет хорошо.
Слух улавливает на улице голоса. Из распахнутого окна ветер приносит мужские возгласы и
женские вскрики. Я устремляю туда обеспокоенный взгляд. А что, если Арманд и сюда доберется?
Нейда подходит к окну.
Я пристально наблюдаю за ней, но не вижу в ее лице страха. Наоборот, на ее губах появляется
слабая улыбка.
— Наши воины вернулись, — произносит она. — Дракона поймали.
— Дракона?
Неужели один из ящеров Арманда попался? Но кто? Шахзар? Тристиан? Или кто-то, кого я не
знаю? А вдруг… Вдруг это сам Арманд?
Я хочу подойти к окну и посмотреть, но колено после магии Нейды онемело. Боли нет, но и
наступить на ногу я не могу.
Раздается громогласный драконий рев. По спине пробегает волна жуткого холода.
— Что там такое, Нейда?
Я едва не впадаю в панику.
Дракон в королевстве — это плохо, к большой беде. Я знаю это на своем опыте. Вся эта якобы
поимка может быть просто ловушкой от Арманда, чтобы проникнуть во дворец.
— Ничего особенного, Ваше Высочество. — Нейда выглядит слишком спокойной. — Просто дракон
пытается сделать оборот.
Ее слова пугают до ужаса. Справятся ли маги с громадным ящером? Он ведь здесь все разрушит.
— Не волнуйтесь, — Нейда замечает мое волнение и тепло улыбается. — На него надели
сдерживающие оковы, заговоренные нашими лучшими магами. Он не сможет обернуться
драконом.
Почему-то меня это не успокаивает. Я не верю, что что-то может сдержать силу такого рода. Хотя
маги воды всегда слыли находчивыми и искусными изобретателями. И возможно, они и правда
придумали какие-то чудо-оковы, но я все равно опасаюсь дракона в замке.
А если ночью он снимет кандалы и впустит сюда других драконов? Или просто тихо заберет меня к
Арманду? Вдруг это Тристиан? Вдруг он намеренно позволил себя поймать?
Я отрывисто вздыхаю. В душе нарастает мучительная тревога
— Как выглядит этот дракон, Нейда?
Я жду ее ответа с замиранием сердца.
Нейда оборачивается и рассматривает меня со странным выражением в глазах.
Будто мой вопрос вызывает у нее недоумение.
— Страшный, как и все ящеры, — жрица пожимает плечами и закрывает окно.
Подходит ко мне, поправляет одеяло.
— Ложитесь, Ваше Высочество. Вам нужно отдохнуть. А о драконе не беспокойтесь.
Это забота наших воинов.
В ее светлых глазах царит безмятежное спокойствие. Она не боится: уверена, что в случае чего
маги смогут защитить замок. И это пугает:
Отец тоже так думал. Недооценил силу драконов, и мы потеряли королевство.
— Я хотела бы увидеться с братом, — тихо говорю я.
Мне срочно нужно поговорить с Дейроном, обсудить с ним свои опасения. Он наверняка знает, какого дракона поймали.
— Его Высочество скоро подойдет. А вы пока отдыхайте. Вам нужно набираться сил.
Я киваю, но Нейда не спешит уходить. Смотрит на меня выжидательно.
Понимаю, что она не оставит меня, пока я не лягу.
Укладываюсь и накрываюсь одеялом. Делаю вид, что собираюсь подремать.
Нейда дотрагивается до моего плеча. По руке прокатывается едва ощутимая волна магии.
Чувствую, как стремительно тяжелеют веки, а меня уносит в сон.
Ох, небеса! Мне нельзя засыпать.
— Нейда, — я торопливо сбрасываю ее руку с себя, — спасибо за помощь. Но я хотела бы
дождаться брата.
Жрица буравит меня взглядом несколько секунд и кивает.
— Как скажете, Ваше Высочество.
Она вежливо улыбается, но по глазам заметно, что ей не нравится мое упрямство.
Нейда молча покидает комнату.
Я прислушиваюсь к ее шагам в коридоре. И дождавшись, пока они стихнут, резко сажусь на
кровати. Взгляд тут же устремляется в окно.
Мне нужно знать, кого там поймали.
Отбрасываю одеяло в сторону. Пытаюсь придвинуться к краю кровати. Ушибленная нога плохо
слушается из-за чувства онемения. Магия Нейды еще не сошла.
Задумчиво трогаю колено, а затем взываю к своей стихии. Растираю кожу на ноге прохладными
пальцами. Воздух подрагивает от столкновения с чужой магией, но мне удается ее слегка
ослабить. Стопе и бедру возвращается чувствительность.
Повозившись, свешиваю с кровати ноги. Травмированное колено наливается тяжестью, но боли
пока нет.
Осторожно соскальзываю на пол на здоровую ногу. Ушибленную держу на весу, боясь наступить
на нее. Стихия помогает мне балансировать.
Держась о стены, небольшими прыжками двигаюсь к окну. Распахиваю его и впускаю в комнату
теплый ветерок. Солнце уже зашло, и на замок опускаются вечерние сумерки.
Спешно выглядываю на улицу.
Во дворе в свете желтых сфер снуют прислуга и стража.
Ищу дракона, но с огорчением понимаю, что его уже увели.
Взгляд цепляется за одного из слуг, который зачем-то поливает мощёные дорожки водой.
Присмотревшись, понимаю, что он смывает капли крови.
Меня бросает в дрожь. Дракон был ранен? Или кто-то из магов?
Взываю к ветру. Он приносит мне обрывки фраз из чужих разговоров. Пытаюсь выяснить хоть что-нибудь, но никакой полезной информации не слышу. Только бестолковая болтовня и бравада.
Никто не боится.
Становится не по себе.
Обитатели замка слишком спокойные. Никого не пугает, что в замке сидит настоящий дракон, за
которым может нагрянуть несколько десятков ящеров.
Так и не узнав, кого поймали маги, разочарованно закрываю окно.
Прыжками дохожу до ванной. Вздрагиваю, увидев себя в зеркале. Бег по лесу пошел явно не на
пользу.
Умываюсь прохладной водой, чтобы смыть следы тяжелой ночи. Но лицо все равно остается
