Подарок для Императора. Меж двух огней (СИ) - Черная Мара

— Конечно, Хельвдан, — кухарка живо закивала головой. — Не волнуйтесь оба. Никто не выдаст эту тайну.

— Отлично! Лею я на себя беру. И личная просьба, Париса: не нагружай, пожалуйста, Миру работой. Я её только спрятать хочу, чтобы она не попала к змеям этим, будь они неладны.

— Да уж, нечего ей среди потаскушек делать, — Париса скривилась. — Будет подрабатывать как моя личная помощница, для виду, чтобы другие не болтали лишнего. Не обижу. Девка то хорошая, и история у неё под стать твоей будет, — хохотнула женщина.

Значит, у него тоже есть какая-то сложная история?

— Эй! Я вообще-то здесь! — Стало неприятно, что обо мне говорили, будто меня нет рядом.

— Мы же любя, милая! Вон, посмотри, как беспокоится о тебе, — она бесцеремонно указала пальцем на командира, совершенно уничтожая все приличия общения, и очень широко улыбнулась, — Небось влюбился! — дразнила то ли меня, то ли его.

Я не могла сердиться, когда мне искренне улыбались. Париса умело разрядила обстановку, отомстив Хельвдану тем же — говоря о нём в третьем лице. Стало легче. Но сердце кольнуло от этого «влюбился». Я хотела этого больше всего на свете, но это было абсолютно невозможно.

— Посмотри на эту тётку. — ткнул мужчина пальцем в Парису. — Разве она может говорить что-то любя? Ни манер, ни совести. — не остался в стороне Хельвдан, за что тут же получил черпаком по голове.

Мы все дружно рассмеялись. В этот момент вошла Лея. Её лицо побледнело, позеленело, а потом и вовсе покраснело.

— Я… Эм… Император ждёт свой ужин, — она поспешила оправдаться, схватила пару ближайших к ней тарелок на раздаче и выбежала в проход для прислуги.

Я почувствовала себя неловко. Веселье тут же пропало. Я её явно сильно напрягала своим присутствием и тем, что Хельвдан уделяет мне много внимания. Кажется, она не поверила мне, что я не собираюсь рушить их отношения. А может, услышала шутку Парисы.

— Что ж. И я пойду, тоже поесть надо и отдохнуть, — Хельвдан коротко откланялся нам и вышел через противоположную дверь, приняв уже привычный нахмуренный вид.

Париса заметила моё замешательство.

— Не забивай свою прекрасную головку. Пройдёт немного времени и всё встанет на свои истинные места. Уж мне-то поверь. Я его как облупленного знаю, — снова эта усмешка и хитринка во взгляде.

— Неужели так заметно? — произнесла с досадой.

— Меня не обманешь, милая моя. Я же вижу твой взгляд, — женщина слегка улыбнулась.

— Лее не за что переживать. Я принципиально не стану разрушать чужое счастье. Ну, влюбилась, и влюбилась. Кто-то вот вообще каждую неделю в нового парня влюбляется, — вспомнила о влюбчивой подруге, которая никогда не грустила о парнях.

— Ты брось это всё. Мир сам всё по местам расставит как надо.

Следующие несколько дней проходили в монотонной работе. Париса не заваливала меня работой, как и обещала Хельвдану, но просто сидеть мне было скучно. Выходить никуда нельзя, а доброй женщине помочь — дело хорошее. Кухарка поговорила с прислугой, и все поклялись хранить молчание. Да и вообще, отношение этих людей меня зацепило — все дружные и друг за друга горой. Так что я была уверена, что мою тайну сохранят. Даже Лея первое время ходила, косилась, но спустя день-другой уже оттаяла, разговаривала со мной и даже делилась придворными сплетнями. Хотя холодок от неё в мою сторону маленький ощущался, особенно, когда она видела нас с де-Миртом рядом. Хельвдан иногда заходил рассказать, как продвигаются дела, спросить как я тут и, конечно же, увидеться с будущей невестой. Я узнала, что совет уже состоялся, и суть проблемы была изложена на всеобщем собрании, но все эти разбирательства — дело очень небыстрое, поэтому моя очередь давать свои показания может наступить не скоро. С одной стороны меня это немного расстроило. Я пребывала в большом напряжении, опасаясь, что в любой момент меня могут раскрыть. А с другой — тихонько порадовалась, что ещё немного пообщаюсь с Хельвданом и новыми друзьями.

Париса всегда меня веселила или делилась мудростью. А женщиной она оказалась весьма и весьма мудрой. Тот самый высокий зрелый мужчина, худой и слегка сутулый — Тобс — поддерживал и относился всегда очень вежливо, как к родной дочери. Вэн тоже постоянно заходил поболтать и передать что-то от Хельвдана, когда тот сам не мог прийти. А ещё забирал мои письма и отправлял их Сальвии и тёте Анне. С виду простой парень оказался интересным разносторонним человеком и отличным собеседником. Как же я привыкла ко всем этим людям…

В очередной приход Вэна, мы пили травяной чай и беседовали о забавных казусах на службе.

— И представь себе! Выходит на тренировочное поле огромный такой мужик, уже издали громко орёт на нас нецензурной бранью, горделиво взмахивая плечами, и тут поскальзывается на мокрой траве и падает прямо в грязь! Вот смеху-то было! Никогда не забуду, — парень еле сдерживался, чтобы не рассмеяться раньше времени.

— А дальше что? Что он делал, когда встал? — заинтригованная я не могла усидеть на месте.

— А дальше он встал, чтобы надрать нам задницы, потому что мы ржали как кони. Прошёл метров пять и снова упал! — и вот тут мы хором заорали как дикие утки. Вэн даже чай чуть не пролил на себя. — Так нас потом заставили вручную все лужи осушивать на поле, — отдышавшись после смеха продолжил парень.

В этот момент резко распахнулась дверь. На кухню влетели четверо стражников, одетых в тёмную броню с гербом Иллеманы, и направились в мою сторону.

— Госпожа Мирана, Вы должны пройти с нами. Вас ждёт Его Величество Император Калантиэль, — безэмоционально отчеканил один из них, хватая меня за руку.

И эти слова прозвучали как приговор, как гром среди ясного неба, словно на этом моя жизнь должна окончиться. Они эхом расходились в моей голове, а сознание никак не могло за них ухватиться. Мой испуганный взгляд поймал Вэн.

— По какому праву вы врываетесь сюда и что-то требуете⁈ — подскочил парень, выводя меня из ступора.

— А ты, парнишка, не лезь на рожон! — второй стражник толкнул Вэна в сторону.

— Я представитель господина Хельвдана де-Мирта. И я здесь по его приказу охраняю госпожу Мирану, — горделиво выпрямился Вэн. — Она останется здесь, пока господин де-Мирт не даст иные распоряжения.

Какой смелый. Хельвдану есть чем гордиться. У него замечательные подданные.

— Ты будешь перечить слову Императора, щенок? — стражник, который меня держал, неприятно оскалился. — Она пойдёт с нами, и ничего ты не сделаешь! Так что вали отсюда, не мешай работать! Совсем распоясались. Думают, раз в личном отряде де-Мирта служат, так можно расслабиться и кухню обхаживать по сто раз на дню.

— Хельвдан де-Мирт и ваш командир тоже! Хотите его разозлить⁈ — не сдавался Вэн.

— Ещё меньше я хочу разозлить Его Величество. Тут, уж извини, слово де-Мирта, как бы его ни уважали, весит меньше. Хочешь разозлить Императора? — припечатал страж, отвечая тем же аргументом.

Оставшиеся двое обошли меня сзади и взяли под руки, поднимая со стула. Я пыталась отпираться, но против этих мужчин всё было бесполезно.

— Мира, не бойся, я попробую что-нибудь придумать! — крикнул мне парень напоследок и выбежал в дверь для прислуги.

А меня повели… Нет, не так. Потащили на встречу с моими страхами, на личную пытку, на казнь… Всё-таки тортик подадут к императорскому столу.

19

Выйдя за двери кухни, я даже сопротивляться перестала. Несмотря на темноту в коридорах, освещаемых только тусклыми настенными светильниками, разглядеть богатое убранство дворца не составило труда. Высоченные своды, мозаики на стенах из дорогого камня, мраморный пол. Я крутила головой во все стороны и заставляла себя дышать. От сказочных видов захватывало дух. После стольких дней на бедно обставленной кухоньке, мой мозг отказывался понимать, что роскошные залы и комнаты прислуги — помещения одного здания.

Пройдя по тесному коридору, мы вышли к более широкому и светлому. Свернули налево. По левой стене до самой двери расположились огромные окна от пола до потолка, образуя панораму. Отсюда было видно крыло дворца, откуда меня привели, крутые скалы обрыва, на краю которого находился дворец, и длинный песчаный пляж, омываемый морем. Чудные деревья ещё сохраняли листву, украшая пейзаж зелёным кружевом. Невольно засмотрелась на местные виды природы, за что тут же получила тычок в спину от одного из стражников.