Худший финал для ведьмы (СИ) - Кенли Мэри

Последние слова Кессара упорно крутились в голове, усиливая ноющую боль. У меня было так много вопросов, но гордый «повелитель» не собирался на них отвечать. А я просто хотела узнать правду… Его признание было шокирующим по двум причинам.

Во-первых: Кессар и вправду бог (или подобие божества?). Судя по всему, он очень древний. Возможно, появился одновременно с этим миром?

А вторая причина моего шока чертовски проста: в «Цветке Скорби» ничего подобного не было! Хранитель измерений, повелитель морских глубин… Каковы шансы, что настолько важный персонаж не будет упомянут в романе? Это странно. В какой-то момент я даже засомневалась в своём переселении… Может, это другая книга? Или абсурдное продолжение «Цветка»?

«Слишком много вопросов и так мало ответов… Я не знаю, почему оказалась в этом мире. Вернее… Почему Элайза выбрала меня? Ох, чёртова ведьма, залезть бы к тебе в голову!»

Я горько усмехнулась, думая о том, что голова Элайзы и впрямь в моём распоряжении. Только легче от этого не стало…

Дверь чёрного входа негромко заскрипела, когда я отперла её ключом. Кессар остался на улице (опять пошёл в сад?), а мне просто хотелось немного поспать. Только бы не разбудить Армина… Он точно заподозрит неладное (и от него не отвертишься).

Я осторожно поднялась по лестнице и замерла у спальни, как вдруг…

— Лиза.

Серьёзный голос мальчика застал меня врасплох. Армин стоял на пороге своей комнаты, скрестив руки на груди. Судя по красным глазам, он не спал уже долгое время… И вид у него был о-очень недружелюбный. Чувствую себя провинившимся подростком!

— Оу, ты… Не спишь? — нервно усмехнулась, мысленно подбирая отговорки. Как бы объяснить ему своё отсутствие…

— Уже очень давно! — воскликнул мальчик, сжав пальцы в кулаки. — Как ты могла уйти посреди ночи? И не смей врать, я хочу знать правду!

— Армин…

— Я не знал, что мне делать и куда бежать… Подумал, что тебя похитили! — его голос задрожал. — Потом я немного успокоился и решил подождать до утра. А ты… Просто вернулась вместе с ним! Вместе с этим беловолосым монстром!

— Не называй так Кессара. — я нахмурилась.

Подозреваю, что Хранитель слышит все наши оскорбления… А ссориться с таким могущественным существом (мягко говоря) не хотелось.

— Сам разберусь! — раздражённо выпалил Армин, потянув меня за руку.

Я ощутила, как сильно дрожат его ладони, и насторожилась:

— Эй, что с тобой? Тебе плохо?

— Со мной… всё хорошо. — Армин вдруг покачнулся, опершись на тумбочку. — Просто… Нельзя так уходить из дома. Ночью всегда случается всё самое плохое, понимаешь?

Его голос затих, стал глухим и каким-то безжизненным. Армин резко ссутулился, побледнел… Он будто окунулся в самые недобрые, самые болезненные воспоминания. И вроде смотрит на меня, а видит свои кошмары.

— Почему ты так переживаешь? — тихо спросила я, усадив мальчика на кровать. — Ночью… Что-то случилось? Ты выходил на улицу?

— Я не… Да. Я вышел. — внезапно согласился Армин.

Его глаза совсем остекленели, стали пустыми, почти бесцветными…

— Той ночью я убежал, потому что… Обиделся на мать. Мне казалось, что она нарочно ко мне придирается! Раньше мы жили в достатке, ни в чём не нуждались. А теперь вокруг настоящие трущобы. Мусор, грязь… Этот нищий дом… Я так его ненавидел!

Армин всхлипнул, закрыв лицо руками. Мальчика трясло от сильных переживаний, но он продолжал говорить:

— Я сбежал… Чтобы она поволновалась. Хотел, чтобы мама нашла меня! Но ночные улицы были страшными, и… Я сам вернулся домой. Мамы там уже не было. В ту ночь жуткое проклятие ведьмы накрыло Асканию.

Я вздрогнула, невольно качнувшись в сторону. Из-под ног словно ящик выбили, а петля захлестнулась на шее.

— Мама правда пошла искать меня… И попала под действие пепельной скверны. Её принесли в дом, и она… Была холоднее покойницы. Мама умирала из-за меня.

«Нет, господи… Только не это! Дьявольское проклятие Элайзы!» — едва не воскликнула я, сглотнув комок горечи.

— Я верил в то, что она поправится. Каждый день молился за её здоровье, заботился о ней… Но маме не становилось лучше. А потом случилась «кровавая скорбь». Кровь… Текла из её ушей, глаз и рта. Она умерла очень быстро. Даже попрощаться… Не успела.

Армин плакал. Тихо, почти беззвучно. Его воспалённые глаза продолжали смотреть в пустоту без всяких эмоций.

— Наутро могильщики забрали её тело. Они просто… Закинули маму в телегу к другим мертвецам. Похоронили её в общей могиле. А у меня не было денег, не было ничего… Её прах остался в том гиблом месте.

— Прости, Армин. — прохрипела я. — Про…сти.

— Ты не виновата, я просто… Это тяжело, Лиза. — признался мальчик, уткнувшись лицом в моё плечо. — Я очень боюсь… Боюсь, что останусь один. Опять.

— Прости. — с моих губ срывались только нелепые извинения.

Помню, как плакала вместе с Армином, бормоча слова утешения. Он так и заснул рядом, уронив голову на одеяло. А я продолжала сидеть, бездумно уставившись в потолок.

Элайза… Что же ты натворила, Элайза? Твоё проклятие было быстрым и безжалостным. Настоящая чума, охватившая земли Аскании… Я помню, как это описывали в романе.

Да, Элайза не поскупилась на колдовство. Оно стало самым разрушительным в истории Аскании. За это Валентин осудил её… Из-за этого люди боялись Элайзу.

Но я не знала, что Армин также столкнулся с его последствиями! Тёмная магия забрала у него маму… Единственного родного человека. И теперь я понимаю, отчего этот ребёнок так боялся одиночества.

«Ирония в том, что сейчас рядом с ним та самая ведьма… Осуждённая, но живая дочь Злобы»

Иногда я забываю, в чьём теле нахожусь. Забываю, как много зла причинила Элайза… Но Армин напомнил мне обо всём. Эта злодейка… Должна понести наказание за своё губительное колдовство.

«…Но вместо этого она сбежала, оставив меня на своём месте»

Днём я чувствовала себя совершенно разбитой, но плохое самочувствие не мешало собирать вещи. Нужно взять всё самое необходимое, и тогда…

— В Вардане царит настоящая суматоха! — заявил Армин, болтая ногами.

Мальчик только что выбегал на улицу, а потому поймал свежие сплетни.

— Говорят, кто-то разрушил все статуи на площадях и в скверах… А ещё где-то прорвало дамбу.

— Да. Собирай, пожалуйста, вещи. — быстро проговорила я.

— А куда мы торопимся? — нахмурился Армин. — Сейчас в окрестностях неспокойно, какие-то беглые заключённые…

— Слушай, нам правда нужно продолжить путь. — со вздохом пояснила я. — Скоро Вардан перевернут с ног на голову, а мне не шибко нравятся местные стражники.

… Хотя проблема даже не в них. Я опасаюсь скорого прибытия Валентина. Власти Вардана не смогут скрыть такое масштабное событие, а значит, молодой император может посетить город досрочно. Каковы шансы, что он наткнётся на след престарелой злодейки? На самом деле, довольно велики…