Кодекс Императора V (СИ) - Молотов Виктор

— Хорошо.

Фридрих Шестой отдал соответствующую команду на телефоне, что лежал на его столе.

И всего через минуту в кабинет вошла светловолосая девушка в пышном золотистом платье. На шее мерцали дорогие украшения… Да за все, что было надето на ней, можно было год армию содержать!

— Позвольте вам представить мою дочь, Дмитрий Алексеевич, — вежливо начал Фридрих Шестой. — Ее зовут Маргарет. Я бы хотел, чтобы она присоединилась к нашему разговору.

Да ладно… Это же надо было все вывернуть так, чтобы начать с угрозы войны из-за австрийских аристократов, а закончить намеком: «женись на моей дочери»…

Глава 9

Мы закончили разговор с Фридрихом Шестым, и я, вместе с его дочерью Маргарет, отправился на сегодняшний бал. Кстати, я заметил, что в австрийской империи приемы устраивают куда чаще, чем в моем дворце. Хотя наверняка дело в том, что я толком там не бываю, и сейчас большинство приемов организует моя сестра Анастасия.

Мы с девушкой прошли в зал, зеленые стены которого были украшены золотистыми узорами. Здесь мне еще бывать не доводилось. Но как и на других мероприятиях в этом дворце, здесь все выглядело дорого и элегантно. В этом австрийцам можно отдать должное.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество, что согласились на просьбу моего отца, — произнесла Маргарет, глядя не на меня, а куда-то в сторону.

Девушка явно стеснялась. Но она прекрасно знала, как стоит вести себя в подобных случаях.

— Это было для меня несложно, — улыбнулся я ей.

И щеки девушки слегка порозовели. Значит, она и сама была не против такого знакомства. Наверняка, многое обо мне слышала из отчетов разведки и светских новостей.

Да и мы только познакомились. Нам обоим нужно было немного времени, чтобы привыкнуть друг к другу.

Пока же первое впечатление Маргарет произвела исключительно приятное. Она была вежлива, и где нужно — скромна.

— Позволите пригласить вас на танец? — спросил я, когда заиграла мелодичная музыка медленного танца.

Маргарет охотно согласилась, и я взял ее под руку. Мы прошли в центр зала и закружились в танце.

Но самое удивительное, что ни Фридрих Шестой, ни его дочь, ничего от меня не требовали. Император Австрии познакомил меня с девушкой, а о большем речи и не шло. Он всего лишь сказал, что Маргарет может составить мне компанию на балу, ведь здесь много незнакомых мне людей, а в ее обществе мне точно не будет скучно.

— Благодарю, что не даете мне скучать, — улыбнулся я девушке после танца.

— Постараюсь сделать так, чтобы вам было интересно у нас в гостях, — вежливо ответила Маргарет. — Может, вы хотите пообщаться с кем-то из австрийской аристократии?

Она говорила на безупречном русском, хотя знала, что я хорошо говорю на немецком.

— Не хочу, — спокойно ответил я, а лицо Маргарет слегка вытянулось.

Она не стала скрывать своего удивления. А ведь это была одна из ее возможностей — дать мне шанс с кем-то поговорить и договориться о чем-то с выгодой для себя. Речь идет о тех людях, с которыми я бы просто так не стал общаться.

Но не вижу смысла говорить с ними и сейчас. Кто бы и что обо мне не думал, но в Российской империи не все так плохо. У меня есть масса возможностей и огромный опыт управления не только этим государством, но и другими в своих прошлых жизнях. Я прекрасно знаю, что безвыходных ситуаций не бывает.

К нам подошел один из местных графов и решил поздороваться со мной:

— Рад видеть вас на этом вечере, Ваше Императорское Величество, — мне улыбнулся полноватый пожилой мужчина в дорогом костюме.

— Его Императорское Величество выражает вам свое приветствие, — ответила первой Маргарет на чистом немецком.

Взяв слово, она прямо указала, что я — ее гость, и именно сегодня она сопровождает меня. А также это значило, что все вопросы стоило задавать ей, а не мне.

Графа подобное не устроило, а потому, обменявшись любезностями, мы распрощались.

— Ваше Императорское Величество, — обратилась ко мне Маргарет, когда мы снова остались вдвоем. — Сегодня у нас необычный бал. Это развлекательное мероприятие для знати, которое у нас часто практикуют. Скажите, что вам интересно, и я проведу вас в нужный зал.

Под конец Маргарет мне улыбнулась.

— Доверюсь вашему вкусу. А потому делайте на свое усмотрение, — ответил я.

— Тогда, полагаю, что мы можем посмотреть на тактические игры. Они проходят в зале слоновой кости.

— О, у вас тоже есть такой зал! — заинтересовался я.

— Да, Ваше Императорское Величество, — вновь улыбнулась девушка и повела меня в нужном направлении.

А ведь в моем дворце зал слоновой кости — это подарок из Индии еще со времен моей самой первой жизни.

С ним связана очень интересная история. И сейчас очень символично, что Маргарет ведет меня именно в похожий зал. А мне его подарили именно за то, что я в свое время отказался от свадьбы с индийской принцессой.

Тогда возникла ситуация, когда это было выгодно и для меня, и для правителя Индии. И я даже планировал воспользоваться этой возможностью.

Индийская элита была полностью за этот брак, а у Махараджи в те времена была достаточно плохая ситуация, и он не мог пойти против знати. Тогда у них шла кровопролитная и длительная война с Персией. И так вышло, что для сохранения целостности страны, семья Махараджи принимала удары на себя. Их армия была обескровлена… и они сильно нуждались в поддержке.

Тогда я согласился на этот брак и приехал в Индию. Там у меня состоялся приватный разговор с Махараджей, где индийский правитель рискнул и попросил меня не делать этого. А в их стране подобное считалось прямым оскорблением.

Оказалось, что у дочери Махараджи уже есть возлюбленный, и он не хотел заставлять ее идти на политический брак, вопреки желаниям своего сердца. Но, выслушав его доводы, я все понял и решил пойти навстречу Махарадже. Я взял удар на себя и отказался от этого брака.

Правда, потом пришлось разбираться с некоторыми последствиями. Но уже через несколько лет, когда Махараджа окреп, а война с Персией закончилась, Индия стала для Российской империи одним из самых надежных союзников.

Кстати, а у меня ведь тоже был политический брак в первой жизни. И в этой тоже будет, но мне бы хотелось, чтобы этот союз был заключен уже не только из политических соображений.

Но тут тоже есть интересный момент. На самом деле, любой брак правителя будет политическим. Ведь такие союзы влияют на всю империю, независимо от того, кого я выберу. С улицы государь девушку взять не может, а если это будет аристократка, то этот брак усилит одних и ослабит других. В любом случае союз императора с кем-либо многое меняет в положении сил родов и позиций многих важных людей.

— Мы пришли, — сообщила Маргарет, и слуги открыли перед нами высокие створки дверей.

Внутри зала из слоновой кости находилось около двадцати гостей, которые наблюдали за игрой в тактические шахматы. Они сильно отличались от обычных, как минимум количеством фигур — здесь их было по пятьдесят с каждой стороны.

В центре зала была установлена артефакторная доска размером пять на пять метров. На ней стояли фигуры, которыми аристократы управляли с помощью посохов, на навершиях которых были установлены энергетические шары.

Маргарет объяснила, что фигуры могут наносить удары оружием, что они держат в руках. А если такового нет, то любым другим способом.

Я же сразу заметил, что в этой игре используются не только элементы артефакторики, но также и големостроения. Шар из посоха передает фигуре определенное количество энергии, которая и направляет действиями фигур. Команды уже отдает игрок с помощью ментальной магии.

Однако противник не может знать, сколько энергии оппонент передает тем или иным фигурам, и какие именно команды в них заложит.

Фигуры разрушали друг друга, а по всему выходило, что это очень дорогая игра, которую могут позволить себе лишь аристократы.