Фаворитка изумрудного змея (СИ) - Лансон Натали

Мысли лихорадочно метались в черепной коробке. Кажется, я даже слышала их стук, подозрительно напоминающий «SOS».

Нахмурилась.

– А как мы объясним разрыв помолвки, когда с твоими врагами будет покончено?

Глаза Альтаира полыхнули жёлтым неоном. Даже гуара напряглась всем телом, с опасением поглядывая на змеелюда.

– Разберёмся, – просто ответил мужчина, мягко улыбнувшись.

«Вот он стелет, конечно! – краем сознания восхитилась я. – Как будто на вечернюю прогулку зовёт, а не просит поработать красной тряпкой для целой энсьерро! Кажется, так в Испании называется забег быков по улицам города?»

– «Невеста», это же не «фаворитка»? А то ты так подозрительно оговорился… – я прищурилась.

Ещё один глубокий вздох донёсся со стороны моего визави, прежде чем тот ответил, открыто глядя в мои глаза. Прям так честно-честно!

– Смотря какими мерками судить. Для моего народа «фаворитка» – это невеста. Для жителей Алиры «фаворитка» скорей «любовница». Скорей всего это обусловлено послаблением в отношениях между нашими парами. Невесты нагов имеют полное право до свадьбы делить ложе со своим женихом, в отличие от людских законов. Именно поэтому я сразу обозначу этот момент перед всеми, когда будет объявлено моё решение.

– И что же? Я буду жить отдельно? И ложе с тобой делить не придётся?

«Я же нормально спросила? Без сожаления? А то на секунду показалось…» – прикусив язык, исподлобья посмотрела на Альтаира.

Кажется, не одной мне обсуждение столь интимных деталей приносило дискомфорт.

– Да. Будешь жить в соседнем домике на императорской территории дворцовой резиденции.

– Опять переезд? Почему в соседний?

Альтаир кивнул, с ухмылкой покосившись на семейство огромных кошек.

– Очень своевременный. Гуары любят свободу. Удивительно, что она вообще привязалась к тебе. Эти животные давно одичали. Живут в горах… А насчёт проживания, – Шиарис резко сменил тему беседы, вернувшись обратно к «нашим баранам». – Я хочу соблюсти человеческие законы. Боюсь унизить тебя перед твоими людьми. В остальном… Даже если бы ты согласилась разделить со мной дом, я бы не посмел… – Тар запнулся. – Ты же не думаешь, что я смог бы тебя принуждать к интиму?

– Я не к тому спросила, – щёки вспыхнули алым пожаром.

– А для чего тогда?

– Просто… – я поморщилась от досады, подбирая слова и уже заранее понимая, что сама завела себя в ловушку. – Поверят ли твои советники, что ты выбрал меня невестой? Как бы не остаться в дураках.

– Хмм… – Шиарис откинулся на спинку своего сидения и сделал вид, будто задумался. На самом деле я прекрасно видела его довольную моську, которую он всеми силами пытался взять под контроль, чтобы изобразить задумчивость. – Логика в твоих словах есть.

«Да уж, конечно!» – язвительно пропели мои тараканы, прекращая сигналить «SOS».

– Но как же твои люди и герцоги Алиры?

– Своим людям я скажу правду, – категорично сказала сразу, чтобы потом не было недопониманий. – Анхель, Анника и остальные ребята должны знать, что все мои поступки имеют высшую цель. А лорды… – я хмыкнула, возобновив поглаживания плюшевой гуары и её мурчащего карапуза. – Боран выяснил, что каждый из герцогов с начала лета ждут-не дождутся вызова от тебя. Каждый берёт с собой чуть ли не весь выводок дочерей или сестёр. Очевидно, традиции твоего народа более чем устраивают человеческих лидеров. Если они и будут возмущаться, то только по той причине, что я подсуетилась раньше них.

Всё. На этой информации выдержка нага треснула, и он открыто заулыбался, расслабленно развалившись на сидении экипажа.

– Отлично! Тогда я сегодня же на ужине…

– Нет, – остановила слишком решительный порыв Шиариса. – Сначала дождёмся хотя бы несколько герцогов. Да и дядюшку твоего необходимо выманить на свет. Подумай. Может в ближайшее время есть для этого достойный повод?

– Есть! – чуть не подскочил наг, его глаза загорелись. – Праздник Изобилия! Через неделю….

Я приподняла бровь, ожидая, что он объяснит свою мысль.

– В нашем народе есть традиция отмечать праздник урожая, – начал он, его голос наполнился энтузиазмом. – У людей, кажется, тоже есть такая. Это время, когда народ собирается вместе в осенних провинциях, делится изобилием и отмечает достижения. Этот праздник будет отличным поводом, чтобы собрать всех представителей древних родов. Они не смогут отказаться от приглашения на такое событие!

Я задумалась. Праздник урожая действительно мог стать идеальным моментом для того, чтобы привести нашу провокацию в исполнение.

– Да, – согласилась, кивнув, – но мы должны подготовиться. Нужно сделать всё так, чтобы члены оппозиции повелись, как дети. Поверили без тени сомнения.

Шиарис широко улыбнулся.

– Имея в своих рядах такого союзника, как ты, я даже не сомневаюсь, что у этой затеи всё получится.

Многозначительно переглянувшись, мы замолчали.

Лунмы пошли на посадку.

Глава 15. Новые подопечные

Возвращение получилось эпичным, учитывая мой потрёпанный вид.

«Нет, это вообще несправедливо! – мысленно ворчала я, шагая рядом с улыбающимся императором нагов, когда эти самые наги провожали нас шокированными взглядами. Видимо не каждый день здесь видят женщину, забрызганную чьей-то кровью с ног до головы! – Я сейчас что-то вроде чумы в средние века. Зато Анакондыч точно холёный хлыщ!»

– От чего так хмуришься? – застал меня врасплох своим вопросом Тар, ласково поглаживая детёныша гуары, которого вызвался донести до моих апартаментов. Сама пантера шла рядом со мной, забавно подёргивая длинными белыми усами.

– Я выгляжу, как маньяк.

– Хах! – за моей спиной кто-то из стражей Шиариса тихо фыркнул. Кажется, это был вечно хмурый Шахрияр.

– Возмутительная ложь, – Альтаир даже глазом не моргнул, посмотрев с нежностью на моё грязное от крови лицо. – Ты прекрасна… Знаешь, сейчас твоё сходство с Карой Небесной ещё заметнее. Когда я был мал, старики рассказывали, что богиня любила купаться в крови своих врагов.

– И много таких было?

– Глупцов, не признающих чужую мощь, хватает во все времена и эпохи. Боюсь, даже богам не хватит сил и времени, чтобы «научить» каждого из них смирению и мудрости. Собственно, для этой цели из уст в уста и передаются подобные дикие рассказы.

– Значит, это не правда? Ой… – до моих пальцев дотянулась гуара и снова лизнула. Сама пантера тоже выглядела изрядно потрёпанной. Всё-таки хасаки пару раз смогли достать её своими алчными пастями. – Всё хорошо, Снежинка, – я погладила белую пантеру по широкому лбу.

– Правда. Снежинка? Хах. Мило. Ты нравишься ей, – заметил правитель, склонив голову набок. Наша процессия, наконец, дошла до финальной точки маршрута. – Но будь готова к тому, что она уйдёт.

– Да я готова, – пожав плечами, нахмурилась, впервые на своей памяти чувствуя, что мои слова не нашли отклика в душе. Я была не готова. Уже не готова расставаться с семейством кошачьих. – А почему? С котёнком?

Альтаир нахмурился, как будто что-то напряжённо вспоминая:

– Я давно читал о гуарах. На самом деле эти животные правда оставили наши леса. И очень давно. Почти сразу, с момента как начались первые разрывы, и ледяные нуары полезли в наш мир. Богиня ушла… Жрецы сказали, что без неё гуары потеряли способность слышать нас. Кажется, что-то случилось в храме. Я точно не помню. Вроде как гуара напала на одного из жрецов. Моим прадедом было принято решение выпустить гуар на волю. Собственно, это, – Альтаир изящно указал на меня рукой, почтительно кивнув, – первый контакт с магическими животными за двести лет. И всё благодаря тебе, – мне досталась многозначительная улыбка, от которой стало жарко, хотя столичное лето без того знатно припекало сверху. – Что касается твоего вопроса, нет. Котёнок останется с тобой. Тот щит, которым накрыл тебя малыш, установил между им и тобой магическую связь, которая возникает между магом и его фамильяром. Так что теперь он твой. Гуара осталась только потому, что котёнок пока мал. Через недели три или даже месяц, но она уйдёт.