Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

Ещё минут пять я слышал громкие препирательства — Мерандела требовала впустить её ко мне. Но, слава богам, послушник устоял, иначе я бы точно не удержался и устроил в священных стенах настоящую вакханалию.

Прошло примерно полтора часа, и мысли, наконец, пришли в порядок. Возможно, сыграли мои четыре Звезды Таланта в Ментале, а может, свеча с запахом тартаны дала эффект — но возбуждение улеглось, и разум стал ясным.

Проведя дыхательную гимнастику, начал восстанавливать то, что «увидел» во время ритуала Песни Сердца.

Мои слова о том, что певцом мне не стать, были правдой: всего две Звезды Таланта в этом навыке. Сочинительство музыки — такая же двойка. Музыкальный слух немного лучше — на целую Звезду выше, и то, по-видимому, благодаря Адамантитовому телу. Навыки игры на инструментах… печальные: лучше всего струнные — две с половиной Звезды. Стихосложение — совсем беда, всего одна Звезда. В большинстве других направлений я тоже не блистал. Но затем, к своему большому удивлению, обнаружил — в одном Таланте целых четыре Звезды. В Таланте Оратора.

Возможно, слова Ларинделя о том, что я талантливый рассказчик, были не просто лестью, а вполне заслуженной оценкой.

Прежде чем покинуть храм Пантеона, я не забыл полностью облачиться и забрать своё копьё. Затем искренне поблагодарил служителя Ишида — ведь он всё это время сторожил келью, и отсыпал ему десять серебряных. О потраченных монетах не жалел: парень совершил настоящий подвиг, удержав певицу от проникновения в мою комнату.

Как только вышел из ворот храма, сразу заметил Меранделу, сидящую на мраморных ступенях. Выглядела она неважно: волосы — словно воронье гнездо, руки слегка подрагивали. Я мог бы пройти мимо, и, возможно, она бы и не заметила. Но всё-таки сел рядом и сказал:

— Спасибо.

— А⁈ — с трудом сфокусировала на мне взгляд. — Ом Рэйвен. Простите меня, мне так стыдно… Я сама не знаю, что на меня нашло… Точнее, знаю, но всё равно вела себя неподобающе.

— Всё хорошо, — я пригладил ладонью её растрёпанную причёску и поднялся на ноги. — Ничего ведь не случилось.

— Да, но… — она поднялась и посмотрела мне в глаза. — Это я должна вас благодарить.

— Считайте, что поблагодарили. А сейчас, Мерандела Сладкоголосая, надеюсь, вы попросите прощения у молодого послушника, чью тогу вы порвали.

— А я порвала? — в лёгком ужасе прикрыла рот ладошкой.

— Немного, — кивнул я. — Десятка медных хватит на ремонт.

— Спасибо…

— Прощайте, Мерандела…

— Сладкоголосая!

— Да да, — махнул я рукой и спустился по храмовым ступеням.

Всё же, видно, не зря прокачал Ментал до четвёрки! Иначе я бы, наверное, не устоял, когда Мерандела прижалась ко мне своей довольно пышной грудью. К тому же, проведя немало времени в Прошлом Цикле рядом с Дайсом, я не раз участвовал в таких оргиях, что даже самые развязные порностудии на Земле отказались бы снимать подобное. Так что вполне представлял, что мог бы устроить в той келье, тем более что находился под действием целой охапки возбуждающих и раскрепощающих сознание трав.

Какое-то время опасался, что менестрельша бросится за мной следом, но она, видимо, решила прислушаться к моим словам. Низко склонив голову, Мерандела побрела вверх по храмовым ступеням. Надеюсь для того, чтобы принести извинения молодому служителю, тогу которого порвала совсем недавно.

Вздохнув с немалым облегчением, я пошёл в сторону филиала Цеха Проходчиков.

До указанного жрецом Сундбада времени у меня ещё оставался запас, и мне захотелось проверить, как поведёт себя Цеховая Книга после того, как Отголосок её создателя меня едва не уничтожил, вмешавшись в ритуал, проводимый Ариэн.

В храме я не решился прикоснуться к алтарю Ишида, но Книга — это всё же не алтарь, так что, надеюсь, всё пройдёт нормально.

К моему облегчению, мои надежды частично оправдались. Частично — потому что, с одной стороны, меня не прибило молнией с небес, когда я прикоснулся к Книге, а с другой — никаких «извинений» от Отголоска Ишида за то, что тот меня едва не убил, я тоже не получил.

В Цехе Проходчиков задерживаться не стал, даже на Доску объявлений не взглянул. Просто прикоснулся к Книге, понял, что она ко мне равнодушна, и сразу покинул филиал. Понимал, что не очень вежливо так быстро убегать из Цеха, где я числюсь шерифом, но меня уже ждали Врата Сундбада…

Глава 7

Как и в других городах Пятиградья, Врата Сундбада в Фейсте располагались в отдельном здании, а не как в том же Безью — на вершине храма Пантеона. Причём здание это находилось прямо на центральной площади и по размерам, скорее, напоминало театр оперы, чем пункт приёма путешественников.

На все формальности, включая и «запечатывание» оружия, ушло не более десяти минут, по прошествии которых я покинул «вокзал» и вышел на свежий воздух.

Выйдя за ворота, на мгновение зажмурился от слепящего солнца, отражённого в отполированном мраморе под ногами и позолоченных фасадах зданий. Затем спустился на несколько ступеней, отошёл в сторону, чтобы не мешать другим людям, и замер, осматривая раскинувшийся вокруг город.

Фейст, как всегда, поражал того, кто посетил его впервые. Поражал размахом, безвкусной роскошью и демонстративной вычурностью. Ни одно здание не повторяло другое: тут — башенка в три этажа с резным куполом, там — особняк с фонтаном на крыше, по соседству — сооружение, больше похожее на декорацию к театральной постановке о богах и царицах. На каждом шагу колонны, лепнина, золочёные перила, витражи, статуи в вызывающих позах, балконы с павлиньими перьями вместо навесов. Кажется, архитекторы этого города спали и видели, как бы вложить в каждый метр улицы ещё больше глянца, ещё больше шёлка, мрамора, позолоты и всего, что можно было бы считать «элитным».

И при всей этой театральной помпе Фейст оставлял странное ощущение — будто попал не в город, а в затянувшийся бал-маскарад. Красиво, да. Но фальшиво. Я никогда не любил это место. В нём было слишком много наигранности. Слишком много желания произвести впечатление.

Стоя на ступенях мраморной лестницы, снова поймал себя на том же ощущении, что и в прошлый раз: будто сюда свезли нефтяных магнатов, арабских шейхов, индийских миллиардеров и всех самых эксцентричных богачей со всех краёв Айна — и дали им карт-бланш соревноваться в безумии и показухе.

Не по мне такое. Не люблю выставленного напоказ золота и украшений ради самих украшений. Всегда казалось, что богатство можно продемонстрировать куда более лаконично. Может, поэтому «прошлый я» и тяготел больше к Дейтрану: богатых людей там было не меньше, чем здесь, но при этом внешне торговая столица мира выглядела на порядок скромнее.

Ещё большее отторжение во мне всегда вызывало то, что вся эта показная роскошь не уходит дальше городских стен. Стоит лишь пересечь их — и вокруг раскидываются огромные, даже по меркам Пятиградья, трущобы. В них живут настолько бедные люди, что найти еду хотя бы раз в день у них уже считается удачей. Да, во всех городах есть деление на богатые и бедные районы, но именно в Фейсте этот контраст выражен настолько ярко, что даже Мумбай на его фоне кажется воплощением социального равенства.

Впрочем, объяснение «феномена» лежит на поверхности. Недаром же Фейст считается городом Сино — божества Празднеств, Вина и Удовольствий. Вот и живут местные «в духе» покровителя, на широкую ногу, мало задумываясь о завтрашнем дне. Здесь правят удача и золото. Запреты? О них стараются не вспоминать. Потому даже теневые гильдии чувствуют себя здесь словно рыбы в воде.

Если в том же Дейтране или Солнечном Граде к этому часу центральная площадь уже бы гудела, забитая до отказа толпами торговцев, странников и горожан, то Фейст, по обыкновению, только начинал лениво потягиваться после бурной ночи. Этот город просыпался неохотно, ворочался, как объевшийся гурман, и по-настоящему оживал только с наступлением сумерек. Так что, несмотря на то, что солнце давно уже заняло своё место в небесной вышине, площадь оставалась почти пустой.