Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

— О, прекрасно вас понимаю! За мной Лига Без Оков тоже постоянно охотилась. Видите ли, им не нравится, что благородный купец занимается работорговлей!

— Люди — такой же товар, как хлеб или гвозди, — кивнул темный мальчуган.

— Нет ничего прекраснее, чем выгодно продать или купить отменного слугу!

— Полагаю, мы с вами сработаемся, брат Мрадиш. Насколько я могу судить, с вами не только рабы на продажу, но и личные слуги?

— Да, это так, — слегка насторожился я, не понимая, к чему он клонит.

— Почему в таком случае в них еще нет тьмы? Эльфы редко поклоняются светлым Богам. Или это милое юное создание…

Хадлуонс подошел к Лейне, любезно взял ее за ручку и поцеловал. Эббот чуть в обморок не грохнулась на месте. С большим трудом она сохранила самообладание и снова спряталась за меня, ища защиту.

— Выдрессировали вы их отменно, надо признать, — похвалил верховный жрец.

— Стараюсь, — выпятил я грудь. — Что же насчет вашего вопроса: сложно путешествовать по городам, если твоя команда вся фонит Тьмой. К сожалению, Темный Скрыт мне дается не слишком хорошо.

— Жаль. Крайне полезное заклинание, если вы хотите продолжить разъезжать по светлым землям. Улучшайте печати, развивайтесь. В Тьме скрыты большие возможности. Вы уже надумали, каким образом собираетесь приносить пользу Владыке?

— Пока еще нет. Мне нравится заниматься торговыми операциями.

— Слишком низко это для того, кем Владыка интересовался лично, — хмыкнул Хадлуонс. — Вам уже присвоили звание?

— Только в послушники посвятили.

— Полагаю, звания жреца вы точно заслужили. Дальнейшее будет зависеть от ваших успехов. Я походатайствую о присвоении звания. У верховных есть полномочия посвящать в жрецы без одобрения со стороны. Думаю, Кагал в любом случае против не будет.

— Спасибо за оказанную честь и доверие!

— Принесите печать жреца, — скомандовал мальчик.

Взрослый служитель-жрец с сединами на голове подобострастно поклонился и унесся исполнять приказание.

— Теперь обсудим дела насущные, — обозначил жрец улыбку, которая на лице мальчика выглядела неестественно. Словно на манекене, к которому насильно приклеили грубый оскал.

— Замечательно! — продемонстрировал я ряды своих фирменных, собственноручно выращенных, ровных белых зубов. — В моей коллекции собрались прекраснейшие экземпляры из своих видов! Стойкие и хитрые воители, коварные и безжалостные Красные эльфы…

— Безбожники? — перебил меня Хадлуонс.

— Безбожники еще какие! — согласился я на автомате.

— Ну и замечательно. Первожрица требует завершения ритуала призыва, поэтому нам нужны новые жертвы. Главное требование — они не должны поклоняться каким-либо богам. Иначе пользы ритуалу это не принесет.

— Хм-м, — почесал я лысину в легком недоумении.

— Босс… — раздался позади меня тоненький писк.

Не думал, что брутальный головорез Башка способен издавать столь жалостливый голосок. Хочешь жить и не так раскорячишься.

Честно говоря, жалости к убийцам, насильникам и людоедам-эльфам я не испытывал совершенно. Однако в моих правилах значилось улучшение быта и условий жизни для слуг. Пускай они того и не заслуживали совершенно. Эх, купил бы их Хадлуонс без конкретики, и моя совесть осталась бы чиста. Теперь же надо хотя бы сделать попытку.

Приятно осознавать, что Тьма еще не захватила мое сознание полностью. Я все еще могу сопереживать, остатки усохшей совести изредка дают себе знать.

— Да ну какие из них жертвы: кожа да кости! — всплеснул я руками. — Тьма не простит, если вы загубите такой потенциал! Эти мужики — настоящие монстры в бою. Будут рвать врагов Владыки на куски. Красные эльфы лютовали по-страшному. Если добавить им тьмы, черный огонь будет пожирать все живое. Они готовы служить Владыке, не щадя живота своего. Верно я говорю?

— Да, босс! Славься Тьма! — согласился Башка.

— Если мы сможем жечь людишек, то готовы трудиться, — согласился вожак эльфов.

— Хм, ну не знаю. Первожрице нужны жертвы… — засомневался верховный жрец.

Я подключил все свое темное обаяние, и в итоге мальчик растаял:

— Хорошо. Только из уважения к младшему брату Мрадишу, — произнес молокосос, величаво махнув рукой. — Рабы пополнят темное воинство Владыки!

— Не подведите мое честное имя! — пригрозил я слугам. — Не вздумайте устраивать дебоши или саботировать приказы жрецов. Иначе быстро отправитесь на капище!

— Да, босс! — вытянулись головорезы по струнке.

Когда-то они выглядели свободолюбиво и дерзко, но обитель тьмы меняла людей и эльфов. Теперь они согласны были выполнять любые приказы, лишь бы не оказаться на жертвенном алтаре. Красные людоеды согласились подчиняться людям, лишь бы их не разобрали на запчасти.

— У нас и за меньшее отправляют на капище, — усмехнулся пацан.

— Раз вы так стремитесь завершить ритуал, почему до сих пор жителей Родлигана не принесли в жертву? — поинтересовался я.

— Ниликор защищает свою паству, — недовольно отметил Хадлуонс. — Поэтому нам подходят только безбожники. Обычно это рабы из других стран.

— Выходит, молиться Богам — полезно.

— Правильному Богу, — поправил верховный. — Ваша печать жреца.

Подчиненный главы кабинета принес мне небольшой амулет с серебристой печаткой и узором в виде стилизованной руки. Кулон Черной Длани.

— Поздравляю с повышением, послушник. Теперь вы — полноправный жрец. Служите Владыке и однажды дорастете до моего уровня!

Верховный жрец взял амулет с подушечки и нацепил мне на шею:

— Никаких скрытых свойств кулон не несет. Понятно, что его можно подделать. Поэтому не стоит слепо доверять тому, кто предъявляет вам подобный знак. Тьма о человеке говорит больше, нежели слова и внешние атрибуты. Многие наши агенты в других королевствах не носят печатки в принципе. Ведь если проверка стражи обнаружит подобную вещь, самое малое, что вам может грозить, — немедленная казнь. Но при посещении Темной Обители потрудитесь взять ваш знак жреца. Носите темную Длань с честью!

— Да будет Тьма!

— Да будет Тьма… — лениво откликнулся Хадлуонс. — Что же насчет расценок… Мы применяем фиксированные цены к рабам. Учитываются средние закупочные расценки в ближайших королевствах. Плюс десять процентов за лояльность.

— И все? Мне пришлось тащить слуг через границу контрабандой! Нас чуть пограничные войска не схватили.

— Вы далеко пойдете, жрец Мрадиш, — усмехнулся верховный. — Так и быть, надбавка в пять процентов за риск. Подождите, мой помощник проведет необходимые расчеты. Вам не стоит гнаться за прибылью, ведь служение Владыке — само по себе награда. Многие ресурсы у нас общие.

Вот же темные скупердяи! Все до последней монетки подсчитали. Выдали точно столько, сколько и стоили рабы на внешних рынках. С небольшим бонусом. Правда, каторжников я купил немного дешевле, чем аналогичный товар стоил бы на рынке. Так что прибыль получить сумел, пускай и не сногсшибательную. Все равно большой ставки на них я не делал.

Моя цель — отомстить Ургнашу и запустить свои шаловливые ручки в кубышку темных. Тогда я буду удовлетворен.

— Что надо сделать, чтобы дорасти до старшего жреца? — поинтересовался я.

— Годы верной службы или великие достижения, — откликнулся Хадлуонс. — Вам, я бы сказал, не хватает мощи тьмы внутри, чтобы получить повышение. Впрочем, если хорошо проявите себя, вас могут наградить черными осколками и сразу дать новое звание. Вот на верховного действительно придется потрудиться. Пока вам не стоит забивать этим голову. У меня есть для вас кое-какая работенка, брат Мрадиш. Будет интересно — обращайтесь ко мне или другим членам Кагала. Помогая своим, вы приближаете Темные века. Во славу Владыки!

— Воистину! У меня уже есть кое-какие идеи, как принести пользу Тьме. Спасибо вам за важные сведения и звание жреца. Я не забуду вашей помощи, брат Хадлуонс! — обозначил я вежливый поклон.

Вот и первое повышение. Быстро взберемся по карьерной лестнице и возьмем то, что мое по праву!