Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

Шукхур донес весть до Первожрицы, о чем сестра Гибелли сообщила на совете Кагала. Владыка отметил Хорана Мрадиша и похвалил Ургнаша за службу. Опала снята! Верховный жрец вернул свою репутацию и мог рассчитывать на благоволение темного Повелителя. Пока что Ургнаш решил не рисковать и продолжить более-менее спокойную службу в Родлигане. Следовало дальше улучшать репутацию.

Насчет Мрадиша он не переживал. Купец имел явно свободолюбивый характер. Он не пойдет в услужение к темному Владыке. По крайней мере, не сразу. Не будет батрачить на Черную Длань. Попытается вести ту же самую жизнь, что и раньше. Но Тьма свое возьмет. А может, стража или Орден его прищучат в итоге. Ургнаша бы такой исход вполне устроил.

Небольшую месть он все-таки осуществил. Изъял большую часть состояния торговца. Нет, в Черной Длани прекрасно знали о личных накоплениях, хотя общая казна тоже имелась, конечно. Жрец не мог отказать себе в возможности свершить хотя бы такую небольшую гадость. Пусть не зазнается! Шукхур его отметил, но без достижений он все еще пустое место.

Впрочем, Ургнаш сомневался, что в скором времени они пересекутся. Мрадиш будет держаться от Родлигана подальше.

— Ваше темнейшество, — обратился к нему подошедший прислужник. — К вам с господином Кантериго посетитель.

— Снова Хиватт? Меня от его тупой рожи тошнит.

— Нет, господин. Вы знакомы. О нем недавно говорили на совете. Хоран Мрадиш.

— Что⁈ Мрадиш? Здесь, в Гронкани? Что он тут забыл⁈ — округлил глаза жрец.

— Сие мне неведомо… — поклонился слуга. — Возможно, брат Хиватт вчера хотел сообщить вам о его прибытии…

— Кретин! Почему ты сразу не сказал, во имя Тьмы⁈

— Господин сам велел отказать Хиватту в приеме…

— Ты головой пользоваться собираешься или только на одну Тьму уповаешь? Идиот!

Ургнаш раздраженно выплеснул порцию неоформившейся Тьмы. Стихия смела прислужника и бросила о стену. Выместив злость, верховный жрец направился в кабинет для приемов. Там уже находился Кантериго с помощником. Опытный верховный жрец средних лет. Один из немногих, кто не просил Владыку о новом теле, как только ему исполняется тридцатник. Считалось, что в этом возрасте наступает старость и начинаются постепенное угасание и разложение. Даже магия дается с трудом, и Тьма не исключение.

Кантериго носил аккуратную ухоженную бороду с напомаженными усами и длинные темные волосы, собранные в хвост. Знак верховного жреца, видимый над мантией, был отполирован до черного блеска. Кантериго был из тех аккуратистов, что предпочитали спокойную службу военным авантюрам. Поэтому он с большой радостью обосновался в Гронкани и редко отсюда выбирался.

Формально именно Кантериго руководил отрядами и координировал процесс уничтожения остатков повстанцев. Ургнаш же заведовал строительством, куда его назначил Кагал в качестве наказания. Однако от вопросов снабжения, материалов и рабов у Ургнаша пухла голова. Большую часть обязанностей он спихнул на подчиненных. Только за Цитаделью старался присматривать. Сам же вызвался помогать Кантериго и иногда совершал рейды, если появлялась информация о бунтовщиках. Зачищать светлых ксаргов всегда приятнее, нежели гнить в пустых темных залах.

Победа над Святым Сопротивлением, как они себя называли, могла бы вернуть ему былое величие. Возвысить над остальными жрецами и вернуть благоволение Владыки. Вот только на поверку проводить зачистку повстанцев оказалось донельзя муторно.

Они прятались по норам, огрызались, устраивали засады и диверсии. Жители покрывали Сопротивление, отчего вычислить их базы или лидеров становилось неимоверно сложно. Темных родлиганцы не любили. И это притом, что Черная Длань навела в стране порядок и показала соседям, что с ними надо считаться. Наконец-то в королевстве правили твердой рукой. Плебеи просто не понимают, чего лишаются.

Ургнаш перебросился парой фраз с Кантериго, и вскоре в зал явился новичок — тот, кого жрец не ожидал увидеть так скоро.

— Ба, дружище Ургнаш! Рад тебя снова лицезреть! — продемонстрировал белые зубы Мрадиш.

— Взаимно, — оскалился Ургнаш. — Надеюсь, из-за презренного золота между нами не осталось розни?

— Ни в коей мере. Золото приходит и уходит, а Тьма вечна! — хищно оскалился Хоран в ответ.

Несколько секунд они глядели друг на друга, пока Кантериго не прервал затянувшееся молчание:

— Значит, ты решил приехать в Родлиган, брат. Мудрое решение. Только здесь можно быстро возвыситься и стать приближенным Владыки.

— Хочется себе новое тело, знаете ли. Да и Проклятье снять не мешало. Ради такого можно и потрудиться! А вы — верховный жрец Кантериго, верно?

— Верно, брат Мрадиш. Владыка отзывался о вас лично. Это большая честь.

— Стараюсь в меру своих скромных сил!

— Брат Хиватт докладывал о вашей стычке с повстанцами и некоем коварном плане, — продолжил коллега.

— Все верно. Я собираюсь втереться к Сопротивлению в доверие. Возможно, осуществить вместе с ними несколько общих операций. Вызнать все их секреты. И тогда мы сможем нанести удар им прямо в сердце!

— Интересное виденье… — хмыкнул Кантериго.

Ургнаш нахмурился. Ему такой поворот не понравился. Он и не предполагал, что Мрадиш вдруг станет его конкурентом.

— Сопротивлением уже занимаются разные жрецы, в том числе и верховные. Нам не нужна помощь, — отрезал он.

— Так себе у вас получается, раз они близ столицы на честных купцов нападают!

— Не твое дело, Мрадиш.

— Ну почему же? — заметил Кантериго. — Нам свежий взгляд со стороны не помешает. Главное — это решить проблему Сопротивления и зачистить их с концами. Тогда Владыка одарит всех причастных.

— Я против. У нас достаточно жрецов, и новые только помешают!

— Вот как вы относитесь к тому, кого осенил своим личным вниманием сам Владыка! — покачала Мрадиш головой.

— Фаворитам Владыки необходимо дать шанс. С тобой было так же в свое время, брат Ургнаш.

— Это все может быть хитрым планом Аурифи, — предположил он.

— Насколько мне известно, брат Мрадиш сам пострадал от рук Аурифи. За ним охотилась Лига Без Оков.

— Да, но… хорошо, пусть будет так! — сдался он.

В любом случае этот прохвост ничего не добьется. А если надо, Ургнаш сведет с ним счеты. Главное, чтобы Владыка об этом не прознал. На этот случай у жреца имелось изученное заклинание — Темная Пелена. Душа Мрадиша навечно зависнет в водовороте — от нее и следа не останется. Пока же можно понаблюдать за действиями адепта.

— Замечательно! Поведайте же мне о ситуации все известные вам подробности. Чтобы уничтожить Святое Сопротивление, мне надо знать о них как можно больше!

— Не более, чем необходимо знать обычному жрецу, — произнес верховный, посмотрев на новый знак отличия Хорана. — Вы еще не доказали делом, что вам можно доверять.

— Не будем столь строги, брат Ургнаш. Когда последний раз судили за предательство Тьмы? — возразил Кантериго. — Хоть брат Мрадиш только в начале пути, я вижу, что ему уготовлено великое будущее.

— Истинно так! — согласился обсуждаемый с лицом довольного гурда.

В основном говорил Кантериго. Ургнаш вставлял короткие замечания или одергивал коллегу. Верховный ввел Мрадиша в курс дела и выслушал его предложения. Фантазия у Хорана была богатой. Кантериго рассказал, как шла борьба с повстанцами раньше. Поначалу случались открытые бои, и Длань легко гасила искры бунтов. Однако в последние месяцы они перешли к партизанской тактике, и тогда стало сложнее вылавливать ксаргов из Сопротивления.

— Мы пытались внедрить нескольких агентов под прикрытием, однако Сопротивление каким-то образом обнаруживает Тьму. Хотя наши жрецы прекрасно владели Темным Скрытом, — пояснил Кантериго.

— Можете не переживать на сей счет. Мой Темный Скрыт безупречен!

Мрадиш активировал печать, после чего верховные жрецы протестировали защиту.

— Удивительно. Вероятно, небольшое количество Тьмы экранировать проще, — рассудил Кантериго. — В таком случае вам не стоит разгуливать по Гронкани с печатью жреца в открытую. Среди рабов-строителей здесь могут находиться те, кто сотрудничает с бунтовщиками.