Неудержимый. Книга XXXVIII (СИ) - Боярский Андрей

— А что насчёт армии союзников? — продолжил Потёмкин, — На какой они стадии? Сколько у них сил?

Точного числа я не знал, поэтому ляпнул, что около пяти тысяч воинов, чтобы звучало солидно. Военные сразу же начали смотреть друг на друга, обмениваясь мнениями по дарам «связи». Правильно, что остановился на золотой середине. Это был правильный ход с моей стороны. Скажу больше, начнут волноваться, потому что нас здесь и нескольких сотен не наберётся. Скажу меньше и они начнут сомневаться в правильности собственных действий. Никто на верную смерть идти не собирался. Всем нужна победа, собственно, они это и пытались здесь просчитать.

— Сильные воины нашего уровня у союзников тоже имеются, — я подчеркнул это специально, чтобы снять возможные сомнения, — Двоих из них многие из вас уже видели в бою и могли оценить их силу.

— Ясно, — князь медленно кивнул, будто сопоставляя услышанное с тем, что ему докладывали ранее. — Мне о них рассказывали… А кто у нас на десерт? — он прищурился, задавая самый важный вопрос.

— Владыка Хальдрос, — без утайки произнёс я, не желая ходить вокруг да около. — Крайне скользкая тварь, умеющая принимать облик дракона. Сила его чудовищна, и, возможно, он сильнее каждого из нас…

— Владыка Хальдрос… — Потёмкин протянул имя, словно пробовал его на вкус. — Сильный, говоришь? И как же ты собрался его убивать, позволь поинтересоваться…

— Антимагией, а как же ещё, — я развёл руками и сделал удивлённое лицо, словно хотел подчеркнуть очевидность сказанного. Мол, ты что, папаша, простых истин не знаешь?

— Антимагией… — князь коротко хмыкнул, и его глаза блеснули каким-то особым огнём. — Оставьте нас. Хочу задать Чёрному Егерю пару вопросов с глазу на глаз…

Я вскинул бровь от неожиданности. Чего это ему вдруг понадобилось? Неужели у него есть сильный ментальный дар? Если так, то что, если он уже прочитал всё, что у меня творилось в голове? Мысль кольнула неприятным холодом, но я тут же отмёл её. Нет, если бы он действительно умел копаться в чужих мыслях, то давно бы всё знал и ему не понадобился бы этот разговор тет-а-тет.

— Полагаю, что эта штука тебе пригодится… — Потёмкин порылся в своей сумке, доставая оттуда знакомый артефакт, после чего положил его на стол. Тяжёлая антимагическая шайба, блеснув тусклым металлическим светом, плавно скользнула ближе ко мне.

Чёрт! Это же артефакт, которым я обезвредил Лю Бана. И ведь правда, я забыл его забрать! Шайба не отображалась на «радаре», вот и ускользнула из виду. Я и сам хорош, слишком торопился, позабыв обо всём на свете.

— Благодарю, Ваше Высочество, — я улыбнулся, стараясь скрыть лёгкое раздражение на самого себя, — я как раз её искал… — я быстро закинул шайбу в сумку, будто боялся снова потерять.

— Потом мы ещё поговорим о ней, — добавил он, и его голос стал жёстким, — оружие слишком интересное и явно разработано не в нашем мире.

Эти слова меня сильно насторожили. Он подметил именно то, что я и сам подозревал. Я только кивнул, давая понять, что вопрос действительно серьёзный, но времени на него нет.

— А теперь давай начистоту, — Потёмкин нахмурился, и тяжёлый взгляд его буквально пронзил меня насквозь, — Мы сможем одолеть этого Владыку? Или ты снова собираешься уповать наудачу, как обычно?

Вот же… Будто видит меня насквозь. И что мне делать? Рассказать про Хранителей? Рискованно, но других вариантов я не видел.

— Я не могу вдаваться в детали, — холодно произнёс я, посмотрев ему прямо в глаза, — Всё, что вам нужно знать: сегодня на рассвете состоится битва двух Хранителей этого мира. Один из них падёт, другой возвысится. А что будет дальше — неизвестно даже мне…

— Хранители? — Потёмкин нахмурился так, что лицо его стало мрачнее тучи. — Парень, да что же тебя постоянно несёт… — он осёкся, словно пытаясь сдержать раздражение, и после короткой паузы продолжил: — Как только Хранители сойдутся в битве, мы покинем этот мир и подорвём пещеру. — его слова прозвучали как приговор. — Сам понимаешь, речь идёт о безопасности Российской Империи. Если сюда проникнет тварь подобного уровня, последствия будут катастрофическими, вплоть до уничтожения всего нашего мира.

— Понимаю, — твёрдым голосом ответил я. — И всё же прошу дать мне дополнительное время, чтобы успеть забрать с собой всех желающих.

— Опять собираешься перетянуть к нам в мир тварей? — Потёмкин усмехнулся, прищурившись. — Ладно, гиганты, которых ты нашёл в пещере, — чудо как хороши. Я даже готов взять несколько десятков к себе на службу…

Ах ты, старый пройдоха! И ведь как ловко выкрутил мне руки! Несколько десятков — понятие растяжимое, и я прекрасно понимал, что под этой формулировкой он возьмёт столько, сколько захочет.

— Три часа, — прикинул Потёмкин, откинувшись чуть назад и сжав пальцы в кулак, — сразу после того, как мы снесём замок, они должны будут сделать выбор.

— Три часа — слишком мало, — я не собирался уступать, сжав кулаки, чтобы показать серьёзность намерений. — Вы ведь не хотите оставить на погибель здесь всех гражданских?

— Всё-таки на погибель, значит? — князь тут же подловил меня на оговорке. — Хорошо, будем смотреть по ситуации, но не больше двенадцати часов. За каждый дополнительный час ты заплатишь десятком гигантов. И не только ими, — он выдержал паузу, явно наслаждаясь моментом, — мы также возьмём воинов из числа вновь прибывших. — добавил он с усмешкой.

Вот тут моя задница запылала по полной программе! Нет, я, конечно, прекрасно понимал, что он мог забрать вообще всё, что попадётся ему под руку, и никаких возражений у меня бы не приняли. Но совесть тоже иметь надо! Только выражать своё недовольство открыто я не стал. Пусть забирает, сколько душа пожелает и катится вместе с императором обратно в Москву!

— По рукам, — выдохнул я, протянув руку, хотя внутри всё клокотало от злости.

— Вот и славно, — Потёмкин кивнул и медленно поднялся с места, будто заключённая сделка его полностью устраивала.

Конечно, и с чего я вообще решил, что он станет жать мне руку? Ожидание было наивным.

— Пойдём, — сказал он, лениво потянувшись, как человек, который привык всё решать одним словом. — Ты ведь сам говорил, что у нас мало времени… Так не будем же его терять…

Глава 8

(Мир холода, огня и ветров, по другую сторону ущелья)

Для армии союзников всё складывалось как нельзя лучше. Выступив в сторону Альсейма, отряды двигались слаженно и осторожно, укрываясь за тончайшими ледяными щитами.

Эти щиты почти ничего не весили, но были выточены так искусно, что позволяли скрывать сразу целые ряды воинов, превращая их в неразличимые силуэты в снежной завесе.

Снаружи это выглядело так, будто сама вьюга несёт по равнине ледяные глыбы, а не живых существ. Единственной преградой оставалась сама стихия — резкие порывы ветра норовили сломать их и сбить строй, снежные вихри хлестали по глазам и лишали ориентира. Но благодаря обтекаемым формам щитов и чёткой выучке, с этими трудностями удавалось справляться.

Тяжелее всего приходилось айсварнам. На них легла обязанность тащить громоздкие осадные орудия, на которые делалась главная ставка. Творения Харла — огромные арбалеты, обросшие инеем и снегом, скрипели, словно жалуясь на мороз, но именно они должны были пробить в стенах Альсейма первые бреши.

План был предельно прост: после нескольких залпов по стенам, кромы и айсварны должны были выдвинуться вперёд единым фронтом, сметая всё на своём пути. Вслед за этим бой неизбежно перейдёт в городские кварталы, а затем и в замок, где предстояло схлестнуться с главными силами врага.

Всё складывалось ровно, пока не дошли до первых наблюдательных постов. Армия остановилась, слившись с местностью, так умело, что даже с тридцати метров невозможно было разобрать ни силуэтов воинов, ни очертания оружия. На расстоянии сотен метров от городских стен они стали невидимыми, словно сами были частью зимней стихии.