Ненужная жена. Хозяйка лавки сладостей (СИ) - Князева Алиса

― У тебя метка, ― произношу я, хватая её за плечи. ― Которая доказывает, что ты – моя!

― Какая ещё метка? Ты чокнулся?! Отпусти меня! ― она отбивается, и это только разжигает пыл.

Ловлю её запястья одной рукой, другой пытаюсь повернуть спиной к себе, но Айрис уворачивается и, схватив со стола деревянную ложку, угрожающе выставляет её перед собой.

― Ещё один шаг ― и ты пожалеешь, ― заявляет она с таким серьёзным видом, что я на секунду теряюсь. Моя истинная пара угрожает мне... ложкой?

Не могу сдержать смешка, который, впрочем, быстро перерастает в рычание.

― Думаешь, это остановит дракона?

― Ты... ― она ищет подходящее слово, ― невыносимый наглый тип! Что за дикость – врываться так и хватать меня?

Это даже смешно. Её претензии. Будто мы с ней не знакомы. Не думал, что она настолько хорошая актриса.

Делаю шаг вперёд, она отступает. Ещё шаг – и Айрис упирается спиной в стену. Улыбаюсь, чувствуя себя охотником, загнавшим добычу. Только моя «добыча» вдруг резко взмахивает ложкой и... пытается стукнуть меня по лбу.

Руку её я, разумеется, остановил, но сам факт.

И ведь не в первый раз уже пытается.

Застываю в изумлении. Никто, НИКТО не смел поднять на меня руку с тех пор, как проявилась моя драконья сущность. А эта маленькая дерзкая женщина только что попыталась ударить меня... ложкой. По лбу.

Секунду смотрим друг на друга. Она в ужасе от собственной смелости, я ― в полном недоумении. А потом неожиданно для самого себя начинаю смеяться.

― Боги, женщина! Ты невозможна, ― произношу я, вытирая выступившие от смеха слёзы. ― Знаешь, обычно моя добыча визжит и умоляют о пощаде, а не бьют меня кухонной утварью.

― Добыча? ― Айрис смотрит на меня с подозрением, но я вижу, как напряжение постепенно уходит из её плеч. ― Я не твоя добыча, ― говорит твёрдо. Ещё бы ножкой топнула. ― И вообще! Ты ненормальный!

Глубоко вздыхаю, пытаясь обуздать бушующего внутри дракона. Сейчас не время для охоты. Если она действительно моя пара, то у нас впереди вечность. Можно позволить себе немного терпения.

Если она истинная ― это меняет абсолютно всё. Одно её присутствие рядом сможет утолить голод по светлой энергии.

― Значит, ― говорю я, осторожно забирая из её рук ложку, ― нам предстоит провести вместе очень много времени.

― Чего?! Нет!

Я усмехаюсь, поймав её подбородок и вынуждая смотреть на себя.

― Ты же этого хотела, Айрис? Чтобы я всегда был рядом? Чтобы находил тебя везде, где бы ты ни пряталась? ― делаю паузу, наслаждаясь тревогой в её глазах. ― Я найду тебя. Всегда буду находить. Потому что так устроен мир, моя маленькая непокорная пара.

Айрис хмурится, но в глубине её глаз мелькает что-то новое – любопытство, смешанное с вызовом. Дракон внутри меня довольно урчит. Возможно, охота будет сложнее, чем я думал, но от этого только интереснее. Теперь, когда я знаю, что она моя, всё остальное – лишь вопрос времени.

— У меня нет никакой метки! — огрызается она. — Не подходи ко мне!

Я усмехаюсь сперва, но потом в мысли врывается осознание.

Я бы с Айрис не один раз. Вертел её со всех сторон, я знаю её тело — и никаких меток на нём не было.

Мысли проворачиваются с металлическим скрежетом.

Если бы Айрис была моей истинной, она бы точно получила метку до или в первое время нашей супружеской жизни.

Но метки нет, а это значит…

— Ты моя истинная пара, — медленно произношу я. — На твоей спине определённо моя метка. Но я уверен, что ты не Айрис, потому что у неё ничего подобного не было. Тогда кто ты такая?

Глава 24

Сердце колотится так сильно, что, кажется, вот-вот выскочит из груди. Взгляд Ардэна прожигает меня насквозь — тяжёлый, изучающий, неумолимый. В комнате вдруг становится невыносимо душно, хотя печь уже остыла.

― Кто ты такая? — его голос звучит обманчиво мягко, но я чувствую скрытую под ней сталь.

Во рту пересыхает.

Что сказать? Правду? Солгать?

Меня бросает в жар, а потом в холод. Кончики пальцев немеют от волнения. Машинально поправляю складки платья, избегая его взгляда. Мне просто нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями.

― Я... — начинаю и осекаюсь.

Слова застревают в горле. Облизываю пересохшие губы и неожиданно для себя выпаливаю:

― Я обещала покормить тебя, помнишь? Но сначала нужно растопить печь. Ты не мог бы... не мог бы принести что-нибудь для огня?

Выходит неуклюже, и я почти уверена, что он откажет. Но вместо этого уголок его рта слегка приподнимается.

― А потом всё расскажешь? — уточняет он, скрестив руки на груди. В его позе читается что-то хищное, настороженное.

Киваю, пытаясь улыбнуться. Я понятия не имею, что он выкинет, так что от правильности слов сейчас может зависеть моя жизнь. В буквальном смысле!

Боже. Когда всё успело стать настолько сложным?!

― Обещаю. Да и неправильно это, общаться на голодный желудок. И... и в холоде.

Мне просто нужно выиграть время, чтобы подобрать слова. Кто этого монстра знает, может он послушает, да откусит от меня кусочек. Вон глаза какие. Сам говорил, что голодный, попробую воспринимать его буквально, может и обойдётся?

К моему удивлению, Ардэн кивает и выходит из кухни. Как только его спина пропадает из виду, я судорожно выдыхаю, только сейчас понимая, что не дышала всё это время.

Господи, что я делаю? Что я вообще могу ему рассказать?!

Правду? «Привет, я Ира из мира, где магии нет, и я понятия не имею, как здесь оказалась?» Звучит как начало истории для психиатрической больницы.

Ложь? Но какую? Я даже не знаю, кто такая настоящая Айрис и почему он решил на ней жениться. И какие отношения у них были до подмены мной.

Из прихожей доносится грохот, затем треск. Вздрагиваю и прижимаю руку к груди. Что он там делает?

Через пару минут Ардэн возвращается с... кусками разломанного стула? Или это был стол? Трудно сказать, но мебель определённо пала жертвой его силы.

― Вот, — бросает он, складывая деревянные обломки перед печью. ― Этого хватит.

― Ты сломал... мебель? — выдавливаю я, не зная, смеяться мне или плакать.

Он пожимает плечами с таким видом, будто это самая обычная вещь в мире.

― Слишком старая. И теперь есть чем растопить.

Киваю, чувствуя, как губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Есть что-то почти мальчишеское в этой прямолинейной логике.

Пока Ардэн разжигает огонь, я достаю необходимые ингредиенты и принимаюсь замешивать тесто. Движения помогают успокоиться, сосредоточиться. К магии я даже не пытаюсь обратиться, пусть лучше в и без того непростом разговоре будет меньше переменных.

Молоко, яйца, мука... Знакомая последовательность действий дарит иллюзию контроля над ситуацией. Когда первый блин шипит на сковороде, наполняя кухню ароматом выпечки, я, наконец, решаюсь.

― Я действительно не та, за кого ты меня принимаешь, — говорю тихо, не оборачиваясь. Почему-то так легче. ― Я не знаю, кто такая Айрис. И я не знаю, как оказалась в её теле.

Ардэн молчит, и эта тишина давит тяжелее любых слов. Переворачиваю блин, наблюдая, как румянится его поверхность.

― В моём мире нет магии, — продолжаю я, слова теперь льются потоком. ― Нет драконов. Нет... всего этого. Я шла домой через переулок, поскользнулась, ударилась головой, а когда очнулась — была уже здесь. В этом теле. А потом ты пришёл. Для…

Делаю глубокий вдох и, наконец, оборачиваюсь. Лицо Ардэна непроницаемо, но в глазах пляшут опасные огоньки. Гнев? Недоверие? Не могу разобрать. Желудок скручивает от страха.

― Я не хотела никого обманывать, — добавляю поспешно. ― И если есть способ вернуться домой, я бы с радостью им воспользовалась. Я никому не желаю зла, клянусь.

Он молчит так долго, что я начинаю дрожать. Откладываю лопатку и снимаю готовый блин со сковороды, стараясь занять руки, чтобы скрыть нервную дрожь.

Может, если задобрить его едой? Это глупо, конечно, но... Что мне терять?