Соло. Книга 6 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович

— От него, — кивнул её дядя. — От кого же ещё? Император ставит тебе ультиматум, Соло Греймод. Либо ты отказываешься от свадьбы с Розалин, либо тебя отправят за «источником».

Судя по тому, что Ксавьер Флеймворд взял театральную паузу, эта фраза должна была нам что-то сказать. Я посмотрел на Розалин, но она лишь покачала головой. «Истина» ни о каких «источниках» не слышала.

— Вот, ознакомьтесь, — Ксавьер Флеймворд понял, что мы не владеем информацией и положил на журнальный столик старую бумагу. Это был артефакт, но такой старый, что практически разваливался.

Я осторожно развернул лист и повернул его к себе. Указ номер один. Подписан полторы тысячи лет назад первым императором, отказавшимся от имени. Одно существование подобного раритета уже вызывало трепет, а когда я вчитался в суть документа, трепет только усилился. Вот, значит, что задумал отец Розалин!

Полторы тысячи лет назад люди бежали с соседнего материка от монстров. То, что наш материк не единственный — уже стало для меня удивительным сюрпризом. Всегда думал, что империя существовала с начала времён, а оказывается, ей всего полторы тысячи лет. С собой беженцы постарались вывезти всё самое ценное, но один артефакт изъять не удалось. Его назвали «источник». В указе было даже изображение данного артефакта — небольшой фонтан, размером с человека. Этот источник находился в столице прежнего государства людей. В месте, которое люди потеряли практически в первые мгновения нападения монстров. Что за «источник» и почему он был так важен, в указе не говорилось. Наверняка есть какие-то пояснительные документы, но их нам дядя Розалин не предоставил.

Первый император понимал, что сразу «источник» не вернуть, поэтому издал первый указ нового государства, гласящий, что в будущем, когда люди окрепнут, империя призовёт глав кланов на помощь. И главы шести кланов согласились! Внизу документа, рядом с размашистой подписью первого императора, стояли шесть подписей глав кланов.

«Мы придём, как только ты скажешь, но только один раз!»

Так гласило заверение глав кланов. Только один раз, но придём. Судя по тому, что артефакт всё ещё дышал силой — за полторы тысячи лет никто никогда не обращался к главам кланов за исполнением обещания. Хотя нет! Обращался! Подписи главы кланов Огня, Тьмы и Воды были неактивны. Свет, Хаос и Природа оставались наполненными силой. Значит, трижды империя отправляла кланы за «источником» и трижды эта авантюра не увенчалась успехом.

Указывалось в документе и наказание за отказ исполнить обещание — смерть главы и полное забвение клана. Ни больше, ни меньше. Полторы тысячи лет документ лежал в загашниках империи, пугая своим существованием несогласных. Либо ты соглашаешься отправиться на смерть к неизвестным монстрам, либо делаешь то, что желает от тебя император. Судя по тому, что некоторые подписи уже были неактивны, трое глав клана решили рискнуть своей жизнью, не склоняясь перед императором. И, раз документ всё ещё насыщен силой, у этой тройки ничего не получилось.

— Дядя, ты же понимаешь, что мы не станем соглашаться с этим? — Розалин кивнула на документ. — Мы просто покинем империю.

— Не всё так просто, девочка, — ответил Ксавьер Флеймворд. — Глава клана — это не просто должность. Это ещё и обязанности. Если император активирует этот указ и призовёт клан Хаоса к исполнению взятых на себя обязательств, а последние откажутся, они погибнут. Так, как погибли двое из этого списка. Ознакомьтесь.

Ксавьер Флеймворд достал два журнала с летописью империи. Настоящая летопись, а не та выдуманная история, которую всем преподают. Шестьсот двадцать седьмой год от зарождения империи. Клан Тьмы был призван исполнить волю императора, однако отказался. Месяц спустя верхушка клана была найдена мёртвой в своём дворце. Причины смерти неизвестны.

Второй журнал делал выжимку из девятьсот пятьдесят седьмого года с момента создания империи. Клан Воды призван исполнить волю императора, но тогдашний глава отказался. Клан Воды находился в конфронтации с императорской семьёй, так что подобраться убийцам к ним было невозможно. Месяц спустя верхушка клана Воды разом умерла по всей империи, где бы они не находились. Зафиксирован случай, что человек просто шёл и упал лицом вниз, уже без жизни.

— Если бы всё было так просто, император давно бы воспользовался подобным документом, — произнёс я, глядя Ксавьеру Флеймворду в глаза. — Расскажешь, какая цена у подобного указа? В документе об этом ни слова. Есть третий журнал, где указано, что произошло во время призыва клана Огня исполнить волю императора?

— Что-то есть, — Розалин тут же вцепилась в чувства дяди. — Что-то, о чём он не хочет говорить.

— Полторы тысячи лет назад император не сумел выполнить свой долг и потерял «источник», — после долгой паузы ответил Ксавьер Флеймворд. — Вместе с главами кланов был подписан первый указ, а также заключено соглашение об ответственности. Если император призовёт клан к исполнению своего долга и клан согласится, император и его ближайшее окружение умрёт.

— Ближайшее окружение? — спросил я. — Речь же о кровном родстве?

— Именно так Флеймворды взошли на трон, — продолжил дядя Розалин, словно не слыша мой вопрос. — Четыреста лет назад клан Огня был призван исполнить свой долг. Они приняли приказ и отправились на материк к монстрам. Месяц спустя император и всё его окружение были найдены мёртвыми. На трон взошли Флеймворды. Твой отец категорически против того, чтобы ты стала женой Соло Греймода, девочка моя. Настолько, что готов пожертвовать всем, что у него есть. Не только своей жизнью, но и жизнью всей своей семьи. Включая тебя. Если будет издан указ и клан Хаоса призовут исполнить свой долг, возможны два варианта развития событий. Либо Соло откажется и тогда он и Жасмин умрут, либо Соло согласится и тогда умрут Флеймворды. Включая тебя, Розалин.

— Нужна точная формулировка соглашения между кланами и первым императором, — заявила Розалин. — Смерть императора и его семьи наступила на сразу.

— Как и смерть отказников, — напомнил Ксавьер Флеймворд.

— Дядя, не нужно пытаться меня запутывать, — жёстко ответила Розалин. — Там клан пошёл в отказ и был наказан в соответствии с документом. Месяц — срок передачи полномочий. Об этом говорится в указе. Но в случае с кланом Огня не всё понятно. Почему погиб император? Потому что клан Огня принял его волю? Или, может, потому что они все погибли?

— Ты сейчас о чём? — нахмурился маг огня. В его глазах даже интерес мелькнул.

— Первый император не сумел исполнить свой долг и оставил «источник», чтобы это ни было, монстрам, — начала Розалин, но я не сомневался, что сейчас говорит не она, а Натали. — Клан Огня решил вернуть реликвию, но потерпел поражение. И в тот момент, как это произошло, как погиб последний или первый человек, тут нужно читать соглашение, активировалось условие отправки. Тот, кто отправил на смерть других, должен быть наказан. Причём вплоть до того, что даже количество погибших может совпадать. Скажем, триста человек клана Огня ушли в поход, триста представителей императорской семьи нашли свою смерть, когда все погибли. Нам нужен оригинал соглашения, дядя.

— Разве в этом есть хоть какой-то смысл? — Ксавьер Флеймворд посмотрел на племянницу. — Пойми, девочка моя, твой отец не остановится ни перед чем. Либо вы покоритесь и отменяете свадьбу, либо кто-то умрёт. Первый император и главы кланов были великими воинами. Не чета современным магам. Если не справились они, нынешний клан Хаоса тоже не справится. Откажитесь. Живите как жили. Тихо, мирно, спокойно. Может, через пару лет твой отец успокоится и будет смотреть на жизнь иначе. Сейчас он слишком… неуправляемый.

— Пару лет? — Розалин посмотрела на меня, на дядю, вновь на меня. — Ни я, ни мои сёстры ждать пару лет не собираются, дядя! Как мы объясним империи, откуда у незамужней восьмой принцессы взялся ребёнок?

— Что⁈ — стул, на котором сидел Ксавьер Флеймворд, задымился. Однако на большее его не хватило, так как рядом, на столе, появился огромный кусок чёрной руды. Розалин действовала быстро и чётко.