Не все проклятие, что им кажется (СИ) - Властная Ирина

Голос за спиной прозвучал неожиданно, хоть Лист и готовился к этому. Ни одна травинка не шелохнулась под подошедшим к нему.

— Здравствуй, брат! Смотрю у тебя неприятности. — голос был насмешливым и, как всегда, надменным.

— И тебе долгих лет жизни, Лотаниэль. — не упустил возможности поиздеваться над долгоживущим Лист: — Мир людей скоротечен и оттого суетен. От этого в этом мире и все проблемы… — всё также не оборачиваясь, Лист погладил по мокрой морде лошади, пытаясь её успокоить. Бока животного вздрагивали, похоже, что кобыла не привыкла к таким неожиданностям от непонятных двуногих уродцев:

— Какая нужда привела тебя из Священного леса в эти края? — вопрос был участливый, но и с подковыркой.

— Неужели ты заговорил речами отца? — Эльф сделал вид, что не услышал вопроса Листа. — Не слишком ли поздно из твоего рта вылетают мудрые речи?

— Как говорят люди — «Лучше поздно, чем никогда». — буркнул Лист в ответ. — Ты не ответил мне…

— Тебе виднее, ты лучше понимаешь людей. — насмешка в голосе стала более явной. — Ведь так?

— Ты не ответил. — Лист, наконец-таки соизволил обернуться.

Перед ним стоял типичный представитель эльфийского народа. Вернее, так: перед ним стоял эльф с большой буквы. Высокий, стройный. Его длинные белоснежные волосы, казалось, не знали ни дождя, ни грязи. Пристальный взгляд изумрудных глаз скрывал в себе тайны вечности. Лицо с правильными чертами и до тошноты надменное. Противная для Листа лёгкая улыбка с налётом превосходства не сходила с чересчур правильного лица эльфа. Руки аж чесались от желания поправить его немного, обухом топора. Хотя сын Правителя эльфов и должен быть таким, наверное.

— Дела, дела… — с фальшивой озабоченностью промолвил Лотаниэль. — Шли мимо, а тут разведчик докладывает, что эльфа хотят убить и ограбить. Пришлось вмешаться…

— Если ты не в курсе, а ты в курсе, что наполовину я ещё и человек. — Лист впился взглядом в лицо Лотаниэля.

— У всех свои недостатки. — эльф наконец-то убрал надменность со своего лица, и казалось даже, что он немного расслабился. — Присядем? — вопросительно кивнул он на относительно чистый холмик, покрытый зелёной травой. — Нам есть,о чём поведать друг другу.

— Уверен? — Лист продолжал стоять, как столб, не спеша принимать приглашение.

— Уверен, уверен. — пробурчал Лотаниэль. — Не знаю, что расскажешь мне ты, но моя информация тебе точно не будет лишней. — лицо эльфа под конец фразы всё-таки обрело серьёзность: — Собственно, поэтому мы и тут.

Спустя полчаса чистокровный эльф и полукровка, удобно расположившись на примеченном ранее холмике, делились новостями. На чистом покрывале перед ними стояли кувшины и была разложена скудная походная еда.

Лошадь Листа, стреноженная и рассёдланная, аппетитно обдирала зелёную травку, укоризненно поглядывая на хозяина, который не ценит её бедненькую и заставляет в такую погоду шляться по незнакомым и опасным местам.

— Дела плохи, брат. — начал Лотаниэль. — Старейшины говорят, что мир начал меняться. А это, как ты знаешь, не к добру.

— Мир постоянно меняется. — возразил Лист. — Тебе ли это не знать?

— То суета. — отмахнулся Лотаниэль. — Грядут большие, очень большие перемены. Старейшины не ошибаются. Именно поэтому мы и здесь.

— Много вас? — Лист огляделся. Вокруг не было ни души, что и стоило ожидать.

— Шестнадцать братьев. Мы передовой отряд разведки. — Лотаниэль отхлебнул из кувшина. — Что делать и что разведывать и сами не знаем…

— Как так? — Лист удивился. Внутри начало зарождаться нехорошее предчувствие.

— А вот так. — Лотаниэль усмехнулся. — Собираем всю информацию, что попадётся, держим уши и глаза открытыми. Срок — полмесяца. Идём к перевалу.

— Давай сначала и по порядку. — Лист неуважительно перебил когда-то лучшего друга и с интересом воззрился на него.

— Слушай. — эльф пожал плечами. — Дела такие. На наши земли с востока стали нападать полуволки. И не так, как раньше — набежали, пограбили и обратно. Нет. Целенаправленно оттесняют нас вглубь леса, сжигая и захватывая селенья. Поговаривают, что среди них видели и тварей из Мёртвой Топи, а это уже невообразимо. Слишком организовано. Что кто-то ими управляет поняли всё. Паучья роща под угрозой. Если ничего не делать, людские города Зверск и Пушень будут отрезаны и там начнётся резня. Сам знаешь, кругом леса и людям тогда не спастись.

— С каких это пор жизни людей стали волновать Старейшин? — снова перебил его Лист.

— С этих самых. — огрызнулся Лотаниэль. — Сам должен понимать, что в такой ситуации мы друг без друга не протянем долго.

— Извини. — Лист поднял в примирительном жесте обе руки. — Продолжай.

— Ага. — эльф отхлебнул из кувшина. — По дороге на Вышень неоднократно замечены отряды разбойников. И что странно — действуют избирательно. Нападают только на королевские и герцогские караваны и, невиданное дело, отряды военных… Там неспокойно. Солдаты меньше чем двумя десятками, уже отказываются ехать из Лирны в Вышень. Когда такое видели? А к северо-западу от дороги Дивнолесье, наша Цитадель. Слишком близко. И воинов там считай нет, всё на границах. Понимаешь, к чему я веду?

— Ещё как. — Лист в уме представил карту. Если оборотни, разбойники и прочая нечисть отрежет дорогу между Паучьей рощей и Дивнолесьем, эльфов просто запрут в лесных цитаделях и перебьют. М-да, давненько такого не было. Он усмехнулся: — И что, старейшины ограничиваются только разведкой?

— Не только. — лицо Лотаниэля помрачнело. — Воины перевозят свои семьи в Дивнолесье. Эльфы покидают границы.

Челюсть у Листа отпала… он с удивлением посмотрел на Лотаниэля.

— Что пялишься? — с каким-то безразличием поинтересовался тот у него. — За последний месяц восемь наших поселений под корень. Никто не спасся. Такого не было лет триста как.

— А как же люди? — Лист вернул челюсть на место. В груди стал разливаться холодок препоганейшего предчувствия.

— А что люди? — Лотаниэль брезгливо поморщился. — Городских глав мы предупредили, на что они ответили, что их непобедимые войска обезопасят их от любой угрозы. Безумцы. Они же лес не знают, не знают, что происходит, они же, вообще, ничего не знают…

— Я всегда замечал в тебе эту излишнюю любовь к людям. — усмехнулся Лист.

— Да чтоб ты в болоте сгинул, — выругался на него Лотаниэль, — сам знаешь, что не всё нужно есть, что кладут тебе в рот. Это я про старейшин, если что.

— Извини, извини. Продолжай. — приложив усилия, Лист спрятал улыбку.

— А этого мало? — удивился эльф.

— Ну, это не крах мира, — возразил Лист, — тем более если проблемы на востоке, что вы делаете на западе.

Лотаниэль усмехнулся этим словам.

— В этом-то всё и дело. Ходят слухи и, собственно, их и надо нам проверить, что в драконьих землях неспокойно.

— В смысле? — Лист насторожился, так и застыв с кувшином.

— Говорят, их жрецы задумали провести какой-то древний ритуал, который якобы заставит содрогнуться весь мир.

— Откуда знаешь? — у Листа, в который раз за разговор по позвоночнику пополз холодок.

— Я же эльф. — совсем нелогично ответил Лотаниэль. — Собственно, мы идём к перевалу, разведать, что и как…

Лист молчал, переваривая полученную информацию. Молчал и Лотаниэль.

Отпив-таки из кувшина, Лист пристально посмотрел на бывшего друга.

— Это не всё, как я понимаю?

— Правильно понимаешь. — усмехнулся тот в ответ. — Есть ещё люди.

— А что с ними? — осторожно поинтересовался Лист.

Лотаниэль тяжело вздохнул и пояснил:

— Старейшины предрекли — на юге появится маг невиданной силы. Ну, как бы она уже есть, просто не в курсе, какой силой обладает.

— Как так? — искренне удивился Лист.

— Люди… — Лотаниэль философски пожал плечами. — Что с них взять…

— И? — Лист вопросительно воззрился на друга.

— Она главное звено всей этой непонятной цепочки событий. Старейшины отправили к ней Невидимых, со строгим указом наблюдать, ждать и ни во что не вмешиваться. Только в самом крайнем случае, если она поступает правильно — помочь. Если нет, то она угроза и…ну ты понял.