Иногда мне даже казалось, что я вижу её силуэт. Забавно, каждый раз в таких мимолетных видениях совести она представала передо мной всё той же кучерявой девочкой-подростком с россыпью веснушек на щеках.
Это душило и сводило меня с ума. Но ровно до того момента, пока я не видел её.
Миранду.
Я дошёл до назначенного места в саду, и она обернулась, освещаемая светом магических огней. Святая Королева, как же она была хороша. Не просто внешне. Её аура уверенности всегда сражала меня наповал. Эта кокетливая улыбка, эта решительность во взгляде, этот хитрый лисий напев в её голосе.
Когда яблочный запах добирался до меня, он тут же создавал вокруг невидимый барьер. Через него совесть не могла достучаться. В эту секунду, здесь и сейчас, я чувствовал внутри такую бурю самых ярких эмоций, что места для тягучей рефлексии просто не оставалось.
Пожалуй, меня можно было сравнить с алкоголиком. Я знал, что похмелье настанет, и я вновь буду корчиться от боли моральных терзаний. Но без неё, без Миранды, мне уже сложно было представить свой день. Я просыпался с мыслью, что хочу снова к ней прикоснуться.
Вот и в этот раз я вновь подошёл. Улыбнулся столь широко, что щеки закололо. Она также заулыбалась в ответ, лучась абсолютным влюбленным счастьем. Я взял её за руку, переплетая пальцы. И нам даже говорить было ничего не нужно. Мы могли вот так всю ночь просто стоять, чувствовать тепло рук и смотреть друг другу в глаза.
— Пойдем? – Мира кивнула на дорожку впереди. – Я бы прогулялась до пруда.
— Да, конечно.
Она прижалась ко мне покрепче, и мы медленно побрели сквозь аллею деревьев к небольшому водоёму. Благо территория академии была большая. Кое-где стояли стражники, но что им дела до воркующих студентов?
— Я придумала такой невероятный яд сегодня. Профессор Донт просто влюбится!
Она начала восторженно рассказывать мне о своём новом изобретении. Я же смотрел за этим огнем жизни и ума с большим восхищением, которое теперь не нужно было скрывать. Медленно поглаживал мягкую кожу её рук пальцами, в какой-то момент притянул их к себе, ощущая холодок, и с жаром прижался к женским ладошкам губами.
Миранда на секунду замерла, похлопала глазами, улыбнулась и продолжила говорить.
Я же вдруг задумался, насколько романтичной кажется вот эта прогулка. Какие теплые и светлые чувства я испытываю и…
Невольно вспомнил, как сегодня на лекции по защитной магии, Мира решила просто кокетливо погладить под партой мою ногу своей. При этом смотрела точно на доску, ни на секунду не отвлекаясь и с серьёзным лицом всё записывая. А сама успевала столь откровенно меня дразнить.
Одно воспоминание об этом заставило внутри вспыхнуть желание, которое я еле отогнал, вдыхая свежий вечерний воздух.
Не понимаю, как, но эта девушка умудрялась вызывать во мне самые ласковые и нежные чувства, но из-за одного прикосновения они могли смениться какой-то животной страстью. Иногда мне казалось, что я скоро начну возбуждаться от одного запаха яблок, будь они трижды прокляты и так мною любимы.
— Акси? – ворвался в мои взбудораженные мысли её тихий голос.
— Да?
Мы остановились под большим деревом возле пруда.
— Поцелуешь меня?
Она всегда спрашивала это столь осторожно, словно у меня были все права отказаться. Но каждый из нас понимал, что эта её милая фраза на деле приказ к действиям.
Я всегда считал себя сильным, где-то даже испорченно-бесчувственным мужчиной, но… боже мой, эта девушка и правда за одну неделю захватила всю власть надо мной.
В одну секунду, не успела Миранда ещё договорить, я жадно притянул её к себе, обхватив руками талию. И вот моё тело уже с жаром прижимает её к толстому стволу дерева. И я впиваюсь в сладкие, пухлые губы самым нетерпеливым поцелуем, а она отвечает мне с остервенелым рвением.
Каждое такое мгновение становилось для нас испытанием, когда мы прощупывали грань, которую можно впитать в себя, но нельзя переступить.
И каждый раз страшно, что в итоге мы оба сорвёмся, потому что похоть одурманивала и поглощала.
И разве мог я быть виноват в эти секунды, что предпочел самую красивую, дерзкую, сильную ведьму милой и доброй принцессе из моего детства?
Да, конечно.
Но я смогу снова думать об этом лишь в момент, когда привкус губ Миранды остынет на моём языке.
Глава 26. Это унизительно!
Миранда
Это было нечто необъяснимое. Я каждый вечер знала, что мы с Акси увидимся уже утром, но всё равно идти по коридорам, когда он провожал меня до комнаты, было очень тоскливо. Хотелось ни на секунду не отрываться от него. Я впервые поняла все слова матери о том, как влюбленность может мешать учебе. Ещё бы. Если в голове одна мысль – скорее бы мы остались одни.
Однако этот раз отличался. Я собиралась сообщить радостную новость. Всё хотела найти подходящий момент, но в итоге дотянула до конца.
— Акси, мне нужно тебе кое-что сказать, – остановилась я в безлюдной части коридора.
— М-м-м? – он обернулся, не отпуская моей ладони.
Я улыбнулась, предвкушая, как обрадую человека, который успел стать столь важным для меня. На лице невольно появилась улыбка. Хотелось подобрать особенные слова, но вырвалось приземленное:
— Знаешь, тебе больше не за чем переживать об оплате учебы. По крайней мере, в этом году.
К моему удивлению, Аксель вдруг со всей строгостью нахмурился и посмотрел на меня совсем безрадостно.
— О чём это ты?
— Не подумай, ничего дурного. Я просто внесла за тебя оплату. Для моей семьи это ничего не стоит. Отец занимается итак благотворительностью, и дать возможность такому талантливому студенту учиться…
Я не договорила. Акси резко вырвал руку и отступил на шаг. Это заставило меня удивленно замереть. Он совсем изменился в лице и теперь смотрел так, словно я сообщила о чьей-то смерти, не меньше.
— Миранда, что ты сделала? – переспросил он непонимающе.
— Оплатила твою учебу.
Улыбка пропала с лица. Я поняла, что благодарности не дождусь, и это осознание окатило холодной водой.
Он что, серьёзно недоволен?
Акси закрыл глаза и протяжно раздраженно рыкнул. Начал нервно ходить туда-сюда и потирать устало переносицу. Я растерялась, но внутри от такой реакции начинал рокотать гнев.
— Да что не так?!
— Ты правда не понимаешь?!
Я повысила голос первая, но Аксель недолго сдерживался и сам. И вот мы оба вспыхнули как искры.
— Правда не понимаю! Ты много сделал для меня. Ты важен мне! Я хочу, чтобы ты смог учиться…
— Вот именно, Миранда! Тебе важно, ты хочешь! А ты не задумалась, как я буду теперь себя чувствовать?!
— Образованным и счастливым? Без переломов и ран?! Без нужды связываться с типами, которые потом хотят сделать из тебя инвалида?!
Аксель возмущенно набрал в легкие больше воздуха. Его ноздри раздулись, а губы были столь сильно поджаты, что превратились в бледную полосу.
— Да что с тобой не так?! – не удержалась я, и Акси окончательно взорвался.
— Ох, простите, ваше величество! Ты ждала, что сейчас буду прыгать здесь радостной голодной собакой, ведь мне кинули кость?! Миранда, ты что при нашей первой встрече, что сейчас абсолютно ничего не понимаешь! Нельзя благодарить мужчину, просто подсовывая ему деньги. Это унизительно!
— Святая Королева, Акси, что за идиотские принципы?! Ты можешь вылететь из академии!
— Идиотские принципы?!
— Не цепляйся к словам! Главное – другое! Ты можешь лишиться мечты!
— Я бы справился и без молчаливой подачки!
— Я видела, как ты справлялся! Так справлялся, что мне пять часов пришлось тебя откачивать!
— Ох, ну конечно! Прости, что я могу совершать ошибки, ведь мне не приносят всё на блюдечке. И неожиданно, если приходится пробивать себе путь своими силами, а не деньгами отца, всё резко становится рискованнее и сложнее!
— Опять ты заладил! Мой отец – то, мой отец – это. По-твоему я что, недостойна здесь учиться, раз за меня платит семья?!
