— Не получится без тебя, — Мариус сделал шаг в мою сторону, а я на такое же расстояние отступила, — твое участие нужно в полном объеме, иначе бы я сюда не прибыл.
— Не слишком же ты торопился, — напомнила я кое-какие факты, — кольцо Лана надела около месяца назад.
— Да, это — верно, только так сложилось, что в Кротштоне вашего курса не оказалось, а в академии не слишком желают распространяться, где удосужились потерять целый поток своих адепток.
— И как же ты выкрутился? — я снова отступила на шаг, стоило Мариусу дернуть глазом в мою сторону. — Тоже дал взятку?
— Обещал твоему брату передать пакет лично в руки, — усмехнулся этот негодник, извлекая из внутреннего кармана куртки пухлый конверт с магической семейной печатью, поблескивающей золотом. Очень нечестный прием.
— Не интересно! — воскликнула я, отступая еще на шаг и с ужасом осознавая, что за моей спиной — стена, а не долгожданный выход.
— Достаточно будет двадцать секунд потерпеть, Эди, — как-то напряженно проговорил Лоч, а затем сделал шаг в сторону Долли, перекрывая ей путь ко мне.
Глава 33
Выход, да не тот
Эдера
По лицу подруги было видно, что она догадывается, что собрался сделать Мариус и чему не намерен мешать Лоч, да только ее помощь ко мне не успеет — кронстонский блондин надежно прижал руки Долли к бокам и что-то принялся шептать, отвлекая.
— Ну, двадцать — так двадцать, — услышала я сквозь напряженное рычание Руффи.
Мантикора вдруг вспомнила, что она моя защитница. Немного с опозданием, я бы сказала, ведь меня загнали в ловушку, а затем впечатали в стену, придавив крепким мускулистым телом, вызвав сначала панику, а потом злость, а в конце снова панику, ведь целью этого нападения оказались мои губы и моя свобода.
Мой рот смяли в отстраненном поцелуе, а на палец надели злополучное кольцо, и вот тут я взбунтовалась: попыталась вырваться, извивалась, била каблуками по лодыжкам, пыталась царапаться и даже кусаться. К сожалению, я не преуспела ни в одном из действий, ведь старая как мир магия вырвалась из кольца и хронометра и принялась опутывать с ног до головы меня и парня, повисшего на моих губах. И подтверждала завершение помолвки с настойчивостью единорога…того, что похож на таран.
Злость закипела внутри, разрывая на части, требуя вырваться, ударить, сделать больно, отомстить, но в то же время в голове сам собой шел отсчет: одиннадцать, десять, девять…
Рычание со стороны черной мантикоры усилилось, но вот белый медалист что-то принялся мурлыкать, и Руффи неожиданно замурчала в ответ, как-то довольно и даже кокетливо. Все понятно — с этой стороны мне не ждать помощи.
Семь, шесть, пять…Долли отвесила Лочу звонкую пощечину, но ей до меня было слишком далеко.
Три, два…Дверь скрипнула, и раздался до боли знакомый голос. О, только не он! Только не сейчас!
— Что здесь происходит?
— Всего лишь помолвка, друг! — ответил Мариус, отстраняясь от меня и вытирая запястьем влажные губы.
Удар пришёлся сразу в челюсть, но и ответ не заставил себя ждать — кулак впечатался в крепкий подбородок. Передо мной сцепились двое, и я не могла понять, кто кого бьет, кто побеждает, а кто уверенно уворачивается или отвечает. Кажется, за полминуты каждый ударил раз десять и намеревался превратить противника в кровавую отбивную, причем холодно, расчетливо, молча, но вмешался Лоч. Блондин кинул между дерущимися силовую волну, правда промахнулся, и меня основательно впечатало в стену. Я даже пикнуть была не в силах, так резко из меня вышибло воздух, словно два кулака противников впечатались не в челюсть другого, а в мой живот.
Нужно отдать должное дерущимся парням: они резко остановили кулаки, которые напряженно подрагивали, не достигнув цели — о такой силе воли можно было только слышать из бахвальный историй, но никак не видеть воочию.
— Эдера, дыши! — раздался у моего уха строгий приказ Итана, а вокруг спины и живота заструилась спасительная магия.
— Ты что творишь, узколобый! — где-то дальше от меня, чем был до этого, выкрикнул Мариус.
— Лоч, ты чуть не убил Эди! — вопль Долли был выше всех и резал слух, словно металл царапал стекло. Правда Долли так и не прибежала спасать меня, потому что кронстонский блондин прикрывался моей подругой от блондина соверенского и не думал извиняться.
— У вас всего десять минут, чтобы расторгнуть помолвку, иначе все это было бессмысленно! — рассерженно выкрикнул Лоч и, спрятав за своей спиной подругу, решительно встал перед моим бывшим парнем, встречая угрозу суровым взглядом и сжатыми кулаками.
Второй блондин тут же усмехнулся и попытался обойти Лоча с удивительно самоуверенным лицом.
— Раз в ком-то из вас проснулся здравый смысл, то нужно поторопиться. Долли, мне нужна твоя помощь!
Не знаю, что задумал Мариус, но ни Долли, ни Лочу это решительно не понравилось: подруга пискнула и спряталась за спину кронстонского блондина, а у Лоча в глазах угрожающе полыхнула магия. Что-то темное было в этом взгляде, потому что Мариус остановился и с сомнением оглянулся в мою сторону. Мне в тот момент становилось лучше, воздух струится в легкие приятным живительным ветерком, а не раскаленной лавой, но разговаривать все еще не было сил — ни внятно, ни спокойно, ни разумно.
— С Эдерой даже полчаса будет мало — в ней страсть просыпается только при виде магических животных в беде, а не при виде мужчины. А тут целоваться нужно так, чтобы пар пошел, как от вулкана на грани извержения.
В тот момент мне даже не было обидно, потому что в груди еще припекало и никакой речи не шло не то что о поцелуях — о простых объятиях, но реакция Лоча и Долли очень интересовала.
Долли пошла красными пятнами от столь странного намека, что о её страстности знает бывший парень подруги. Лочу намёк тоже не понравился, особенно в связи с тем, что Мариус планировал разрушать помолвочные клятвы с девушкой, на которую претендовал сам.
— Все равно ты уже свою часть сделал, — рыкнул Итан и свистнул, привлекая внимание чёрной мантикоры. — Ру, прикрой нас.
Руффи поняла все с первого раза и, оставляя на полу синие следы и виляя хвостом из стороны в сторону, прошлась в нашу сторону и расправила крылья.
За кожистой чёрной завесой стало немного темнее и интимнее, звуки со стороны друзей и недругов добирались до нас приглушенными и невнятными, но никакой романтикой даже не пахло. Целоваться сейчас, даже с Итаном не хотелось совершенно. Я подняла на парня взгляд и ощутила, как предательские слезы начинают пощипывать уголки глаз. Неужели, я так и останусь помолвленной с белобрысым чудовищем и полностью стану свободной лишь через год?
Глава 34
На грани
Эдера
— Что ты на самом деле хочешь? — Итан заглянул мне в глаза, но не прикоснулся, не приблизился, словно понимал, в каких растрепанных чувствах я находилась.
А мне хотелось, чтобы ТОГО поцелуя совсем не было. Чтобы внутри не сворачиволось клубком гадливое омерзение. Чтобы ощущение, будто по мне прошлись грязными сапогами, никогда не было мне знакомо.
Я хотела это все РАЗОЩУТИТЬ!
— Не хочу с ним иметь ничего общего! — уверенно, как это было возможно за всхлипываниями и шмыганиями носом, ответила и открыто посмотрела в глаза парня. Открыто и с вызовом, даже с каким-то предупреждением, потому что нечего меня сейчас трогать, даже если осталось меньше десяти минут. Решайте проблему как-нибудь иначе!
Итан и подошел к делу, правда с какой-то странной стороны, которая меня и отвлекла и озадачила.
Парень взял меня за руку, на которой как влитое поблескивало помолвочное кольце, обозначая уже свершившийся факт: предварительные клятвы, связывающие меня и Мариуса, приняты магией. От осторожного жеста, который не причинял дискомфорта, все равно хотелось дернуться и отнять руку, но я постаралась сдержаться, вслушиваясь в вопрос, прозвучавший следом.
