Иногда тот развивал скоростью гораздо быстрее моих техник передвижения. Вот сейчас тоже он почувствовал, что не время для того, чтобы показывать свой характер и неплохо бы выдать хорошую скорость. И он выдал такую, что я чуть не свалился с него. Он буквально скинул меня на бегущего цзянши.
Бам!
Я приземлился так, что подвернул ногу и кувыркнулся.
— Спасибо! — прошипел я и запустил нечто вроде плетки вслед цзянши, которая обвилась вокруг его ноги и заставила споткнуться. Символом я бы до него просто не дотянулся. Ну а дальше два прыжка — и я возле цзянши, который только и успел, что обернуться, чтобы увидеть небольшой, но накачанный под завязку Ци Символ, который пробил его грудь.
— Ван! — раздался крик Ло-Ло.
Я запрыгнул обратно на панцирь и помчался к двум цзянши. До одного дотянулся плетью Лянг, а второго пытались не отпустить Ло-Ло и лисы. Тут, кстати, я увидел недостаток «боеспособности» улитки: ей было необходимо приличное расстояние для разгона, чтобы опрокидывать мертвецов, иначе ее сила удара была недостаточна.
Добить этих двоих цзянши было делом двух ударов.
Бой закончился.
Я стоял, тяжело дыша, и смотрел на восемь кучек черного праха, разбросанных по полю вокруг моей Триграммы, которую я так долго создавал и которую испортили мертвецы.
— Все? — спросила Хрули, подходя ко мне. — Мы их всех достали?
— Да, — кивнул я. — Всех.
Я посмотрел на свое Основание внутренним взором: осталось меньше трети запаса Ци. Два боя подряд, множество Символов, использование Шага Восьми Триграмм, техники передвижения и четок сделали свое дело. Но я был доволен тем, как быстро мы справились.
— Потренировался? — хмыкнул Ли Бо, — Кажется тренировка вышла слишком короткой.
— Зато эффективной, — ответил я.
— Пинг?
Кот тут же появился у меня на плече и начал вылизываться.
— Никого?
— Чисто, Ван. — ответил Пинг, — Ни одного цзянши из храма больше не вышло.
Я вздохнул. Нет, усталость все-таки была. К сожалению то, что бой был быстрый, не значит, что телу давалось это легко.
Лянг, уже спрятавший всю воду обратно в одну из своих жемчужин воды, высунулся из кувшина:
— А что с Триграммой? Они ее прилично разворошили.
Я огляделся. Да, повреждения были серьезнее, чем на предыдущей Триграмме.
Работы много.
— Начинаем восстанавливать, — сказал я и достал из пространственного кольца запасные камни.
— ЧУНЬ ЧУ! — крикнул я, и жаба, которая будто только этого и ждала, тут же приземлилась рядом с Триграммой.
Увы, из-за ее прыжка левая часть Триграммы сдвинулась.
— Ой, — воскликнула она, — Я не специально, сейчас поправлю.
И тут же Чунь Чу силой своей жабьей мысли начала двигать самые крупные камни куда я указывал.
Да уж, те огромные валуны, которые сдвинули цзянши, без помощи жабы вернуть обратно я бы не смог. Моих сил просто не хватило бы. Возможно практики следующих ступеней и обладают такой силой, но я пока нет. Я мог сдвинуть некрупный булыжник, но не более.
Работа была монотонной, но необходимой: каждый камень нужно было поставить на свое место, каждую каплю крови на нужный символ. Каждая крупица Ци, чтобы активировать метку.
Лисы помогали, перетаскивая средние камни. Чунь Чу, выполнив самую тяжелую работу теперь стояла в стороне, окруженная летающими золотыми монетами, и выглядела откровенно скучающей. Ло-Ло в это время методично ползала по краю Триграммы, проверяя, не осталось ли где разбросанных камней.
Я работал быстро — мне очень помогал опыт прошлых дней. Руки двигались точно, без колебаний, раз за разом: камень, кровь, Ци; камень, кровь, Ци.
Через двадцать минут Триграмма была восстановлена, но я чувствовал огромную тяжесть. Не физическую, мое тело еще могло работать, а энергетическую.
А ведь впереди еще активация формации и возможный бой с нефритовым цзянши…
— Ван, тебе нужно восстановиться, — заметил Ли Бо, наблюдая за мной. — Ты истощен.
— Знаю, — кивнул я. — Но времени мало.
Я посмотрел на Пинга:
— Группы еще идут?
Кот исчез на несколько секунд, затем вернулся:
— Нет. Пока тихо.
Я выдохнул с облегчением.
— Значит, есть немного времени.
Я сел прямо у края Триграммы и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Радужные Меридианы начали работать, втягивая Иньскую Ци из окружающего пространства и автоматически преобразуя ее в Просветленную. К сожалению это место не могло сравниться по объему Ци с Жилой, но лучше так, чем ничего… Но я понял, что нужно сделать кое-что другое: пора лететь к Формации и активировать ее.
— Пинг, — обратился я к коту. — Проверь еще раз, точно нет новых групп?
Кот исчез, а я тем временем вызвал панцирь.
— Куда теперь летим? — спросила Джинг, запрыгивая на артефакт.
— К месту, откуда я буду управлять формацией, — ответил я.
Пинг вернулся:
— Две группы, Ван. Еще две группы цзянши вышли из храма.
Я замер.
— Две?
— Да. По восемь в каждой, как обычно.
Я стиснул зубы. Значит, у нефритового цзянши еще оставались слуги. Я действительно думал, что у него может быть максимум пять групп. А что, если бы он натравил на меня их всех вместе? Может он тоже не такой уж великий стратег? Прям как я? Если так, то мы друг друга стоим.
— Куда они направляются? — спросил я.
— К Триграммам, — ответил Пинг. — Как всегда.
Я быстро прикинул в уме: если я полечу перехватывать их, то потеряю еще время. Еще один-два боя — и моя Ци снова истощится. А главное я не успею активировать Формацию вовремя. А вот Формация…если я верно оцениваю ее мощь, а мощь должна быть огромной, то она их удержит легко. Вот только чтобы Формация работала, должны быть целы все Триграммы, усиливающие ее. И так удачно совпало, что «точка управления» находится именно возле этой Триграммы. Будь я на другом конце, у противоположной Триграммы, я бы никак не успел прежде чем цзянши доберутся до моих камней и наделают делов, но сейчас…сейчас у меня есть шанс ее активировать.
Я запрыгнул на панцирь и мы взмыли в воздух. Расположена «точка управления» была там, где сходились невидимые линии энергии, где Формация была наиболее сбалансированной.
Мы были там уже через минуту. Ло-Ло даже свалилась с панциря, так быстро он мчался.
— Я В ПОРЯДКЕ! — крикнула она, переворачиваясь на бок.
Лисы довольно захихикали. Может…не случайно она свалилась?
Я спрыгнул с панциря и осмотрелся. Да, это правильное место. Отсюда я смогу контролировать всю Формацию.
Лисы беспокойно бегали вокруг, Лянг для собственного успокоения пускал фонтанчики. Ну а Пинг как и раньше отвечал за разведку.
— Что будешь делать? — спросил Ли Бо.
— Активирую защиту, — ответил я и достал из пространственного кольца восемь камней с Символами Объединения и Триграммами.
Я расставил по кругу вокруг себя все восемь точек, соответствующих восьми Триграммам. Камни были небольшие, размером с мою голову, и на каждом из них была сложная вязь из Символов, нарисованная моей кровью и пропитанная Просветленной Ци.
Моей Ци не хватит, это очевидно. Я с легким сожалением вырвал волос с просветленной Ци, зажал в руке, затем сел в центр и закрыл глаза.
Просветленная Ци потекла в меня, в мое основание и разлилась по телу и по Меридианам, заполняя меня. Казалось бы, всего лишь один волос, но сколько Небо вложило в него энергии! Просто невероятное количество.
Основание заполнялось, и я вытянул руки вперед к камням, начиная переливать в них Ци. Радужный свет потек из моих пальцев, впитываясь в камни. Символы Объединения на каждом валуне вспыхнули, засияв всё ярче и ярче.
Один. Два. Три. Четыре…
Восемь валунов светились теперь как маленькие солнца. Свет от них становился всё интенсивнее, более пульсирующим и живым.
И вдруг — вспышка!
Из каждого валуна вырвались струи радужной энергии. Они на секунду зависли в воздухе, а потом рванули к Формации.
— Красиво… — прошептала Хрули, зачарованно глядя на зрелище.
