Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

Я вздрогнула, представив, что он снова заставит меня тратить магию под ноль. Сколько раз я еще смогу пережить подобное? На какой раз очнусь в больнице рядом с Лиамом, глядя, как по трубке в меня вливается заемная сила из артефакта?

Вейл продолжал стоять вплотную ко мне, глядя сверху вниз с довольной ухмылкой. Я почувствовала, как внутри вскипела злость, а в следующий момент уже тратила магию, чтобы согреть кожу под проклятым ошейником.

– Давай, Искра! – Вейл с шумом втянул воздух и облизнулся. – Гори ярче. Это невероятно заводит!

– Да пошел ты, Вейл! – рассвирепела я. Магия продолжала вытекать, пока ошейник выдавал новые порции ледяных вспышек. Вчерашнее решение стукнулось в сердце. Такое простое. Всего-то и нужно – немного потерпеть. – Хватит издеваться! Хочешь меня – давай, возьми! Вот она я! Только оставь меня в покое!

Его глаза потемнели, а зрачки расширились, затапливая радужку. Вейл раздул ноздри, уголок губ дрогнул и пополз вверх. Холодные пальцы погладили меня по щеке, и я закрыла глаза, чтобы не видеть его победного взгляда. Плевать, что потом будет. Обо мне и без того уже сплетничают по всей академии. Я не могу позволить себе умереть от истощения, пока Лиам болен.

Лед под ногами затрещал, и я ощутила, что снова свободна, и открыла глаза. Вейл убрал пальцы с моего лица и теперь рассматривал меня с любопытством ученого, наблюдающего за лабораторной мышью.

– Это так скучно, Искра, – протянул он и внезапно коснулся моей шеи сзади. – Мне куда больше нравится смотреть, как ты сопротивляешься.

– Тогда отпусти, – процедила я, отводя глаза. Его пальцы надавили на точки у основания шеи, и меня пронзила тягуче-приятная боль. Вейл чуть пошевелил пальцами, словно массировал мне шею, и я тихо выдохнула. Боль сменилась ноющим ощущением странного удовольствия. Я зажмурилась и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

– Новое задание, Э-ве-лин. – Я почувствовала его дыхание на моей щеке и замерла, боясь открыть глаза. Аромат морозной мяты забил ноздри. – Вчера ты так раскритиковала мой почерк, что я решил дать тебе невероятную возможность. Покажи, насколько ты умеешь аккуратно писать. – Он коротко хохотнул. – В непривычных условиях.

Я поплелась за ним, чувствуя, что по спине до сих пор гуляют отголоски мурашек, что Вейл вызвал у меня всего одним прикосновением. Ненавидела себя за слабость. За то, что сама предложила ему себя. За то, что все еще реагирую на него так, как не должна.

Вейл привел меня к тренировочному залу, пинком распахнул дверь и вошел внутрь. Здесь было пусто. Спортивный инвентарь занимал большую часть зала, вдоль одной стены протянулась длинная низкая скамеечка. Пока я оглядывалась, не понимая, зачем он меня сюда притащил, Вейл скрылся в подсобке. А когда вышел, я поспешила отвести взгляд. Он был в тренировочных штанах и… И все. Больше на нем ничего не было. Ни рубашки, в которой он всегда появлялся на полигоне, ни даже обуви.

Вейл подошел ко мне и протянул толстую тетрадь и самопишущее перо. Его достаточно было заправить один раз, чтобы хватило на несколько страниц текста. Редкость, только недавно появившаяся на прилавках.

– Готова, Искра? Посмотрим, насколько ты внимательна. – Вейл подтолкнул меня к скамейке и отошел к турнику у стены. Легко оттолкнулся от пола, ухватился руками за перекладину и одним плавным движением потянулся. Мышцы его рук напряглись, под кожей проступили жгуты вен. Он медленно опустился и снова сделал подтягивание.

– Пространственная геометрия ледяных шипов в условиях замкнутого пространства, – заговорил он, и я не сразу поняла, что это значит. Только когда моих ушей достиг короткий смешок, я осознала, что продолжаю смотреть на его руки. – Куда ты смотришь, Искра?

Я тут же уткнулась в пол. Раскрыла тетрадь, устроив ее на коленях, и стала записывать сказанное ранее. Вейл диктовал почти без пауз, сбиваясь с одной темы на другую и тут же перескакивая обратно. Я судорожно сжимала в руке перо, стараясь не упустить ни слова. А скрип перекладины под его руками сбивал с мыслей и тянул снова взглянуть на Вейла.

Незнакомые термины и формулы ложились на бумагу, но я все равно не успевала. Подняла глаза, чтобы попросить его чуть сбавить темп, и тут же забыла, что хотела сказать.

Вейл продолжал висеть на перекладине, но теперь держался за нее ногами, согнув их в коленях, и делал скручивания, заложив руки за голову. Тело покрылось испариной, и я видела, как капелька пота стекает по его торсу, очерчивая литые мышцы.

– …таким образом, коэффициент преломления щита равен… – он продолжал диктовать, а я не могла пошевелиться. Смотрела на тонкий шрам на его коже, и мысли, которые должны были быть заняты исключительно конспектом, сбились с курса. Потекли медленно, словно превратились в тягучий сироп.

– Равен чему, Искра?

Насмешливый голос выдернул меня из задумчивости. Я дернулась, и перо прорвало бумагу. Чувствуя, как жар заливает щеки и шею, я опустила голову ниже.

– Повтори, – выдавила я. – Ты диктуешь слишком быстро.

Он снова поднял корпус, схватился за перекладину одной рукой, перевернулся и легко спрыгнул на пол. Беззвучно подошел ко мне и остановился так близко, что я ощутила жар его разгоряченного тела.

– Слишком быстро? – бархатисто спросил он, прожигая меня взглядом. – Или кто-то отвлекся?

– Ты говоришь неразборчиво, – попыталась оправдаться я, глядя ему в глаза, чтобы не поддаться искушению опустить взгляд на обнаженный торс.

Вейл резко наклонился, и я отпрянула, стукнувшись спиной о стену. Но он лишь подхватил тетрадь с моих колен и выпрямился.

– Отвратительный почерк, – прокомментировал он, разглядывая мои записи. Театрально покачал головой и прицокнул языком. – Это никуда не годится, Искра.

Вернул мне тетрадь и ухмыльнулся.

– Начнем заново. – Вейл вернулся к турнику и повис на одной руке, заложив вторую за спину. – И постарайся в этот раз поменьше пялиться на меня. Иначе нам придется задержаться.

Глава 24

Суббота стала моим единственным выходным от Вейла. Сразу после завтрака я сбега́ла из академии в город, пользуясь тем, что Вейл любит поспать подольше. Навещала Лиама, выслушивала очередное “без изменений” от старшего целителя и отправлялась гулять по городу, не обращая внимания на погоду. Ходила по улочкам, когда начинала ощущать голод, заглядывала в небольшие кафе, чтобы согреться и перекусить булочкой с кофе.

В этот раз мы гуляли втроем. Я освободилась, когда Линда уже забила доверху сумку разными травами и порошками, необходимыми для работы. Рина ждала нас на центральной площади с увесистыми свертками, которые она едва удерживала в руках.

– Давайте только дойдем до почтовой станции, – взмолилась Рина. – У меня руки отвалятся все это таскать с собой.

– Ты что там накупила? – рассмеялась Линда, хотя у нее самой сумка едва закрывалась.

– Да мелочи. – Рина мотнула головой и направилась в сторону станции. – Пара платьев, туфли, украшения.

– Завтра все покажешь! – Я взяла у нее часть свертков и улыбнулась. Хорошо, когда есть возможность вот так поднять себе настроение. Я, к сожалению, была лишена такой простой радости: пройтись по магазинам и оставить в них всю стипендию за месяц. Сегодня снова был день оплаты больничных счетов, так что сейчас в моем кошельке грустно перекатывались три монетки. Небольшие накопления лежали в банке, но их я держала на самый крайний случай. И очень надеялась, что он никогда не наступит.

Мы отправили покупки Рины в академию, а сами отправились бродить по городу. Мы с Линдой преимущественно молчали, зато Рина говорила за троих. Я каждый раз поражалась, как она успевает быть в курсе всех новостей академии. И о том, что магистр Элвуд едва не стал жертвой любовного приворота. И о том, что подруги Лиры все чаще ходят по академии без нее. И даже о том, что в Совете академии скоро намечаются кадровые перестановки.