Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

Тридцать пятый. Я поймала себя на том, что тяжело дышу. И в этот момент Вейл спрыгнул со стола, грохнув по полу тяжелыми ботинками, и оказался у меня за спиной.

– Уже устала, Э-ве-лин?

Меня бесило, как он произносил мое имя. Растягивая его по слогам, словно каждый раз пробовал его на вкус. Это звучало слишком интимно, слишком лично. А сейчас он и вовсе наклонился так, что я ощутила его морозное дыхание на своей шее. Кожа тут же покрылась мурашками, и колючая волна прокатилась по всему телу.

– Ты всегда можешь отказаться, – продолжил он, не отстраняясь ни на дюйм. – Или предпочитаешь остаться без своей никчемной магии?

– Предпочту проснуться в больничной койке, чем в твоей постели, – огрызнулась я.

– Ну-ну. – Вейл выдохнул, запуская по телу новую волну мурашек. Медленно обошел стол и резко наклонился, оказавшись на уровне моего лица. Улыбнулся так, что мне стало не по себе. – Знаешь, что я сделаю, когда ты упадешь без чувств?

Он замолчал, продолжая хищно улыбаться. Потом коснулся кончиками пальцев моего подбородка и вернулся на свой стол.

– Дам волю твоей фантазии, – донесся до меня его громкий смех. Я резко выдохнула, сдерживая себя. Нельзя было тратить магию на то, чтобы нейтрализовать чокер. У меня и без того оставалось слишком много накопителей. А считать слова Вейла пустой угрозой было непозволительной роскошью. Этот мерзавец способен на всё.

Когда в дверь раздался тихий стук, я подумала, что мне послышалось. Но в следующую секунду в лабораторию заглянул какой-то первокурсник.

– Мистер Вейл, простите, что беспокою…

– Не прощу. – Вейл со смешком швырнул в парня кинжалом. Клинок воткнулся в дверной косяк и рассыпался ледяной крошкой. Парнишка втянул голову в плечи и затараторил испуганно.

– Там ваш отец, велел позвать вас, сказал – дело срочно. Простите!

И не дожидаясь, пока в него полетит второй кинжал, который уже ткался в пальцах Вейла, исчез.

– Старик вечно не вовремя, – проворчал Вейл, спрыгивая со стола. Прошел к двери и обернулся к Калебу. – Это надолго. Кэл, проследи, чтобы Эрхарт закончила.

Он вышел, с грохотом хлопнув дверью. Я посмотрела на Калеба. Тот продолжал читать книгу, совершенно не глядя на меня.

В коробке оставалось еще не меньше сотни накопителей. А мои силы были уже на исходе. Я сумела справиться еще с десятком и поняла, что больше не могу. Руки тряслись, в ушах звенело, а тело налилось тяжестью.

– Калеб, я пойду, ладно? – Я с трудом поднялась, тяжело дыша. – Он ведь все равно не вернется. Скажешь ему, что я выжала из себя все, что могла?

Он не ответил. Даже не повернулся в мою сторону. Просто воздух вокруг вдруг потяжелел, будто меня накрыло тяжеленной плитой. Я попыталась сделать шаг, но не смогла. Коленки подкосились, и я упала обратно на стул.

– Калеб, – выдавила я. – Что ты…

– Кристиан сказал зарядить все накопители, – произнес он ровным тоном. Перелистнул страницу и добавил. – У тебя еще есть магия.

– Я же просто свалюсь здесь! – в отчаянии прошептала я.

– Эрхарт. – Он оторвался от книги и посмотрел на меня. Без тени недовольства или нетерпения. – Ты решила, что я твой друг?

– Ты же… – Я упала на сложенные руки под усилившимся давлением. – Ты помог мне на озере.

– Иначе Крис потом весь вечер был бы в плохом настроении. Он не любит, когда его игрушки ломаются. Так что давай без самодеятельности, – добавил он мягче, и я ощутила, как давление чуть отпустило. Ровно настолько, чтобы я могла работать дальше. – Продолжай работу.

Мне ничего не оставалось, как взять новый накопитель.

Глава 23

Я очнулась на чем-то мягком и сразу вспомнила угрозу Вейла. Вскрикнула от неожиданности, когда загорелся свет. Но передо мной возникла Линда.

– Слава богам, ты проснулась. – Она села на мою кровать и протянула стакан с мутной жидкостью. – Вот, выпей. Это поможет быстрее восстановиться.

– Как я вернулась? – слабым голосом спросила я. Ощущение было, будто в нашей спальне властвует магия Калеба – меня буквально придавило к постели, и чтобы поднять руку, пришлось приложить невероятное усилие.

– Тебя принес тот высокий парень. Друг Вейла.

– Калеб.

– Он, – кивнула Линда. – Сказал, что ты переутомилась, и тебе нужно как следует поспать. И посоветовал дать тебе настойку огненной мириалины.

Она помолчала, глядя, как я пью настой, а потом вскочила на ноги и заходила по комнате.

– Эви, что он с тобой сделал? Ты почти не дышала! Я хотела позвать целителей, но он запретил. Сказал, что Вейлу это не понравится.

– Заставил заряжать накопители.

– С твоим-то уровнем? – возмутилась подруга. – Он решил тебя убить?

– Он ждет, когда я попрошу пощады, – ответила я. – Обменяю себя на задания попроще.

– Урод!

Я согласно кивнула. Лекарство согревало меня изнутри, и слабость медленно уходила из тела.

– Ты должна что-нибудь сделать, Эви! Он же и дальше будет тебя мучить, пока ты не сломаешься!

– А что мне делать, Ли? – грустно спросила я. – Пожаловаться Совету? Да они сами повесили на меня это ярмо, чтобы не остаться крайними перед Вейлами. Сбежать, чтобы Лиам остался без помощи и умер? Самой придушить Вейла? Что?

– Последний вариант меня бы устроил, – мрачно отозвалась Линда. Снова села на мою кровать и сжала мою руку. – Прости, Эви, я знаю, что у тебя нет выхода. Не стоило об этом говорить.

– Может, мне просто согласиться? Дать ему то, что он хочет. И тогда он отстанет от меня. – Я посмотрела на подругу, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Все-таки он не урод. Физически. И наверняка это не будет самим плохим интимом в моей жизни. Зато он больше не станет меня мучить.

– Эви, ты серьезно? – Линда распахнула глаза от изумления. – Ты же понимаешь, что он…

– Я уже сама не знаю. Иногда мне просто хочется сдаться. Закончить все это.

– Нет, Эви, ты ведь сильная!

– Я так устала быть сильной, – призналась я, задирая голову, чтобы не расплакаться. – Нет, я не собираюсь так просто преподносить себя на блюдечке. Просто боюсь, что он еще может потребовать. А пока буду терпеть. Может, однажды, он просто устанет?

– Или переключится на кого-то еще, – согласилась Линда, тактично делая вид, что не замечает, как я борюсь со слезами. – Ладно, Эви. Тебе и правда нужно поспать. А завтра…

– Завтра будет завтра, – закончила я за нее и натянула одеяло на голову, чтобы Линда не видела, что по щекам уже бегут слезы.

На следующее утро я почти не ощутила последствий истощения. Все-таки Линда была хороша в своем деле. Не зря “Гончие” после боев скупали все запасы восстановительных зелий исключительно у нее. Но не успела я порадоваться тихому утру и спокойному завтраку в компании подруг, как Вейл снова появился на горизонте.

Мы с подругами шли по коридору, обсуждая планы на завтра. Я собиралась поехать в город, чтобы навестить Лиама, Линде нужно было пополнить запасы ингредиентов, а Рина хотела просто прошвырнуться по магазинам. Так что мы решили, что нужно будет оказаться на станции пораньше, чтобы не ждать свободного экипажа.

Рина поежилась первой и бросила на меня испуганный взгляд. Потом изо рта Линды вырвалось облачко пара, а пол под нашими ногами начал стремительно покрываться льдом.

– Идите, девочки, – поспешила предупредить я. – Увидимся на обеде.

Вейл спускался по лестнице вальяжной походкой. Ступени под его шагами похрустывали ледяной коркой. Я опустила взгляд и увидела, что мои туфли уже вморожены в лед. Коридор опустел – студенты поспешили разойтись по аудиториям, оставляя меня наедине с этим психопатом.

– Ты уже на ногах, Искра? – притворно удивился Вейл, подходя ко мне почти вплотную. Я не могла отступить ни на шаг – черный лед крепко держал мои ноги. – Как насчет повторить нашу маленькую вечеринку? Только ты, я и ящик накопителей?