Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

Через какое-то время я поняла, что почти не слушаю подругу. Ее голос журчал, как ручеек где-то вдалеке, пока я думала о своем.

Старший целитель снова сообщил, что он пока не может ничем помочь в лечении Лиама. И посоветовал разослать письма в другие лечебницы Империи с просьбой о помощи. Даже дал контакты архимагистра Пирса – главы Гильдии Целителей.

– Если кто первым найдет способ исцелить вашего брата, это будет архимаг Пирс, – добавил целитель.

Я поблагодарила его и убрала бумажку с адресом в сумку. Не стала говорить, что знаю этот адрес наизусть. Я уже столько раз писала архимагистру, что и не счесть. Но год за годом мои письма оставались без ответа.

Я кивнула в ответ на слова Рины, услышав свое имя, и остановилась в растерянности. Рина смеялась, толкая меня в бок.

– Э-ви, вернись к нам!

– Простите, задумалась, – пробормотала я, пытаясь вспомнить, о чем была речь. – Нет, я не думаю, что репутация магистра Элвуда…

– Мы говорили о нем еще час назад, – со смехом перебила Рина. – А сейчас хотели узнать, что там у тебя с Вейлом.

– Ничего! – поспешно ответила я. – У нас с ним исключительно взаимная ненависть.

Я не рассказала им о последней своей встрече с Вейлом, когда он не выпускал меня из тренировочного зала, пока я не истратила почти всю тетрадь, записывая его рассуждения. И все это время он не прекращал тренироваться. Сначала выполняя физические упражнения, а потом перейдя на магические.

Мне пришлось еще дважды начинать все заново, потому что я не могла сосредоточиться.

– Ну и хорошо, – улыбнулась Рина. Но мне показалось, что я услышала нотку разочарования в ее голосе. – А ты снова пойдешь сегодня в клуб?

– В клуб? – переспросила я, сбавляя шаг. В памяти вспыхнул полутемный зал, запах парфюма и алкоголя, громкая музыка и… Вейл. Касающийся моих губ языком. Обещающий, что он однажды получит свое.

Я ощутила, как по телу прошла дрожь. Заставила себя рассмеяться.

– Надеюсь, меня больше не пригласят. Лира меня просто ненавидит теперь.

– Да ладно? – Рина повернулась ко мне всем корпусом. – За что?

– За то, что Калеб притащил меня в прошлый раз на их вечеринку, а Вейл заставил сидеть возле них.

– Она что, ревнует?

– Было бы к чему, – я пожала плечами. – Я нужна Вейлу только как игрушка для битья, не больше. Так что ей не о чем волноваться.

– Ну не знааааю, – протянула Рина, и я обрадовалась, когда Линда сменила тему.

– Мне сказали, что сегодня вход только для парней. Будут бои без магии.

– Оооо! – Рина перевела взгляд горящих глаз на нее. – Я бы на это посмотрела! Толпа полуголых парней с оружием в руках… Ммм…

– И целая прорва денег в обмен на кровоостанавливающие и болеутоляющие средства, – потерла руки Линда. – Давайте еще полчаса и будем возвращаться. Мне нужно до вечера успеть приготовить целую партию моих вкусняшек!

– Кто о чем, а Линда о зельях, – рассмеялась я. – Давайте тогда кружок вокруг площади и на станцию.

– Только заглянем еще в один магазинчик, – взмолилась Рина, и мы с Линдой расхохотались.

Я уже надела сорочку и стояла перед зеркалом, расчесывая волосы. Суббота закончилась без происшествий. Линда уже посапывала в своей кровати, уставшая после нескольких часов в лаборатории. Я тоже собиралась ложиться, когда в дверь раздался требовательный стук.

– Уже утро? – хрипло спросила Линда, резко садясь на кровати.

– Еще нет, ложись, – ответила я и пошла к двери, стараясь гнать от себя дурные мысли.

На пороге стоял Калеб. Он оценивающе оглядел меня с ног до головы и хмыкнул.

– Одевайся. Крис ждет тебя в клубе.

– Уже ночь! – возмутилась я.

– Считаю до трех, или пойдешь так, – спокойно ответил Калеб, и я, поджав губы, закрыла дверь и стала переодеваться.

Мы шли молча. Я не спрашивала, что Вейлу понадобилось от меня посреди ночи. Снова заставит меня чистить клинки или придумает что похуже.

В этот раз атмосфера в клубе была иной. Музыка не гремела, женского смеха не было слышно. Зато в воздухе висел такой плотный туман от сигарного дыма, что у меня заслезились глаза, как только я переступила порог. Звон бокалов, мужские голоса, скрежет металла – я сразу повернула голову на этот звук.

Вейл сидел на спинке дивана, который в этот раз стоял ближе к стене. В одной руке он держал бокал с янтарной жидкостью, а в другой сжимал стальной кинжал. В десятке шагов от него, прижавшись спиной к каменной стене, стоял бледный первокурсник с яблоком на голове. И Вейл швырял в него кинжалы, хохоча каждый раз, когда те со скрежетом врезались в камень у его головы, высекая искры. Парень трясся от ужаса, а толпа вокруг смеялась и улюлюкала, делая ставки.

– Ты спятил? – закричала я, бросаясь к Вейлу. Схватила его за руку в тот момент, когда он снова замахивался. У меня даже мысли не возникло о том, что сейчас меня настигнет наказание в виде его гнева. Парнишка так напоминал мне Лиама, что я бросилась на его защиту, забыв обо всем. – Отпусти его немедленно!

Смех смолк в одно мгновение. Вейл медленно повернул ко мне голову, и в его глазах вспыхнул огонь. Он тряхнул рукой, легко сбрасывая мои пальцы. Чокер предупреждающе царапнул кожу холодом. Но я шагнула вперед, вставая между Вейлом и первокурсником.

– Отошла, Искра, – процедил Вейл, спрыгивая с дивана и подходя ко мне.

– Нет! Не трогай его!

– Тогда, может, мне тронуть тебя? – В глазах Вейла клубился лед. – Займешь его место?

Глава 25

Я сглотнула вязкую слюну. Теперь, когда первая волна возмущения прошла, по спине начал расползаться страх. Готова ли я встать к стене вместо незнакомого парнишки, зная, на что способен Вейл, особенно сейчас, когда он еще и нетрезв? Я не была в этом уверена.

Но Вейл вдруг закатил глаза и посмотрел поверх моей головы на первокурсника.

– Эй, Хантер, скажи-ка, я заставил тебя там стоять?

– Нет, мистер Вейл, – пискнул парень.

Я обернулась к нему, не веря своим ушам. Еще секунду назад в глазах парня плескался чистый ужас, а сейчас он сжимал кулаки, глядя на меня со злобой.

– Отойдите! – крикнул парнишка. – Если я не пройду испытание, меня не возьмут в “Гончие”!

Меня словно окатили ледяной водой. Я сунулась под руку Вейлу ради того, кто сам стремился попасть в его компанию.

– Видишь, Искра, – усмехнулся Вейл, отодвигая меня в сторону. – Не мешай мне развлекаться. А этому идиоту – испытывать удачу.

– Зачем позвал? – спросила я, делая пару шагов с линии огня. Вейл проигнорировал мой вопрос. Запрыгнул на диван, сел, опираясь на широко расставленные ноги, потянулся за новым кинжалом и швырнул его в первокурсника. В этот раз он попал ровно в центр яблока.

– Еще! – скомандовал он, залпом осушив бокал. Подбросил в руке, а когда поймал, бокал был полностью покрыт льдом. Вейл сжал кулак, и тот разлетелся, усыпав осколками пол.

Первокурсник быстро снял с головы яблоко, метнулся к столу неподалеку и взял с него яблоко поменьше. Вернулся к стене и дрожащими руками начал фиксировать яблоко на своей голове.

Я отвернулась, чтобы не видеть этого.

– Смотри, Искра! – приказал Вейл.

– Я не обязана, – возразила я, глядя на него в упор. – Ты так и не сказал, в чем заключается мое задание.

– Хочешь коротко, или по Уставу? – хохотнул Вейл, наклоняясь за новым кинжалом.

– По Уставу, – хмыкнула я. Было любопытно, за какой формулировкой он спрячет свою новую прихоть.

Вейл повернул голову и впился в меня взглядом. Его голос зазвучал сухо и официально – как у главы Совета, когда тот зачитывал мой приговор.

– Личный ассистент обязан осуществлять контроль психофизического состояния нанимателя в период подготовки к тестированиям, экзаменам, боевым столкновениям или иным способам аттестации. А также фиксировать боевые показатели нанимателя, хронометраж поединка и соблюдение правил, – отчеканил он.