Темный феникс. Возрожденный. Тетралогия (СИ) - Бойков Федор

Мои кинжалы, не останавливаясь, кромсали стражей, но те никак не падали. Они будто вообще не чувствовали боли. Я выпустил тьму, пытаясь заковать всех врагов разом в паутину тьмы, но она соскользнула с них.

А потом из пальцев этих ублюдков начал вырываться липкими сгустками свет, прожигая металл на полу и стенах. Один такой сгусток чиркнул по руке Лося, и он с матерным криком отпрыгнул и начал хлопать ладонью по рукаву.

Не став разбираться, что за существа передо мной, я выпустил в этих двоих пламя феникса. Странные создания, только внешне похожие на людей, горели, но продолжали шагать в нашу сторону. Металлическая броня плавилась, капая на пол раскалёнными каплями, но ублюдки всё ещё стояли на ногах.

Бронированные стражи вдруг замерли и обхватили свои посохи двумя руками, пытаясь создать заклинание, похожее на Шквал Света. Я выругался и приготовился прикрывать отряд тьмой, но это не понадобилось. Моё пламя наконец добралось до той точки, которая отвечала за жизнь врагов.

Они упали на пол и замерли, не двигаясь. Их посохи погасли и превратились в обычные палки с кристаллическими наконечниками. Остальные враги рухнули следом за ними.

Тишина, наступившая после боя, была оглушительной. Воздух пах горелой плотью и расплавленным металлом. Мы стояли среди дымящихся тел, тяжело дыша и переглядываясь.

– Твою мать… – Лист прислонился к стене, растирая плечо. – Это что за цирк уродов?

– Ни один живой человек не смог бы сражаться без крика, когда его тело горит в огне, – мрачно сказал Сыч, глядя на распростёртые на полу тела.

– Зато воняют они совсем как живые, – Лось скривился и помахал ладонью перед лицом. – Палёнными кожей и мясом.

– На охрану не похоже, – сказал я задумчиво. – Такое ощущение, что они просто несли вахту и никого не ждали.

– Угу, слишком уж они странно стояли, – кивнул Лист. – Не патрулировали коридоры, а просто на месте застыли. И никакой сирены нет…

– Давайте дальше двигаться, – скомандовал я. – Пойдём сначала налево, если что вернёмся.

Мы двинулись по левому тоннелю, с каждой сотней метров всё больше напрягаясь. Обстановка менялась – появились запертые двери и странные непрозрачные окна. Единственное, чего мы так и не встретили, – хоть какого‑то подобия охраны.

Будто те бронированные стражи и их ручные охранники были выставлены на развилке для красоты. Я замер, сбившись с шага. Не для красоты они там стояли, а для демонстрации. Чтобы тот, кто входит в лабораторию, мог их увидеть и оценить.

И либо здесь слишком беспечное командование, либо они не ждали никаких гостей, кроме своих. В принципе, это логично. Если лаборатория настолько секретная, то знает о ней очень мало людей, и все они между собой повязаны. Не удивлюсь, если здесь вообще работает с десяток человек.

Мы прошли ещё около километра по пологому тоннелю вниз и упёрлись в массивную бронированную дверь.

– Сейчас, – быстро проговорил Лист и достал свой свёрток с отмычками.

Он возился с этой дверью намного дольше, чем с той, что была в сибирском очаге. Наконец, раздался тихий щелчок. Тяжёлая створка беззвучно поползла в сторону, открывая проём.

В лицо ударил холодный воздух, пропитанный запахом смерти и химическими реагентами. Мы замерли на пороге, не решаясь ступить внутрь зала, больше похожего на собор с высоким потолком, уходящим в темноту.

Этот зал был полон людьми. Вернее, теми, что когда‑то ими были.

Вдаль тянулись десятки и сотни прозрачных цилиндров, в которых лежали обнажённые тела с закрытыми глазами. В их головы, грудь и конечности были намертво впаяны заполненные энергией кристаллы. Те самые кристаллы, какие образовывались в монстрах сибирского очага и которые никак не могли сформироваться здесь, в московском аномальном очаге.

И я бы даже решил, что эти кристаллы были собраны у монстров и переплетены с энергосистемой подопытных, если бы не одно большое «но».

Эти кристаллы были под завязку заполнены светом.

Глава 14

Когда я шагнул в зал, выдохнул от облегчения – заполнены были только первые два десятка цилиндров, остальные пустовали. Я прошёл вдоль рядов, внимательно разглядывая то, что сделали с подопытными. Если я правильно понял, то эти люди стали антиподом некромансеров.

Тёмные маги переносили свой магический источник вовне, который в итоге становился подобием артефакта, а здесь был обратный принцип. В слабых светлых магов вживляли уже готовые кристаллы со светом, чтобы усилить одарённых или раскрыть их способности.

Истребители молча следовали за мной между рядами, но они тоже мало что понимали. В моём мире не было ничего хоть сколько‑то схожего с тем, что придумали в этом мире. Но если я прав, то те бронированные стражи, которых мы встретили на развилке, были как раз такими подопытными, а их охранники скорее всего были следующими на очереди.

– Феникс, – позвал меня Лист. – Если здесь столько пустых куполов, значит подопытных было больше, так?

– Верно, – кивнул я, уже понимая, к чему он клонит.

– Тогда где они все? – продолжил он. – Мы встретили только двоих завершённых и дюжину тех, что попроще. По крайней мере, в их лбах никаких кристаллов не было.

– Это интересный вопрос, – я посмотрел в сторону двери. – Надо найти второй выход из зала, он наверняка приведёт нас к остальным.

– А с этими что? – Сыч прищурился. – Так оставим?

– А что ты предлагаешь с ними сделать? – я склонил голову к плечу. – Сжечь их?

– Ну да, на людей они уже мало похожи, а оставлять их за спиной… – он передёрнул плечами.

– Ты бы ещё предложил кристаллы вырезать, – я поморщился. – Хочешь их убить – убей сам.

Сыч отвёл взгляд. Похоже, он и впрямь хотел предложить вырезать кристаллы. Знал бы он, каким способом их получили, он бы по‑другому отреагировал.

– Сыч, Лист, Лось, – позвал я истребителей к себе. – Вы уже знаете, что не существует монстров со стихией света. Так ответьте на вопрос: откуда берутся такие кристаллы?

Истребители переглянулись. Лист замер с вытянувшимся лицом, а Лось и Сыч хмурили лбы, не сообразив сразу.

– Феникс… они что из людей их сделали? Из магов света? – не выдержал Лист. – Ты не шутишь сейчас?

– Нет, я абсолютно серьёзен, – я качнул головой. – Я видел в руках Кольцова две сферы света, мощности в которых было раз в десять побольше, чем во всех этих кристаллах вместе взятых. Подумайте, может быть, вы слышали что‑то о гибели или пропаже магов света в последние годы?

– Зря ты думаешь, что такая информация по всем каналам будет озвучена, – медленно проговорил Сыч, переваривая услышанное. – Скорее всего, набрали бастардов, у которых ни имени, ни защиты.

Я задумался. Князь Давыдов относился к признанным детям как к расходному материалу, а бастарды были для него вообще чем‑то вроде запасных патронов. Если есть один такой аристократ, то легко могут быть и другие.

Я всмотрелся в лица подопытных. Они были разного возраста, от двадцати до сорока. Но вряд ли эти конкретные люди были бастардами, а вот те, у кого отбирали жизнь в обмен на кристаллы, – очень даже могли ими оказаться.

– Я вот чего не пойму, – подал голос Лось. – Ты говоришь, что в этих кристаллах и сферах запечатана сила других магов. Я про такое не слышал, а ты будто знаешь, как это делается.

– Есть два способа, – тихо сказал я, посчитав в уме кристаллы в этом зале. По четыре на каждого подопытного – лоб, грудь и тыльные стороны ладоней. Итого восемь десятков кристаллов. Не могли они убить столько одарённых ради них – вряд ли набралось бы столько беззащитных магов света. – Первый способ не требует участия посторонних. В момент гибели маг может запечатать свою силу в такую сферу. По сути, происходит кристаллизация его энергии.

– Это тогда после смерти каждого мага находили бы такие штуки, – недоверчиво хмыкнул Сыч.

– Верно, – я кивнул. – Такое случается только в том случае, если одарённый имеет ранг не ниже грандмага. Но ещё у него должно быть очень сильное желание жить. И не просто жить, а оставить после себя что‑то для мира. Это вроде их дара миру, в котором осталось что‑то ценное для них.